時光飛逝。
一年的時間如水一般從手裡滑過，而正如真菰所言，後麵感悟出水之呼吸關鍵的淺川螢實力也開始了突飛猛進，已經能夠熟練掌握水之呼吸的十種劍型了。
但這一年時間裡，淺川螢總會時不時從夢裡驚醒，或者帶著淚醒來。
那個夢從未停止過。
此時已是黎明，淺川螢又一次從夢中掙紮著醒來，她歎了口氣，起了床，去河邊洗了把臉。
清冷的河水撲在臉上，晨風一吹便生出絲絲涼意。
河水中的倒映著少女稚嫩的臉。一雙圓潤的杏眼下有著不明顯的黑眼圈，淺綠色的瞳孔黯淡，及肩的發絲緩緩垂落。
幾分鐘的靜默後，淺川螢狠狠地給了自己一巴掌。
“振作起來！”
淺川螢拿起劍，開始練習劍技。
……
不知何時，帶著天狗麵具的老人出現在淺川螢身後，鱗瀧左近次沉默許久，“又做噩夢了麼？”
聽見鱗瀧左近次帶著關心的話語，淺川螢眼眶漸紅。
“鱗瀧老師……”
“辛苦了。”鱗瀧左近次掌心撫上淺川螢的頭頂，這孩子雖然溫溫柔柔一直對大家微笑，但卻被夢魘折磨得沒睡過幾個好覺。
淺川螢呼出一口氣，換了個話題。
“我不久前才好不容易劈開了巨石，而錆兔和義勇幾個月之前就已經劈開了，我拖了他們的後腿。”
鱗瀧左近次默然，而後輕聲說道，“這不是你的問題。在我看來，水之呼吸並不完全適合你。或許你可以試試自創呼吸法。”
“你的努力我看在眼裡，隻是不適合水之呼吸罷了，去找到最合適你的呼吸法吧，孩子。”鱗瀧左近次手拍了拍淺川螢的肩膀，語氣帶著欣慰與期望。
淺川螢緘默不言，回想著訓練時的感覺。
她知道呼吸法和使用者的性格有關，其他呼吸法她也了解過，但水之呼吸是目前最適合她的，可每次使用起來總會有一點不順暢的感覺。
可能……她需要自己的呼吸法，但是她還沒有找到。
鱗瀧左近次在淺川螢思索之際轉過了身，望著也起床出來正在熱身的三人，心下悲切。
這一天還是到來了……
他咳了幾聲，將所有人的目光聚集過來，然後凜聲說道，“你們已經能夠劈開巨石，現在你們得到了我的認可，可以去參加最終選拔了。”
“對於這個最終選拔，我隻有一個要求。”
老人放輕了聲音，聲線微顫。
“活著回來。”
四人表情各異，但看著鱗瀧左近次的目光都清澈明亮，聲音堅定有力。
“是！鱗瀧老師！”
……
幾天之後就是最終選拔。