袁譚一聲令下，冀州城仿若被注入一劑強心針，瞬間沸騰起來。使者們快馬加鞭奔赴各地，馬蹄揚起的塵土尚未落定，城中已是風雲際會。
客棧內豪傑滿座，激昂論道之聲此起彼伏；校場上新兵操練，喊殺聲震徹雲霄，好一派興旺忙碌之景。袁譚周旋其間，與各路英豪傾心交談，廣納賢言，麾下勢力如破土春筍，日益茁壯。
“大公子，喜事連連呐！”
逢紀滿臉喜色，闊步邁入書房，“韓馥已傾儘糧倉，大車小車的糧草輜重正朝咱冀州趕來，擺明了全力相助；公孫瓚那頭，使者雖言辭含糊，但眼神裡透著股子躍躍欲試，想來是不甘落於人後；更有諸多零散勢力，聽聞大公子威名，如候鳥歸巢般紛紛歸附。”
袁譚欣然起身，眼中光芒閃爍：“妙極！速去安排，韓馥的物資要妥善安置，一絲一毫都不許有差池；接待公孫瓚使者切不可怠慢，話裡話外暗示他，此番攜手抗董，戰後這瓜分蛋糕，袁家定虧不了盟友，探探他心底那杆秤究竟咋個擺法。務必讓天下人都清楚，袁家此番興兵，隻為匡扶漢室，絕無私心！”
話音未落，審配匆匆而至，神色凝重如墨：“大公子，曹操那廝又搶先出招了！他一紙奏表送往洛陽，言辭那叫一個懇切，懇請董卓高抬貴手，莫要再提廢帝之事，明擺著是想扮忠臣，搶占大義名分。還假惺惺地運了幾車糧草到洛陽城郊，美其名曰賑濟災民，實則收買人心，其心可誅！”
袁譚冷笑一聲，眼中寒芒畢露：“曹阿瞞這老狐狸，慣會耍這些花槍！他打的什麼算盤，我心裡明鏡似的，無非是想借機往洛陽城跟前湊，好拿捏局勢。傳令下去，咱們也麻溜上表，把董卓那老賊的惡行一樁樁、一件件給抖落清楚，昭告天下，袁家願率聯軍為天子清君側，這份忠心可昭日月，比曹操那虛情假意不知要真幾分！再挑一隊精銳輕騎，馬不停蹄護送表章，沿途務必把咱們這義舉宣揚得人儘皆知！”
可袁譚心裡跟明鏡似的，黃巾軍與十常侍這兩顆“雷”不除，大業難成。逢紀上前一步，沉聲道：“大公子，黃巾軍如今雖說被官軍打壓得七零八落，但殘部就像野草，春風吹又生，四處流竄作案，所過之處村莊焚毀，百姓苦不堪言。咱要是放任不管，民心可就丟大發了，還指不定被哪個有心人撿了漏，反過來掣肘咱們。依我看，不如派張合、高覽二位將軍兵分兩路，直搗黃巾軍幾個大據點，招安和剿滅兩手抓，投降的就編入咱新軍，冥頑不靈的直接就地正法，永絕後患。”
審配捋捋胡須，點頭應和：“十常侍那幫閹黨餘孽也不是省油的燈，這會兒全貓在洛陽宮廷犄角旮旯裡，跟董卓穿一條褲子，暗通款曲，朝堂上那點事兒都被他們攪成了一鍋粥。得選派些心思縝密、手腳麻利的精乾之士，喬裝改扮混進洛陽城，摸清他們和董卓私底下那些醃臢勾當，瞅準時機放放風、點把火，讓他們自個兒先窩裡鬥起來，顧不上給咱們使絆子，好讓聯軍西進能順順當當。”
袁譚一拍桌案，果斷下令：“二位先生所言極是！就照這方子抓藥，趕緊部署。黃巾軍禍亂民生，收拾他們既能安百姓的心，又能給咱隊伍添把火；十常侍不除，洛陽朝堂就永無寧日，行事切記小心謹慎，千萬彆打草驚蛇！”
幾日後，洛陽那陰森森的朝堂之上，董卓把兩份表章翻來覆去看了幾遍，突然怒目圓睜，一把將曹操的表章狠狠摜在地上：“哼！曹阿瞞這混賬東西，以為幾句漂亮話就能把老夫糊弄過去？他跟袁紹那倆貨，一肚子壞水，都眼巴巴盼著天下大亂，好渾水摸魚！”
謀士李儒彎腰撿起表章，小聲嘀咕：“相國，曹操這步棋，咱也能拿來當棋子使。袁紹那一家子才是心頭大患，四世三公攢下的家底厚著呢，號召力強得嚇人。要不咱給曹操封個官，讓他跟袁紹鷸蚌相爭，咱坐山觀虎鬥，坐收漁翁之利。”董卓擰著眉琢磨半天，大手一揮：“行，就這麼辦！”
消息傳到冀州，袁譚氣得火冒三丈：“董卓老賊，心眼忒壞，竟想分化我們！曹操要是敢接這招安的糖衣炮彈，那就是跟賊寇同流合汙，自絕於天下人。逢紀，你趕緊帶上厚禮，偷偷摸摸潛進洛陽城，悄咪咪聯絡朝中那些還有幾分骨氣的老臣，許給他們實打實的好處，讓他們在城裡攪攪渾水，給曹操使點絆子；審配，你那邊盯緊聯軍集結的事兒，鞭子抽快點，整軍備戰彆磨蹭，等萬事俱備，咱立馬西進！”
恰在此時，那位從曹營投誠過來的中級將領，被悄無聲息地接應到了冀州。袁譚屏退左右，擺上一桌好酒好菜，親自作陪：“將軍棄暗投明，真乃識時務之俊傑。隻要你一五一十把曹營的布防機密倒出來，袁譚我絕不讓你吃虧。”
將領抱拳謝恩，壓低聲音說道：“大公子，曹操在泗水亭、彭城那兩塊地，看著固若金湯，實則外強中乾。精兵強將都紮堆彭城，泗水亭守兵大多是新抓來的壯丁，軍心不穩。而且曹軍新占的地兒，老百姓心裡不服，私底下小動作不斷，就跟火藥桶似的，一點就著。您要是派支奇兵突襲泗水亭薄弱環節，再派人去鼓動鼓動百姓揭竿而起，曹軍指定亂成一鍋粥。”
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