在南唐的都城江寧城，近百人的使團出發了。
沿著長江向東而行！
李德明受命擔任主使，徐鍇則為副使，他們肩負著重要的外交使命，準備啟程前往後周。
此行的目的在於對兩國之間，關於湖南地區王逵人馬進行交涉，同時對於兩國之間的貿易進行交流。
李從嘉帶著幾名親信，以一名普通侍衛的身份秘密加入其中。
啟程之日，李德明與徐鍇帶領著一支精心挑選的隨行隊伍，從金陵出發，沿長江一路向東行進。
長江兩岸，風光旖旎，山水相連，展現了一幅幅動人的自然畫卷。
途中，他們經過了許多繁華的城鎮與寧靜的鄉村，也看到很多因為旱災而活不下去的流民百姓。
使團轉向北上，途徑滁州，壽州。
隨著向北推進，周圍的景色漸漸由江南的柔美轉變為北方的遼闊。
經過淮河防線就抵達邊境，最後一個大城市壽州城。
清淮節度使劉仁贍在此守衛壽州城。
壽州城天下名城！
兵家必爭之地。
五代十國柴榮次禦駕親征，打到壽州，守將劉仁贍，南唐當之無愧的第一名將，創造了守城奇跡。
連後周皇帝柴榮禦駕親征圍城一年也沒有進展，铩羽而歸。
當時的劉仁贍在被圍城孤立無援之際，做了一個讓所有人難以置信的舉動，他的小兒子劉崇諫夜晚乘船準備逃到淮北，被軍中小校抓獲，劉仁贍命令將兒子腰斬，以展示守城之心。
這個千古以來，極為罕見。
李從嘉懷著崇敬之心，來到壽州城，城牆高大厚實，城牆臨江而建，一條淮河隔斷南北，奔流浩蕩，旁邊一座八公山，聳立雲端。
李從嘉身份機密，此次出行隻有兩位主使知道，他們幾人分在一個小隊，獨立行動。所以本次見劉仁贍也是以李德明、徐鍇為主要。
劉仁贍一縷長須，身著輕甲，年過五十，眼露精光，精神頭十足的老將。
他與李德明等人也是老相識，二人寒暄一陣，進入正題。
劉仁贍道：“今年壽州、光州、濠州遭遇大旱，淮河的水都乾涸了，有些淺灘地方，可以蹚水過河，真是個災年。”
李德明也是輕歎一聲：“百姓怎麼樣？”
“幸得京中傳來的治蝗災之法，蝗災得到遏製後，百姓還算安穩，但也有些人逃難到大周。”劉仁贍無奈的說著。
“也不知大周那怎麼樣？”徐鍇好奇問道。
“大周也是遭災，北方黃河今年發大水，南方也是旱情，但沒有咱們這麼嚴重，兩國邊境流民四起，今年匪患猖獗，諸君一路北上，務必注意。”劉仁贍又仔細叮囑了些事情。
三人暢聊一陣，主使李德明頗為為人機靈：“劉大人，我等有機要事情相商，可以屏退左右之人，到後堂中。”
劉仁贍心中詫異，也是吩咐手下離去，屏退其餘手下，留下了李從嘉等人。
李德明引薦道：“劉大人，這位是安定郡公李從嘉！”
聞言李從嘉取下盔甲，露出麵容。
劉仁贍這才向這名侍衛看去，見這少年身子宛如扇麵，麵容清俊，英氣勃發，一雙重瞳，精明強乾。
李從嘉恭敬說道：“劉大人，久仰久仰！今日有幸能見到您。”
劉仁贍上下打量後，還沒有從詫異中緩過來道：“守潭州城的六皇子？”
李從嘉溫和笑了笑，點了點頭：“都是小戰，不足掛齒！劉將軍，攻克嶽州，滅楚國，攻克巴陵，守壽州，實乃當世將帥楷模。”
劉仁贍略通儒術，好讀兵書，在江南頗有聲望，但是奠定他留名千古的壽州城大戰還沒有開始。
聽李從嘉說自己過往戰績，劉仁贍沒想到他對自己這麼了解，說自己是將帥楷模，有些不好意思，急忙說道。
“六皇子過譽了！”
“安定郡公火燒資水、火燒沅江、火燒益陽，帶領兩千民夫三把大火，燒退朗州五萬大軍才是楷模之戰，死守潭州，千裡殺賊，實在佩服。”
李從嘉心裡也有些小自豪，被自己的偶像給稱讚，也是讓他開心：“隻是困守一地的小戰鬥，劉將軍指揮數萬大軍，苦守淮河沿線，晚輩自是遠遠不如。”
二人幾句話下來頗有惺惺相惜之感。
李從嘉這次出使，更重要的多了解沿途情況，難得有機會認識劉仁贍。
請教道：“這半年來，我也看了些《孫子兵法》、《六韜》、《三略》等兵書，於我而言缺少基層為吏經驗，劉將軍可有心得傳授一二。”
劉仁贍可以說是當世守城第一將，好讀兵書，一路從監門衛將做起，基層經驗非常豐富。
李從嘉抓住這次探討機會，和這名打了一輩子仗的老將軍交流。
劉仁贍性格謹慎，不用險兵，穩紮穩打，對於防守紮營，排兵布陣，訓練士卒都極為精熟。
劉仁贍喜讀兵書，一聽探討兵法，極有興致說道：“傳授談不上，願與六皇子交流，老夫還這些年行伍經驗，倒是寫了些心得……”
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