李從嘉率領著疲憊但依舊鬥誌昂揚的大軍，退回了朱仙鎮。
儘管這十餘日來麾下兵馬經過連番血戰，人數不足一萬五千人，但他們累計攻破敵軍超過四萬，士氣高昂。
選擇朱仙鎮作為臨時據點，一方麵是為了借助其天然的地理優勢，另一方麵則是為了引誘柴榮回師救援汴京。
此時的朱仙鎮大營內，數以萬計的俘虜被驅使著搬運泥土。
張璨、秦再雄等將領則四處劫掠周圍村鎮，獲取糧草、鎧甲和弓弩，堆積如山。
夜幕降臨，燭火在營帳中搖曳，眾將圍坐在一起，商議對策。
秦再雄首先發言：“咱們這朱仙鎮真是好地方，北麵是個三叉河口，我已毀了橋梁，敵軍難以渡河；南麵是高坡，我們已經壘起土牆，並安排了弓弩手伏擊，也算占儘地利。”
梁延嗣輕歎一聲，表達了憂慮：“可是現在才三月份，正值枯水時節，眼前這個河溝不知道能不能真正擋住周軍的步伐。”
李從嘉沉思片刻後回應：“北方人士不善水戰，黃河距離此地也有百裡之遙，而渦河與運糧河已經是這片區域較為寬闊的河流。能夠阻止大軍直接跨越過河，對我們來說已是不小的勝利。”
馬成達略顯遺憾地說：“隻可惜現在是枯水時節，若是此地離黃河近一些，我們掘開黃河，用水淹汴京城的方式，必定可以一戰取勝。”
他的話語中透露出一絲無奈，因為大家都知道，在目前的位置上，黃河遠離他們，無法利用水淹城池的辦法進行戰術上的突破。
周圍的武將們，經過多年大戰的洗禮，已經初步具備了一定的戰略眼光，對地形和水流的理解也有所提升。
然而，當前的情勢迫使他們不得不放棄這一看似美好的設想。
眾人陷入了沉默，思考著下一步的行動。
李從嘉心中輕歎口氣，心道：“黃河在宋朝時期曾改道靠近汴京，南宋時期甚至為防禦金兵而人為決堤，導致黃河泛濫，多次淹沒開封。但是這些曆史經典之戰對於當下的局勢並無實質性的幫助。”
最終，大家都搖了搖頭，熄滅了這個想法。
夜晚的營帳內，氣氛凝重，每一位將領都在心中盤算著如何在這不利的條件下，尋找轉機，並最終取得這場戰爭的勝利。
張璨撓了撓自己鋼針般的胡須道：“怕什麼，有主公坐鎮，來多少周軍我殺多少，看看他們頭硬，還是我的斧頭鋒利。”
眾人哈哈一笑，張璨膽大，但也正如張璨所說，眾人都知道，接下來就是一場場硬戰要打！
李從嘉道：“堅持十日，咱們拖到柴榮返程！他也不會有太多的耐心了。”
說到此處，李從嘉看著壽州城方向。
希望和大唐第一守將劉仁贍，完成這場超越空間限製的聯手作戰。
千裡之外的壽州城中，節度使府邸內，氣氛緊張而有序。
劉仁贍坐在府衙中的主位上，剛剛喝完一碗參湯，臉上泛起了一絲紅潤。
他的兩個兒子，劉崇讃和劉崇諒，正站在他麵前，關切地看著父親的狀態。
劉崇諒鬆了口氣說道：“鄭王派人送來的這人參真是好用，父親這幾日氣色紅潤了許多，前些日子嚇死兒子了。”
劉崇讃則笑著補充道：“不是參湯有效果，我看是父親心病解除，麵色越發紅潤了呢。這鄭王李從嘉真是有辦法，竟然靠著熱氣球往來十餘日運送了許多糧草和消息。”
暗衛長魏羽在一旁輕歎一口氣，透露出一絲無奈：“隻可惜這熱氣球太小，裝不了什麼東西，還要趁著黑夜時悄悄運送，也隻是杯水車薪。”
原來，這些天來，魏羽等十幾名暗衛利用熱氣球多次往返，不僅運送了一些急需的糧草，更重要的是他們為劉仁贍傳遞了關鍵的消息，確保了他的生命安全。
曆史上此時的劉仁贍已經病入膏肓，不能理事，缺少這根定海神針，壽州城幾乎難以支撐。
劉仁贍寬慰大家說：“能有消息送進來已經極好了，讓眾人心安，這熱氣球往來城中還是要保密！”
堂中的監軍周廷構、營田副使孫羽等將領紛紛點頭表示讚同。
年輕的劉崇諒好奇地問道：“今日可有什麼新消息？”
魏羽立刻彙報：“啟稟少將軍，柴榮派遣兵馬前往光州，光州城由我湖南道兵馬鎮守，李雄將軍率兵抵抗，壽州城外已經調走了許多周軍。”
“前些日子雖然齊王李景達）敗退會江寧，但是整個江淮地區堅城要塞沒有丟失，還都能守得住。朝廷雖然沒有派兵增援，但周賊也沒有什麼進展。”
“齊王大人雖然兵敗，但是陛下沒有懲戒齊王！解除諸道兵馬元帥的軍職，保留齊王封號。”
劉仁贍聞言點了頭，齊王畢竟是宗族皇室血脈，大敗之下丟了六萬人馬，皇帝李璟也隻是采取冷處理，淡出軍事決策核心，將其邊緣化。
劉崇諒不願意聽這些，崇拜英雄事跡的追問道：“那鄭王大人一路北伐，有什麼新進展嗎？”
魏羽推測著回答：“鄭王大人派人轉運回一些傷兵，剛傳回消息，他已經達到了許州城，估計這幾日已經殺穿許州城，打到汴梁城下了。”
聽到這裡，監軍周廷構哼了一聲說道：“哪有那麼容易，許州是天下雄城，戰國至今都是兵家必爭之地，若是能穿過許州，打到汴梁城下，絕不可能的。”
營田副使孫羽也歎了口氣：“周賊凶狠，以上戰場個個玩命似的作戰，敢前往北地，也算是豪傑了。”
魏羽一聽頓時怒道：“二位將軍，我家主公蓋世英雄，必定廓清寰宇，一定能殺到汴梁城下，勝利歸來。”
周廷構表情怪異道：“我倒是希望鄭王大人能殺到汴梁城，以解決這周賊圍城之苦，隻可惜這事情難如登天，我們還應該早做打算。”
劉仁贍聽他言語皺了皺眉，岔開話題道：“不論如何，這都是天大好事，光州城分擔周軍圍城之難！就看看下一步，柴榮會怎麼做了？”
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