仲夏的潭州，濕熱之中蘊藏著一種躁動。
殿宇飛簷鬥拱，漆色尚新，漢白玉階清掃得一塵不染，持戟武士甲胄鮮明，肅立無聲，空氣中彌漫著一種緊繃的寂靜。
李從嘉一身玄色常服，金冠束發，坐於偏殿書房之內。
他年僅二十三歲，麵容猶帶幾分青年人的清俊，但眉宇間已積蘊了遠超年齡的沉穩與威儀。
連續三年的征伐與治理，使他褪去了最後的青澀，目光開闔之間，銳利深邃，一種不怒自威的氣度自然流露，令人不敢直視。
他手中拿著兩份幾乎同時送達的文書。
一份來自北方汴梁，是大宋皇帝趙匡胤遣使送來的國書。
另一份則更為隱秘，來自幽州，是遼國皇帝耶律璟遼穆宗）派出的密使所致。
“趙匡胤…耶律璟…”李從嘉指尖輕叩桌麵，嘴角勾起一抹笑意。
“一個剛剛篡位，一個沉湎酒獵，倒是都想起本王來了。”
他心念電轉，瞬間便有了決斷。
“傳令！”
他聲音平靜卻不容置疑，“接待宋使，安排館驛，暫緩召見。待遼使抵達，令兩國使者，同日覲見。”
這是一招妙棋。
他要讓這分屬南北、彼此敵對的兩位使者，在這江南的殿堂之上，親眼看見對方的存在。
他要親自執棋，看看這天下三分的棋局，能否走出一步於己有利的妙手。
數日後，遼國密使車隊悄然抵達潭州。
李從嘉晾著兩國使者數日，磨一磨銳氣。
又過一日，大朝會。
宣政殿上，文武百官分列。
李從嘉高坐禦座，，雖非皇帝袞服，卻已是氣勢非凡。
“宣——大宋國使臣，翰林學士、知製誥盧多遜，覲見！”
“宣——大遼國使臣，林牙、政事舍人耶律撻烈，覲見！”
唱名，聲中，兩位使者一前一後，步入大殿，身後還紛紛跟著幾名文臣。
一時間，所有目光都聚焦在這兩隊身上。
盧多遜身著宋朝文官朝服，身形清瘦，麵容儒雅，眼神卻極為精明敏銳。
他步伐沉穩，舉止得體，儘顯中原上國使臣的風範。
一入殿，他便敏銳地注意到了那同樣身著異國服飾的遼使，心中頓時一凜，麵上卻不動聲色。
耶律撻烈則是一身契丹貴族的傳統服飾，皮裘錦袍，髡發左衽，身材魁梧，麵色倨傲，帶著草原民族的彪悍與直率之氣。
他目光掃過殿內南朝君臣，最後落在禦座之上的李從嘉身上，微微閃過一絲詫異，似乎驚訝於這位威震江南的國主竟如此年輕。
二人依禮參拜。
禮節既畢，內臣詢問。
盧多遜便率先開口，聲音清朗，直抒來意：
“外臣盧多遜，奉我大宋皇帝之命，特來拜會江南國主。”
“我主言道：唐、宋兩國，皆擁百州之地，乃當世大國。江淮一水，疆界相連逾千裡，實為唇齒之邦。昔日紛爭，皆因前朝末世，政出多門所致。”