趙破虜持槍立馬，胸口微微起伏，看著遠去的煙塵，沒有下令追擊。
他深知在平原上追擊這些來去如風的女真騎兵絕非易事，而且首要任務是確保百姓安全。
“救治傷患，收攏百姓，立刻撤回朐山！”
他沉聲下令。
直到此時，那些驚魂未定的難民才確信自己真的死裡逃生，劫後餘生的慶幸與悲痛交織，紛紛跪倒在地，朝著趙破虜和他的士兵們叩謝不止，哭聲一片。
趙破虜看著女真人消失的方向，眉頭緊鎖。
他從這些蠻兵的裝備、戰法和那股凶悍狡猾的氣質判斷，這絕非尋常流寇或小股滲透的敵軍。
結合東海縣方向隱約可見的濃煙和之前零星的噩耗，一個可怕的念頭在他心中升起，東海縣，恐怕已經凶多吉少。
他不敢怠慢，立刻率領部隊，護送著這百餘名幸存的百姓，火速返回朐山縣城。
朐山縣，作為海州州治，遠非懷仁、東海等小城可比。
它坐落在沭水與淮河交彙的衝積平原上，地勢開闊卻又依山傍水。
城牆高厚，皆以青磚巨石砌成，城頭箭樓、馬麵、甕城一應俱全，護城河寬達數丈，引沭水注入，波光粼粼之下暗藏殺機。
城內糧草儲備充足，守城器械完備，更有趙破虜這樣經驗豐富的將領和數千經過嚴格操練的州兵與團練駐守。
這裡，是陳德誠經營多年的根基，也是海州防線最後、最堅固的堡壘。
隨著趙破虜帶回的消息和難民的口述，整個朐山縣迅速進入了最高戰備狀態。
所有人都明白，擊破了懷仁和東海的那股北方惡狼，下一個目標，必然就是這座海州的心臟。
一場比起邊境小城攻防戰更加慘烈、決定淮東北部命運的大戰，即將在這座堅城之下爆發。
朐山縣城內，氣氛凝重得如同暴雨前的悶雷。
陳德誠麵色鐵青，聽著趙破虜帶回來的消息和難民們泣血的控訴，他最後一絲僥幸心理也徹底破滅。
“堅壁清野！所有城外百姓，能遷入城的即刻遷入！帶不走的糧秣、水井，全部毀掉！”
“四門加固，甕城備足滾木礌石，弩車全部上弦！”
“征調所有青壯，編入輔兵，協助守城！”
“八百裡加急再發楚州，稟明林仁肇將軍，海州危急，請求火速馳援！”
“傳令沭陽縣，緊閉城門，死守待援，絕不可浪戰！”
一道道命令從州府發出，整個朐山縣如同一隻受驚的刺蝟，迅速蜷縮起來，亮出了所有的尖刺。
城內人心惶惶，既有對未知蠻族的恐懼，亦有與家園共存亡的決絕。
短短兩日間，海州北境兩縣接連淪陷，半個海州已置於敵騎刀鋒之下，這是立國以來從未有過的奇恥大辱與巨大危機！
然而，陳德誠趙破虜等人預想中的、緊隨其後的狂風暴雨並未立刻降臨。
那支凶悍的女真先鋒軍在攻破東海縣後，並未如正常軍隊般直撲海州心臟朐山縣，反而展現了掠奪性。
他們骨子裡掠奪的天性壓倒了一切軍事紀律，五千騎兵分散在懷仁、東海兩座殘破的縣城以及周邊的鄉鎮裡，瘋狂地搜刮著每一件值錢的東西，銅錢、銀器、絲綢、甚至是百姓家中的鐵鍋……
一切都被他們視為戰利品，掛在馬背上，塞滿行囊。
在他們簡單的認知裡，打下來的地方就是他們的獵場，所謂的整體戰局、下一步軍事目標，遠不如眼前觸手可及的金銀財寶重要。
低等文明入侵高等文明時，總會發生這種混亂的掠奪。
直到兩日後，遼軍主力在統帥耶律沙和副將耶律撻烈的率領下，浩浩蕩蕩抵達東海縣外。
看著眼前如同遭了蝗災的景象，蠻人女真部隊，耶律沙的臉色陰沉得能滴出水來。
“一群隻知道搶掠的野狗！”耶律撻烈忍不住怒罵。