濠州的春日，本該是草長鶯飛、暖風和煦的時節，但此刻彌漫在城中的，卻是一種無形的、繃緊心弦的肅殺。
自李從嘉秘密抵達此地，隱藏行蹤，各地高層將領們已然知曉陛下坐鎮於此，親自主持淮西戰局，這無疑給守軍注入了強大的信心，也讓每一個決策都顯得格外慎重。
甚至有很多人也都知道，陛下李從嘉坐鎮濠州的意義。
想要擋住宋軍的禦駕親征的至強一擊。
此時李從嘉住在守備府，有空時磨練武技，更多時，研讀軍情輿圖，與心腹分析局勢。
他派出的斥候與暗探，如同蛛網般灑向淮河北岸，竭力搜尋著宋主趙匡胤的確切動向。
消息陸續傳回。
壽州方向，戰事已然爆發。
老將劉仁贍雖因舊疾無法親臨一線指揮，但其子劉崇讃與猛將張璨配合默契，依托堅城與淮水之險，成功擊退了宋軍先鋒的數次試探性進攻，穩住了陣腳。
所有情報都明確指出，並未發現趙匡胤的龍旗儀仗出現在壽州前線。
光州方向，宋國武勝節度使安審琦確實發動了渡河騷擾，製造聲勢，響應其主號召，但規模有限，顯然並非主攻方向，趙匡胤的身影亦未在此出現。
江陵上遊，高懷德在川蜀一帶的兩國交界處蠢蠢欲動。
戰火遍布兩千裡。百州之國，全麵交戰，互相之間都在摩擦試探。
所有的線索，似乎都隱隱指向了一個地方，濠州，以及其側後翼至關重要的險隘清流關！
“趙匡胤的發跡之地，便是濠州與清流關。”
李從嘉手指重重地點在輿圖上那片區域，對身旁的侍衛統領申屠令堅、暗衛指揮使萵彥以及濠州守將劉崇諒沉聲道。
“他對此地地形、水文乃至我軍舊時布防弱點了如指掌。他若想重現當年奇襲之功，以圖快速打開局麵，此地便是他最可能的選擇！”
申屠令堅目光沉穩：“陛下，我軍已按計劃暗中向清流關及濠州側翼增兵，布下口袋，隻待其來鑽。”
萵彥補充道：“暗衛已加強對北岸的滲透，尤其是通往清流關的各條路徑，一有大隊人馬調動跡象，必能提前預警。”
劉崇諒更是信心滿滿：“陛下算無遺策，末將已令各部提高警惕，加固城防，定讓那趙匡胤有來無回！”
君臣幾人正圍繞著即將到來的帝王對決進行最後的推演，空氣中彌漫著大戰前夕的緊張與期待。
所有人都將注意力集中在了西麵的趙匡胤身上，認為這將是決定國運的主戰場。
就在此時。
“報！八百裡加急！楚州林仁肇將軍急報！”
一名風塵仆仆、汗透衣背的信使被緊急引了進來，撲倒在地，雙手高高舉起一封插著三根羽毛、代表最高緊急軍情的信函。
殿內的氣氛瞬間凝固！
李從嘉心頭一跳，一種不祥的預感掠過。
他示意萵彥接過軍報，迅速拆開火漆封印，目光飛速掃過上麵的文字。
刹那間，即便是以李從嘉的沉穩，臉色也驟然一變，持信的手指微微收緊，眉宇間凝聚起前所未有的凝重與……一絲難以置信！
“陛下？”
申屠令堅察覺到異樣，低聲詢問。
李從嘉緩緩抬起頭，目光掃過在場的心腹，聲音低沉而冷峻，仿佛帶著北地寒風的凜冽：
“林仁肇急報……遼軍，出現了。”
短短幾個字，如同驚雷，在小小的議事廳內炸響！