“朕也聽聞，你隨林將軍於連淮村聚攏義士，襲擾敵後，在昨日大戰中亦奮勇當先，槍挑敵酋，頗有你父遺風。將門虎子，名不虛傳。”
張光佑心中激蕩，父親的名字和事跡被皇帝親口提及並褒揚，這對他而言是無上的榮耀，也是沉甸甸的責任。
他挺直脊背，朗聲道：“末將愧不敢當！先父為國儘忠，乃人臣本分。末將唯有以手中槍，多殺遼賊，方能告慰先父在天之靈，報效陛下知遇之恩！”
“好！”
李從嘉眼中讚賞之色更濃，他略一沉吟，做出了一個令堂上眾將都有些驚訝的決定，“張光佑聽旨！”
“末將在！”
“楚州新遭兵災，防禦使一職空缺。朕念你父張彥卿忠烈殉國，感你近日殺敵之功，更期你未來能承父誌，衛護鄉梓。特冊封你為，楚州防禦使！”
“即日生效，協助林仁肇將軍北進，並負責楚州城防整頓、潰卒收編事宜！”
此言一出，不僅張光佑愣住了，連吳翰、梁繼勳等老將也微微動容。
楚州防禦使，這可是實實在在的一州重要武職，掌一部兵馬，位高權重，通常非宿將或心腹重臣不能擔任。
張光佑雖是將門之後，畢竟太過年輕，資曆尚淺，陛下此舉，堪稱破格超擢！
張光佑隻覺得腦袋嗡的一聲，巨大的驚喜與惶恐同時襲來。
防禦使！
這是父親當年殉國時的職位！
陛下竟將此重任交予自己？
他一時竟不知該如何回應，隻是怔怔地抬頭，看向禦座之上那位目光深邃的皇帝。
“怎麼？不敢接？”李從嘉的聲音將他拉回現實。
張光佑猛地回過神來，瞬間壓下心中翻騰的思緒，撩起戰袍前擺，推金山倒玉柱般拜倒在地，以頭觸地，聲音因激動而微微發顫，卻無比清晰堅定。
“陛下隆恩！末將……張光佑，叩謝天恩！末將縱肝腦塗地，也必不負陛下信任，不負先父之名，守好楚州，殺儘遼賊！”
“起來吧。”
李從嘉微微抬手，語氣轉為嚴肅。
“非常時期，行非常之事。朕予你高位，是看中你的忠誠與潛力。但能否坐穩這個位置，能否讓楚州軍民心服，能否真正配得上‘防禦使’這三個字，全看你接下來的作為。”
“北進之戰，是試金石；楚州防務，更是磨刀石。莫要讓朕失望，莫要讓你父親在天之靈蒙羞。”
“末將明白！定以性命擔保，絕不負陛下所托！”
張光佑再次重重叩首，這才起身，隻覺得肩頭沉甸甸的，但胸膛之中，卻有一股前所未有的熱血與豪情在激蕩燃燒。
李從嘉目光掃過堂下眾將，見無人再有異議。
便朗聲道：“好！諸位將軍，各自回營，安撫士卒，救治傷員，整頓軍械。全軍休整一日，補充給養。”
“明日，林仁肇、張光佑率先鋒北上，吳翰部居中策應，梁繼勳負責楚州外圍肅清及後方糧道。朕坐鎮楚州，調度水陸，倒要看看，那斷臂的耶律沙，還敢不敢再窺我淮水！”
“臣等遵旨！陛下聖明！”
眾將領命，魚貫而出。
府衙之外，楚州城依舊籠罩在戰後的悲愴與忙碌之中，但一股新的、銳利的反攻氣息，已然隨著這道道軍令，開始在這片飽受創傷的土地上悄然彌漫。