叩叩。
隨著麵前的大門緩緩打開，坐在那張有著台階的特製辦公桌後的老者，麵帶慈祥的笑臉就如同曾經見過的一樣，
連嘴角的弧度與眼角的褶皺都與印象中分毫不差。
屬實是刻在上麵了。
老者的語氣中帶著關切與稱讚，從台階上走下，在若木還未來得及行禮時就托住了他的手肘，製止了若木接下來的動作。
“好孩子，和你說多少次了，跟我彆這麼客氣。”他握著若木的手將其引向一旁的沙發，“你的事做的很漂亮，為女皇陛下為至冬國剔除了這麼多毒瘤，當真是年少有為啊……”
若木也帶著同樣客套的笑，“還是多虧您的栽培與厚愛。”
“不驕不躁，像你這樣的年輕人，如今可真是不多見啦。”
“您謬讚了，還得是您慧眼識珠。”
“哈哈，你這孩子，就知道挑好聽的說，你的成就也離不開自身的努力啊。想來你也喝不慣老人家的口味，來，嘗嘗，知道你要來，我特地讓人買來的奶茶。”
從熱情的老者手中接過那杯奶茶時，若木帶著些詫異。
據他所知，這老頭有個不算什麼秘密的惡趣味——他隔三差五的就喜歡去潘塔羅涅那弄些名貴稀有的茶葉，一來用於自己品嘗和招待客人，二來也能給潘塔羅涅找點不自在。
若木覺得，這老頭主要是奔著第二點去的。
看著手裡的奶茶，他陷入了沉思，這是真打算投自己所好呢，還是覺得他不夠格這麼招待呢？
在他臉都要笑僵的時候，若木看著笑容沒有絲毫不妥的老者隻覺得十分欽佩，
他覺得有時候吧，倒也不必時時刻刻都這麼客套。
救命！再不進入正題他臉都要抽筋了。
在他忍不住想要問普契涅拉任務是什麼時，老者卻先開口了。
“說來你為至冬國剔除了這麼多蛀蟲，查抄了如此多的貪墨，按照規定，你是可以在那些查抄出的物品中選幾樣合心意的，走，我帶你去看看。”
說著，普契涅拉晃了晃手中的鑰匙，親昵的拉著若木起身，若是不知情的大概會認為是什麼長輩帶著小輩去采買零食與玩意的溫馨場景。
走過一條長長的走廊後，他們來到一處地下通道的入口。
行至蜿蜒而下的樓梯儘頭，當那扇石門被一旁的機械裝置緩緩打開時，饒是知曉大概涉案金額的若木看著裡麵堆積如山的摩拉與貴金屬仍不由得感到驚歎。
外界難得一見價值連城的寶石在這裡就像是堆沒人要的垃圾一般，被隨意的堆在角落。
貴金屬與摩拉反射著空間內部的燈光，散發的光足以撼動絕大部分人內心封印著名為貪婪的枷鎖。
各種名畫古玩更是數不勝數。
而這隻不過是被層層盤剝後剩餘的一部分。
俗稱挑剩下的。
至少他所知曉的那幾件稀世珍寶並未在其中。
至於他為什麼這麼清楚……
最開始負責審訊的就是他手底下的人，連番的大記憶恢複術加各種聳人聽聞的酷刑下去，彆說自己手裡有什麼，上到自己行賄過的領導，下到十裡八鄉的住家手裡有什麼都恨不得一起招出來。
他手下的人今天才按照信息抄出一批贓款與贓物，由於正在統計，還未來得及上報。
眼瞧現在這種情況，似乎上報的必要性也不大了，乾脆扣下直接當經費吧……某些人下嘴可太狠了。
他估算了一下，刨除那些他手裡的一小部分，這些東西跟清單上比照差不多被人吞掉了三分之二。
屬實是雁過把大雁留下了。
地皮都刮的冒火星了好麼？
“唉，至冬出現了如此大規模的腐敗，每每想到我都不免痛心疾首，夜不能寐，終究是我失察，追究下來我也難辭其咎，當真是無顏麵對女皇陛下。”普契涅拉的語氣中全是痛惜與懊悔，“幸好有你啊。”
他看著滿麵紅光神采奕奕的普契涅拉，哪怕心裡有再多話想要吐槽，仍是得附和的安慰。
“您彆這麼說，自己的身子骨要緊啊，您為至冬國做的，大家夥都看在眼裡，是那些人沒管住內心的貪欲，您就彆愧疚了，您要是垮了，至冬國……”
他話還沒說完，普契涅拉就抹了抹眼角，振作起來，“你說的對，我得保重身體，國都這邊我實在放心不下。”
看老頭這樣子，若木也明白了，其他人查就查了，無關痛癢。但國都這邊決不允許任何一名高官被挖出來。
“您能想得開就最好不過了。”
“還是得多虧你的開導，唉，我是老了，至冬的希望還是在你們這些年輕人身上。”
兩人心照不宣的報以微笑，隨後若木在這間“寶庫”中晃了幾圈，尋到了幾套貼身護甲。
材質輕薄，拿在手中恍若無物，如果不是裝著它們的箱子上有著名師打造的紋樣，他甚至以為是什麼趣內衣直接丟在一邊了。
“眼光不錯。”
普契涅拉點了點頭，笑嗬嗬的跟他解釋，“這東西可不多見，取自須彌變種的風蝕沙蟲皮用獨特的手法混以鱗片製成，在麵對各種元素時均能做到有效的削弱，帶上吧，也許對你們的任務有所幫助。”
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