時間一點點地流逝。
對於新會邊境的戰士們來說，時間是一個相當模糊的概念。
新會士兵和金斯敦士兵之間相隔九百多米。
一些視力較好的戰士能夠清楚地看到敵人臉上的表情。
他們已經在這裡和金斯敦的軍隊對峙好幾天了。
“隊長，戰爭真的很快就要爆發了嗎？”有人小聲問道。
班長先環顧了一下四周，確保沒有人注意，然後輕聲回答道：
“有可能，很難說。但即使戰爭爆發，那些沒用的金斯敦蠢貨也不是我們的對手！”
“隊長，我有點緊張。你覺得張眾會答應參加煉丹師決鬥嗎？如果他答應了……”最初提問的那個士兵小心翼翼地說道。
他還沒說完，同小隊的其他士兵立刻轉頭怒視著他，讓他閉上了嘴。
“你真的願意為了一時的和平，為了那虛假的和平而背叛一位英雄嗎？這是你想要的嗎？”一個平靜但充滿威嚴的聲音緩緩響起。
恐懼和害怕出現在那個士兵的臉上，他趕緊開口解釋道：
“將軍！我不是那個意思。我隻是好奇，我……”
他還沒說完，梅森的隨行士兵就把他拖了出去，扔在了地上。
梅森微微低下頭，看了看那個顫抖的年輕士兵。他沒有一絲憐憫，表情異常平淡，甚至有些冷漠。
“你不需要解釋。我也不需要你的解釋。你隻需要明白一件事：敵人的軍隊一動，和平就已經死了！”
“新會不需要暫時的和平，我們需要的是真正的和平。我們要怎麼實現和平呢？”
“有人想回答我嗎？我們怎樣才能獲得真正的和平？”
梅森的最後兩個問題是問麵前的其他士兵的。他掃視了一圈，沒有人低下頭，相反，他們都激動而熱烈地回答道：
“勝利！”
“勝利！”
“勝利！”
梅森看著這些臉上充滿戰鬥熱情的士兵，滿意地點了點頭。
隻有勝利，戰爭的勝利或者戰略上的勝利，才能帶來和平並維持和平！
“把他帶走，掛在營地示眾，三天不許吃喝。”梅森頭也不回地對著地上的士兵說完，就轉身離開了。
其實，那個士兵的疑惑其他在場的士兵也有。
這很正常，梅森自己也很好奇張眾是否會答應參加煉丹師決鬥。
然而，這個話題一被提起，那個士兵就已經犯錯了。
不確定的事情應該放在心裡。一旦說出來，尤其是在這麼多戰士麵前，難免會影響士氣。
在這個關鍵時刻，新會和金斯敦的士兵正處於對峙狀態，任何士氣的低落都必須嚴肅對待。
把那個士兵掛在營地前示眾，就是為了給其他人一個警告！
梅森默默地注視著不遠處的金斯敦軍隊。
這裡是新會和金斯敦的邊境，兩國各一萬士兵的中間立著一塊界碑。
一直阻擋著兩軍的從來都不是界碑本身，而是國家內部的權力鬥爭。
現在，由於幽靈沼澤的大師級煉丹師奎因的乾涉，鬥爭的焦點從國家與國家之間轉移到了張眾身上。
“一個僅僅18歲的少年成為了兩國競爭的焦點，壓力可想而知。”梅森心裡想著。
就在這時，一個士兵突然從新會軍隊的後方跑了過來。他是一名傳令兵，負責傳達各種消息。
“將軍，雲詩城傳來消息：張眾已經答應參加煉丹師之間的決鬥了！”傳令兵輕聲說道。
梅森先是鬆了一口氣，這意味著新會和金斯敦短期內應該不會爆發大規模衝突了。
然後，梅森想起了納撒尼爾的安排，開始行動起來。
他緩緩走到軍隊前方的高台上，看著麵前的麥克風，深吸一口氣，大聲說道：
“你們都看到剛才發生的事情了。”
“我知道你們都很好奇張眾是否會答應參加煉丹師決鬥。現在，我有最新消息要告訴你們：張眾已經答應參加了。”
梅森停頓了一下，看著越來越不安的軍隊，等了一會兒，又說道：
“我看到你們有些人臉上露出了如釋重負的笑容。這很可笑嗎？”
“一位英雄，明知勝算不大，卻選擇為了一時的喘息而犧牲自己的未來。這很可笑嗎？”