馬車行到寺廟外，喬喬和薛氏二人在丫鬟的攙扶中下了車。
得知國公府的兩位少夫人來拜佛，寺廟中早便提前打點出了兩間廂房。
喬喬和薛氏一同在寺院正堂中拜過，求過平安符、捐了香油錢。
薛氏還特意占卜了個吉凶，好在擲了個大吉之兆，否則喬喬真擔心薛氏會在那擲一天。
平安寺的素菜一向頗有名氣，尤其是那茴香餡兒的包子，皮薄餡多，滋味鮮美，女子拳頭大小的一個，喬喬和薛氏一人吃了三個，還意猶未儘。
薛氏吩咐丫鬟，去和寺裡的廚房定幾籠包子，帶回去給老太太太太嘗嘗鮮，多付些銀錢也使得。
不多時，小丫鬟跑回來回話，“廚房那的師傅說，今日廚房預備了大概三十籠，有十籠已經被人定了去，還有十籠已招待香客用了，隻還有十籠包起來給咱們裝上。”
薛氏點頭應了。
喬喬卻低聲道：“嫂子，雖說包子不是什麼珍貴的物件，但一旦帶回去，一大家子不給誰分也不好看。”
薛氏：“可不是，你當我這個管家婆做得容易？”
“咱們府上那些，哪個是省事的；說來是包子的小事，其中遠近親疏的分寸最不好拿捏。”
喬喬心裡估算了一遍，搖頭道：“嫂子可得難辦了，咱們府上人口多，這包子斷然不夠分的。”
薛氏無奈探頭，笑而不語。
妯娌二人在平安寺吃過午飯，又在廂房中小憩了半個時辰，於未時初刻登車啟程回府。
……
一時回到府上，底下的婆子便問薛氏這包子如何分。
薛氏一一說道:"老太太和兩個太太都是愛茴香一味的，三處各送一籠；大老爺和二老爺處也送一籠；那一籠八個包子，個個拳頭大小，姑娘們如何也吃不完一籠，隔了夜味又不好，三個姑娘那，每處用食盒裝三個，晚飯的時候一並送過去，三個姑娘一籠也就夠了；其餘的，璟大爺、瑞二爺、還有瑢二爺處，都各送一籠。"
爺們家飯量大，老太太和太太們那，送得太少不成敬意，麵子也不好看。
婆子邊聽邊點頭，“大夫人，到這就隻剩下一籠了。”
薛氏揉了揉眉心，“給暢心堂送去，如何也少不得三爺。”
婆子們便依話照做，往各處院子送包子去。
幾位姑娘的，都先送到廚房，留著晚飯時熱過後、和菜肴一並送去。
薛氏轉身回了暢遠堂，剛要歇歇腳，心下忽然想到了什麼，連呼壞了壞了。
貼身伺候的丫鬟紫娟忙問道：“夫人這是怎的了？”
薛氏懊惱道：“我這兩日是怎麼了？竟這樣昏了頭，偏就忘了姑太太母女倆。”
紫娟頓時了然，“那該如何是好？雖說一籠包子不值幾個錢，可誰那都有，偏她們那沒有，也不好看，議出來，彆人定要說是夫人的過失。”
薛氏以往從無出現過這樣的紕漏，這次約莫真是因謝琛不在府上，關心則亂，加上前幾日的風寒，身子不太爽利，腦子總覺得慢一拍。
另一大丫鬟紫衫：“這包子都是有定數的，夫人自己都沒留，哪裡還有多餘的再分出去。”
薛氏正也焦頭爛額沒個主意，忽然窗外傳來一聲：“夫人，三夫人派了秋香姑娘來。”
薛氏知道秋香是喬喬的大丫鬟，便讓人請了進來。
問其何事。
秋香便道：“先前有婆子送了籠包子到我們院裡，我們夫人問了幾句包子怎麼分的，一時算了下，想是大夫人不經意遺漏了姑太太一處。”
“夫人說，她自己今日在寺中已經吃過，我們三爺最是不愛這些素菜素齋，便讓我將那一籠包子給大夫人送了來，飯點的時候給姑太太和表姑娘送去。”
薛氏哎呦了幾聲，“虧得你們夫人心細，我這正愁得慌呢。”
“你回去，替我好生謝謝你們夫人，難為她替我想得周全。”
秋香笑著應了，薛氏又讓紫娟賞了兩串錢，秋香領賞後自去回話。
……
晃眼天色漸漸就黑了，府上各處陸續傳了晚飯。
裴氏、譚氏都在壽安堂處，伺候著老太太用飯；孫媳婦薛氏、紀氏、莊氏，並喬喬，都在下頭。
秦氏：“我一早就說過，我有丫頭們伺候就夠了，不用你們日日過來。”
裴氏笑道：“倒也不單為這個，能在老太太跟前一塊坐坐，說笑一會也好解悶的。”
譚氏也忙道：“可是說呢，爺們不在家，咱們若再不一塊說笑，越發沒趣了。”
秦氏這才歡喜罷了，又看向布菜的八仙桌，隻一籠圓嘟嘟、白乎乎的包子、熱氣騰騰香味撲鼻，看著頗有食欲。
秦氏因問道：“瞧著，不像是府上廚子的手藝，倒像是平安寺的素包？”
裴氏：“老太太真真火眼金睛，什麼也瞞不過您；這原就是平安寺的，琛哥兒媳婦和珩哥兒媳婦今日出門進香，特意帶回來孝敬的。”
秦氏笑道：“難為你們有心，正想這個味來吃。”
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