這些話語如同驚雷，讓郝氏心驚膽戰，“我的孩子，你切勿嚇壞了娘親！好好地，你為何說出這等離奇的話？”
難道自己的女兒真的沾染上了什麼邪靈之物？
郝氏無暇他顧，焦慮地揮手示意，“姝芩這裡有我，懷虞，你先回去吧。”
寧可信其有，不可信其無。
薑姝芩如此反常，若被侯府的人目睹，恐怕會引發無儘的紛爭。崔嬤嬤等人被薑姝芩驅逐，倒也落得清靜。趁著侯府尚未察覺，郝氏必須儘快請來法師，為女兒驅除邪靈。
薑懷虞和白玉京被留宿在薑家，但接下來的兩日，薑文淵和郝氏忙於為薑姝芩舉行驅邪儀式，無暇他顧。
薑懷虞倒是樂於享受這份寧靜，她便帶著白玉京來到了城南榆錢巷的一座小巧院落。
“玉京，春闈在即，你必然要提前入京，父親雖然會留你，但我認為，無論哪裡，都比不上自己的家園。因此，我買下了這座院子，雖然麵積不大，但勝在環境清幽。”
這處小院旁邊，有一座三進的寬敞大宅，那是她前世的私產，因此她對此地了如指掌。
院門一開，立刻有一個十五六歲的少年，穿著仆役的裝束，迎麵而來，一見兩人便立即跪拜。
“小的鄧申，在此恭迎公子、夫人。”
薑懷虞望著這張熟悉的麵容，微笑著詢問：“屋內的一切都布置妥當了嗎？”
在侯府中，鄧申素來是個機靈能乾的夥計。然而，一場莫須有的盜竊指控，讓他含冤被逐出府門。上一世，薑懷虞便看中了他那聰明敏捷、穩重可靠的本領，將他安置在自己的店鋪中擔當要職。現如今，考慮到丈夫正在京城深造，身邊自需得力的幫手照料，薑懷虞遂將他召回。
鄧申恭謹地稟報：“夫人，一切均已安排妥當，您和公子隨時可以搬入新居。”
“做得甚好，你退下吧，我們自行遊覽一番。”
待鄧申離去，薑懷虞方才對白玉京說道：“玉京，從今往後，你在此處，便由鄧申負責照拂。”
白玉京微微頷首，應聲道：“遵命。”
兩人步入庭院，雖不甚寬敞，但牆角邊遍植修長的翠竹，連日來的晴朗天氣，使得竹葉上的積雪已然融化。那雪水滋潤下的竹葉，顯得更加生機盎然，綠意盈盈。
白玉京駐足凝視良久，唇角帶著一抹溫馨的微笑，輕聲道：“懷虞，真期盼能聽到你在這一片青竹之下吹奏笛聲。”
薑懷虞心領神會，微笑著回應：“待到瑞雪紛飛之時，我們便相約於此，我撫琴而你吹笛，再烹煮一壺香醇的歲寒三友茶，此情此景，實在令人陶醉。”
“一言既出，駟馬難追。”白玉京伸出右手，做了個承諾的手勢。
“一言為定。”薑懷虞也將自己的手掌覆蓋在上麵。
白玉京輕輕地握住她的手，兩人便在這院子裡悠閒地漫步。
這個小巧玲瓏的庭院，雖不寬敞，卻設施齊全，房屋馬廄一應俱全，實為一個寧靜而宜人的休憩之所。
“真是一個風水寶地。”白玉京讚歎道。
“隻要你喜歡，我便心滿意足。”
見白玉京對這裡如此滿意，薑懷虞的內心也充滿了歡愉。
兩人僅在庭院中稍作停留，便返回薑家。剛至門前，便發現一輛裝飾華麗的侯府馬車停在外麵。薑懷虞心中明了，這定是侯府再次派人來迎接薑姝芩了。
她僅是匆匆一瞥，便與白玉京正準備踏入門檻，這時，郝氏身旁的胡嬤嬤忽然趨步相迎，急切地說道：“大姑娘，萬萬不可走前廳，我這就領您從側門悄然而入。”
薑懷虞有些困惑，不解地問道：“胡嬤嬤，這是何故？”
胡嬤嬤臉上籠罩著一層嚴峻之色，她低聲細語：“大姑娘，夫人特邀的道長，今日正在為二姑娘舉行第三次法事，這亦是最終的儀式。豈料靖遠侯夫人忽然駕到，夫人不願讓她得知此事，便對外宣稱是你近期神魂不寧，故而請道長做法事以祈求平安。靖遠侯夫人聽後，竟然要求親臨觀看法事，此刻道長仍在院子裡等候，時間拖延已久。”
“大姑娘，事態緊急，請您火速隨我從側門進入吧！”
話音剛落，胡嬤嬤便欲拉著薑懷虞朝側門行去。
白玉京及時攔住了她，眉頭緊蹙，語氣嚴肅：“這可是驅邪祈福的法事，我妻子好好地，嶽母怎能讓她去替代？”
胡嬤嬤焦急不安，匆忙地行了一禮。
“姑爺，請息怒，夫人深知此舉對大姑娘有所不公，事後必有補償。但眼前確實刻不容緩，您難道願意看到二姑娘返回侯府後，被人議論紛紛嗎？”
“再者，”她抬頭瞥了薑懷虞一眼，語氣稍顯銳利，“二姑娘原本並非如此，正是大姑娘與她交談之後，才變得如此頹廢，因此，此事也有大姑娘的一份責任。請您不要再猶豫，否則夫人與老爺得知，恐怕也會心生不悅。”
薑懷虞神色淡漠，語氣堅定：“看來，我非去不可了？”
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