董秀秀出生於奉天郊外的一戶佃農，家裡孩子多花銷也多，從有記憶開始就沒有填飽過肚子。
在她十一歲的時候因為家裡收成不好交不上地租，父母一狠心就把她賣了。
“妮兒啊，彆怪我我們賣你，實在是家裡吃不上飯了，出去說不定還能有個活路。”
董秀秀沒吵沒鬨，安靜順從的到了蕭家。
即使對自己未來的苦難生活有了種種猜測，但董秀秀還是對意想不到的新生活非常不適應。
蕭二老爺是個和氣的人，自從妻子難產去世後就一直沒有續弦再娶，找個童養媳也是為了能有人照顧身體不好的兒子蕭明。
董秀秀對自己的位置認識非常清楚，她一門心思的圍著蕭明轉，給他喂飯、陪他玩耍、送他去學堂，閒暇的時候也會和隔壁家的童養媳聊聊天。
“我家裡有五個姐妹，自從我娘生了個弟弟，我們五個人都成了礙眼的賠錢貨，從大姐、二姐到我都被賣了出去給弟弟買肉吃，剩下的兩個妹妹年齡還小，留在家裡既能做農活，等大了還能變成彩禮。”
隔壁家的童養媳長著一張圓臉，臉頰的左邊有一個小酒窩，她很是愛笑，說起自己經曆的苦難也是絲毫不在意的樣子。
“等我家的小爺長大了，我就能當家做主了，要是再生個孩子就更好了，男孩女孩都好，我才不要和我爹娘一樣隻看重弟弟。”
那樣一個跳脫活潑的人，在和董秀秀道了離彆後消失了。
有人說她外麵有了人私奔了，有人說她被自家公公看上不從給丟井裡了，等等等等。
董秀秀聽著這些傳聞，心裡卻想著走吧，走的越遠越好。
沒過幾天，眾人眼中的蕩婦淫娃從河裡撈了上來，原本隻有十五六歲的小姑娘屍體腫脹、臉色清白，於是又傳起了早起去買菜被小混混侮辱後投了河的傳言。
董秀秀回家病了兩天，她不斷的想為什麼好端端的一個人就這麼不見了啊？
兩天後董秀秀又像往日一樣圍著蕭明轉，讓暗中觀察的蕭二老爺鬆了一口氣，更是在幾年後把亡妻的貴重首飾全交給了未來的兒媳婦。
董秀秀接過了首飾，心裡卻沒有太多的高興，她知道自己未來的命運軌跡，那就是等著小自己十歲的丈夫長大，然後生兒育女，一輩子困在這座大宅院裡。
可世事實在難料，誰也沒想到蕭二老爺會被土匪殺了，蕭大老爺會上門來借著辦喪事的由頭謀奪家產。
“阿姐，你今天出門買藥的時候去打聽一下火車站幾點發車，再約一輛明早六點等在小巷子裡的黃包車······”
董秀秀聽著蕭明的安排，兩個人逃出了蕭家又順利上了火車，當那個疑似蕭大老爺派來抓人的壯漢嫌棄的放開自己時，董秀秀忽然意識到自己好像從沒有真正了解過蕭明。
上過學堂、接觸過外界事務的蕭明像一個真正的大人似的沉著冷靜，反觀自己太過膽小怯懦，董秀秀的心中第一次升起了對知識的渴望。
後來他們到了魔都，在藍星裡安頓了下來，董秀秀也認識到了自己在魔都的第一個朋友。
張阿秋和董秀秀之前見過的任何女人都不一樣，她就如同清晨初升的太陽般充滿了活力和乾勁。
“秀秀，你不要老是圍著你弟弟轉，也該出去看看這個世界了！”
麵對張阿秋的邀請，拒絕了很多次的董秀秀終於忍不住向蕭明開口，獲得了去工人夜校的權利。
工人夜校是在紡織廠旁邊的一家倉庫裡開辦的，來的人很多，基本上是年輕的男女工人，上課的老師姓洪，大家都稱他為洪先生。
“同學們，我們今天來學習兩個字，”洪先生轉身在黑板上寫著，“中華。”
“中華就是我們的國家，也是我們的民族，大家一定要牢牢記住這兩個字······”
洪先生的教學輕鬆又幽默，他總是能以講故事的方式吸引所有人的注意力，連最笨的學生都能學會幾個字，更何況是聰明的董秀秀呢。
因為學習速度快、基礎打的牢，洪先生非常喜歡董秀秀，他在課外經常會布置一些額外的作業給這個學生。
在一來二去間，董秀秀對這個老師產生了一些不可抑製的愛慕之情。
可就在這份感情還處在萌芽階段的時候，變故發生了。巡捕房的巡捕們衝進了藍星裡大肆抓捕工人夜校的同學，董秀秀因為容房東的通風報信才僥幸躲過一劫。
來到了租界公寓的董秀秀始終心神不寧，既是因為匆忙離去的張阿秋，也是因為不知道在何處的洪先生，但因為蕭明種種讓自己開懷的舉動，她最後還是勉強打起了精神來。
之後的日子比起藍星裡那會兒不知道強了多少，臥室是一人一間，廁所有抽水馬桶，做了十幾身各式旗袍，香水、唇膏、絲襪也有，但董秀秀的心裡始終梗著一塊兒，她試圖通過閱讀減緩這種不適感，可報紙上的新聞讓她更加不舒服了。
沒有想過會再見麵的董秀秀竟然在金老板舉辦的晚宴上遇見了洪先生，那會兒全場的注意力都被藍薔薇吸引了，沒人看見陰暗處滿身是血的人。
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