有了這回的教訓，淑妃再如何傲氣和不滿，大麵上也給足了皇後尊重。
而在除夕宮宴當晚，皇帝就宣布了立五皇子為太子之事。
前朝的儲位紛爭在還沒開始的時候，就塵埃落定。
皇後一脈的勢力也似乎到了頂峰。
或許真應了那句物極必反，月滿則虧。
五皇子成為太子之後的第三年，宮中就常傳出皇後生病的消息。
皇後反反複複幾年，都是前腳剛剛痊愈，一場風寒下來又病了。
太子的確是個孝子，一有空時，就會親自往椒房殿中侍奉湯藥。
但到茵茵十歲這年冬天的除夕宴上，皇後強撐著病體出席，著實嚇到不少人。
原本皇後的臉瘦得幾乎都看不出原本的樣子，手伸出來，也像是皮包骨。
為了維持皇後的威儀，她特意穿戴了全套首飾華服。但衣裳珠寶好看歸好看，卻更顯得皇後麵容枯槁。
對於這樣的皇後，太子麵上滿是擔憂，底下的朝臣們卻是各有心思。至於宮裡的高位嬪妃，那就是一個個的，恨不得皇後趕緊倒下，給自己騰個位置。
皇帝早知道皇後的情況，半點不覺得驚訝，表情也是如常。
如今茵茵漸漸長大，皇帝給她額外賞賜的習慣照舊，卻很少在除夕宴上把她叫到身邊去了。
茵茵以為今年也沒自己什麼事，正和離得近的小姐妹說話，就見皇後身邊的女官走了過來。
“皇後娘娘說有些日子沒見過戚小姐，有些想念，想請戚小姐過去說話。”
茵茵身邊的小姐妹臉上滿是羨慕，都催促她快去。
茵茵卻是特意和祖父祖母說了一聲，才警惕的跟著女官一起過去。
皇後看見茵茵，臉上就帶了幾分親近，伸手拉了茵茵近前：“這幾個月本宮時常病著，每每你來請安，都怕叫你過了病氣，隻讓你行個禮就回去了。”
“如今仔細算算，也有好些時候沒見你，”皇後說著，仔細打量了她幾眼，“不知不覺間，茵茵也這樣大了。”
這後頭那句，就是對著皇帝說的了。
皇帝瞥了皇後一眼，開口道：“比起她三歲頭回進宮時，的確是長大了不少。”
皇後麵上笑意更盛，就聽見皇帝繼續道：“但長到如今，也還是個孩子模樣，慣會撒嬌。”
茵茵正不知道皇後這是念的哪門子的經，見皇帝這麼說也不惱，趕緊接口道：“臣女本來就還是小孩子呢，要長大怎麼都得再過幾年。”
說著，茵茵又用隻有他們幾人才能聽見的聲音說：“若是可以一直做小孩子，那以後都不長大也行。”
“淨會胡說，”皇帝拿手點了點她，“哪兒有一輩子都是小孩的道理。”
皇後也跟著附和：“是啊，人總是要長大的。”
“當初你娘是京中有名的貴女，戚侯亦是不少人心中的佳婿，等到茵茵你長大，想來侯府的門檻都要被踏破了。”
這個話題來的突兀，皇後又把話說的這麼明白，不管是茵茵還是皇帝，都知道她是算計著茵茵的婚事了。