蕭啟棣沉默不語。
薑佩環輕聲道：“我會交出我的一切權力，從今往後，朝堂之中屬於我和勞安的那些大臣，必定都會為你所用。”
蕭啟棣冷笑，“太後是想讓出權力求得自保？”
“不……”薑佩環搖搖頭，“我已經沒什麼好留戀的了，又何須求自保。以前在荒國生下了你，你一出生就是質子，生活過得苦，我幾乎給不了你什麼。現如今，你長大了，我便把我能給的都給你吧……我也隻剩下了那點朝堂權勢，其他的……都已經沒了。”
蕭啟棣臉頰緊繃，態度愈發冰冷，“即便你不給，我也能得到。若你想用這種方式恕罪，未免可笑！”
薑佩環捂著胸口，連呼吸都格外吃力，“啟棣……我……”
“太後無需再說什麼，”蕭啟棣站起身，背對著她說道，“從今往後，你繼續住在順宮，我會派人看守，我與你，生生世世永不相見。”
薑佩環掙紮著爬下長椅，跪在蕭啟棣腳邊，仰頭哀求，“我可以一輩子軟禁於此，但是……我在這個世上的親人隻有你了！棣兒，娘求你，不要再也不理我了，好不好？”
一聲棣兒，令蕭啟棣心臟猛縮。
小時候，她就是這麼叫他的。
“已經很晚了，”蕭啟棣從牙縫裡擠出幾個字，“太後，回你的寢房，歇息去吧。”
薑佩環低下頭，雙手撐著地麵，艱難地站起身默默走向大殿正門。
在快要踏出門檻之際，她轉過身問：“你能……叫我一聲母後嗎？或者像小時候那樣，叫我一聲娘。”
蕭啟棣避開她的目光，緊緊抿住了嘴唇。
薑佩環仍抱著一絲期待，“我已經太久太久沒聽過你那麼叫我了，可不可以……再叫一次，就一次，最後……一次。”
蕭啟棣彆過頭，咬牙切齒道：“太後，慢走，不送！”
薑佩環隻覺得自己胸腔裡那顆已經千瘡百孔如同爛泥的心，在這一刻，完完全全化為了灰燼，然後連灰燼都不剩了。
她終是踏出了大殿門檻，一步一步走下台階。
蕭啟棣看向大門，望著太後的背影一點點消失在漆黑夜幕中。
外邊很安靜，大殿內更安靜。
仿佛此時全世界隻剩下了他一人。
大殿中燈燭光芒很亮，可卻仿佛抵不住門外籠罩天地的黑暗，那寬敞的大門，似巨獸張開的嘴，要撲過來將他一口吞入無邊黑暗中。
蕭啟棣踉蹌倒退，一個趔趄癱坐在長椅上，腦袋慢慢垂下，雙手用力地抱住了頭。
忽然，大殿門外響起了腳步聲。
蕭啟棣一愣，難道是……母親又回來了？
可馬上他便聽出來，那不是她的腳步聲。
她不可能走得那麼平緩有力。
蕭啟棣雙手揪著頭發，沒有抬頭，怒吼一聲：“我不是說了我想靜一靜嗎！何人膽敢來打擾我！”