蕭啟棣無奈道：“我確實是不想讓你伺候了，但絕非對你不滿意，我隻是覺得你年事已高，又當了一輩子的宦官，不必再這麼過下去了，難道你不想過正常的生活？”
老太監愣了好一會兒，眼裡浮現茫然之色，“對於老奴來說，伺候君上便是正常生活啊。”
蕭啟棣神情複雜，“你不覺得，把好好一個人淨了身，弄得不男不女來當奴才，有什麼不對嗎？”
“啊……這……”老太監雙眸震顫，“老奴怎敢這麼想！老奴隻覺得，能夠伺候君上，就是天大的福分！”
蕭啟棣沉聲問：“我命令你給我說實話！”
老太監在這宮中侍奉了三代君上，在蕭啟棣之前，從未有誰問過他這樣的問題，他根本拿不準這位年輕的君王到底是什麼意圖。
然而秉持著對君上的忠心，君上之命他豈敢不從。
若是因說了實話惹怒君上導致自己被處死，他也認了。
“啟稟君上……”老太監臉上浮現一抹悲涼神情，“從古至今，將淨了身的男子用來給君王以及君王後宮乃至王族家室當奴仆，都是再正常不過之事，曆來皆是如此。老奴……偶爾會因不再是個正常男人而自卑痛苦，但這麼多年，倒也習慣了。”
蕭啟棣逼問道：“所以，你內心深處覺得這種做法不對，是嗎？”
老太監肩膀一顫，低著回答：“啟稟君上……是。”
他回答完，緊緊閉上了眼睛，等待著死亡的降臨。
然而，等來的卻是蕭啟棣又一句反問：“曆來如此，便是對的嗎？”
老太監懵了，不知該再怎樣回答。
蕭啟棣接著說：“數千年前中原大地上的人還在茹毛飲血，對於他們來說，更早之前萬萬年來都是如此，其後世之人難道也要像那時候的人一樣繼續茹毛飲血？沒有了吧？再到後來持續了近一千六百年的奴隸製，後繼之人難道會覺得‘曆來皆是如此’，便繼續維持著奴隸製？也沒有吧？”
“君上的意思是……”老太監小心翼翼道，“要廢除太監製度？”
蕭啟棣道：“此製度出現的時間並不算很早，最開始是數百年前奴隸製結束之初，一些受過宮刑的男性罪犯被安排給王公貴族做雜役，後來到了諸侯分割天下各立為國之際，逐漸形成一套規矩，專門招攬男性淨身為仆，若我不將其廢除，後世兩千多年間，此製度便會愈演愈烈，令無數人深受其害，更令後世生出無數禍患。”
多虧了寧錦璃讓他看了那麼多曆史文獻。
他才能深刻意識到，太監這種存在有多麼的畸形，會造成多大問題。
而他也正好可以在這種扭曲製度萌芽前期，出手掐滅之。
老太監並不理解為何此製度會造成君上所說的後果，隻能擔憂道：“老奴愚鈍，不解君上深思遠慮，老奴隻擔心……往後若隻有宮女伺候君上，恐女子嬌弱無力，會照顧不周啊……”
蕭啟棣笑道：“我有手有腳，何須照顧？再者，如今我大玄王公貴族已不複存在，這幫群體亦不需要太監仆從了，你說，還有必要讓咱大玄百姓來當太監嗎？”
“這……”老太監支支吾吾地說，“那以後……還有您的後宮呐，您如今已加冕親政，也該考慮延續子嗣了，老奴說句冒犯的話，如今大玄王族……就隻剩您一人了。倘若您成功一統天下，便更要廣納女子為您開枝散葉，屆時亦需要太監們伺候啊。”
聞聽此言，蕭啟棣滿腦子想著的都是寧錦璃。
後宮？要啥後宮啊，有她一個就夠了。
自己心裡再也容不下其餘女子，除了她，彆的女子碰都不想碰。
“不要再提什麼王族，”蕭啟棣語氣變得嚴肅，“我已將王公貴族製度在大玄抹除，連我本人也不再是什麼王族身份！既然如此，我又何須開枝散葉？”
老太監被這番話嚇得不輕，急忙說：“君上！哪怕……哪怕您永遠不在以王族身份自居，可您是君王啊！若不開枝散葉，待您百年之後，何人繼承您的君王之位？如何保得大玄千秋萬代？！”
蕭啟棣欲言又止，扶額道：“算了……你思想之根深蒂固難以改變，我還是不再費口舌了。你可以繼續留在我身邊，但必須為我做好一件事。”
老太監欣喜不已，下意識想要跪拜謝恩，但又想起君上屢次三番命令他不要跪拜，便強忍著習慣，彎腰拱手道：“老奴為君上赴湯蹈火在所不辭，君上要老奴做的事情，老奴絕對辦好。”
蕭啟棣點頭，“依照宮廷慣例，每年開春之時，都會招募男子進宮當太監，而你則是太監總管，此事一直由你負責，那麼從今往後，此慣例廢除，永不再招用太監。”
“啊？”老太監大驚，“君上……這——”
“你方才不是說你絕對辦好嗎？”蕭啟棣幽幽道，“放心，我會下一道旨，若有誰橫加乾涉，直接砍了。”
老太監渾身一顫，“是，老奴……遵旨！”
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“你退下吧。”蕭啟棣擺擺手。
“君上，老奴想跟您彙報一件事。”
“嗯？何事。”
老太監小心翼翼地說：“今早……又有一卷來自順城行宮的信牘送了過來，說是太後寫給您的。”
蕭啟棣臉色瞬間陰沉，“我不是跟你說過，薑佩環寫來的信用不著問我，直接燒了嗎！還有，不要在我麵前叫她太後！”
老太監額頭冒出冷汗，“可這次，信使說太……薑氏近期病得厲害，老奴又想著，天氣也愈發寒冷了……興許薑氏有什麼重要的事情想跟君上說呢。”
蕭啟棣冷哼，“一個被幽禁了的罪人，能有什麼重要的事情！你是想說，擔心她病死了，怕她到死也見不到我一麵吧！”
老太監汗如雨下，不敢再說什麼。
“把信牘給我燒了，連半點灰都彆叫我看見！”蕭啟棣一臉陰鬱，起身便走。
看著他毅然決然離開的背影，老太監隻能默默歎一口氣。
就在蕭啟棣走到大殿門口之際，他忽然頓足，微微側過臉道：“派個大夫去順城，再帶些衣服被褥和木炭。”
老太監既意外又驚喜，“是！君上！”
蕭啟棣又補充了句，“不要讓任何人知道這是我的安排，包括那個女人。”
老太監心情一波三折，“是……君上。”
蕭啟棣獨自離開了大殿，感覺胸口似乎有點悶悶的，便在外邊吹了會兒冷風。