希羅爾看著那古銅色的機器，這或許是用某種材料拚接出來的，他一時分不清它們的用途，老人走到機器的左邊，緊緊拉著一根鏈條，機器順暢地伸展開來，外殼首先鋪到地上，覆蓋住地板，不住地向四周爬，這房間的地麵很快換了顏色，希羅爾抬起腳，他看到牆壁也在變色，最後是天花板，它們都成了一家人。
機器的主體似乎縮了水，老人始終拉著鏈條，不願放手，所以它的外殼仍在脫落，但地上已擺滿了同類，這些新人竟不知該去何方，隻得化作燃著火的火炬，隨意倚在牆上，在這時候，老人不停朝希羅爾的方向看，他隻用一隻手拉鏈條，另一隻手在空中搖晃，希羅爾知道他在測算自己的大小，所以他儘量挺直腰杆，伸長脖子。
那根鏈條像我昨天夜裡藏在洗衣機裡的香蕉皮，老人還在拉，他一開始隻向後退，現在已彎下腰，恐怕接著就要蹲下去了，希羅爾想去幫忙，卻被他用眼神製止了，他吸了口氣，跟著向上跳，那根鏈條發出瀕死前的嚎叫，它完全被抽出來了。
機器的麵板因此而敞開，老人坐在桌子上喘氣，他老了，身體實在吃不消，希羅爾想偷偷溜過去，他想溜到機器的麵板前麵，胡亂敲打按鍵，他要閉著眼睛指揮機器，可老人已休息夠了，他走到機器的正中間，那是希羅爾本打算去的位置，老人將手指壓在紅色的按鈕上，那是希羅爾本打算按的位置。
“過來吧。”老人朝他招手，他立刻就要下床，但還未移動，這張床便生出了腿，它帶著自己衝到老人身邊去。
“開始嗎？”
“等等。”希羅爾拒絕了老人的請求，“請先讓我下來。”
他們都不說話，希羅爾走下來後，老人才出聲回答。
“你不許下來。”
現下說這話已沒用了，畢竟他已落了地，再也不可能爬回去。
“你還想點頭吧？”老人摸了摸希羅爾的脖子。
他疼得鑽進牆壁裡，嘴上兀自答應著：“想。”
“我聽說你跟那人的事了。”
“誰？誰的？”
“它是你養的跳蚤？”
“好像是，我也不清楚。”
“這是你的錯。”老人的目光像牆壁上的火炬，他們一同烤著希羅爾的腳底，使他的額頭冒出汗來。不過他還是承認了：“您說的不錯，沒有任何錯誤，我也不會反駁，這的確是我的錯，全是我的錯。”
“你不能保證你沒把衣服卷成一團過，如果你這樣做過，你便不能說他，而且有很多人這樣做，現在有，過去有，將來還會有，如果你要這樣說，就先去告訴他們，你必須先跑遍全世界，他是起點，當然也該是終點，你要記住那件衣服的神態，去全世界轉來轉去，找到相同的地方，你跟所有人都打過交道，現在回來指責那位先生，他這時候一定會接受的。”
希羅爾點點頭，他把手放在按鈕上了。
“你說了我要說的話，沒付出什麼，你獲得了這些氣球，搶占了所有優點，而他站在那裡，擺弄自己的衣服，你什麼都沒說，你必須先行動。”
“我根本行動不了。”希羅爾拍打著機器，“你以為他會接受我嗎？他就是個人渣！”
“但你也可能是人渣，我看過你丟在起居室裡的皮鞋，上麵有我的胡須，你見過吧，黃色的胡須，我告訴你了，即使你清清白白，你依然不能斥責他，這全因你無法保證自己日後不會掉進一艘船裡，這艘船壓根沒有船長，甚至連海鷗都消失了。”
“所以我無論如何都不能點頭？”
“不能。”
“有證據嗎？”
“不需要。”
“這是什麼時候的事？”希羅爾補充著，“我是說調查。”
“不清楚。”
“好吧。”他走進機器裡，“那開始吧。”
老人按下了按鈕。
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