池黎唇角微揚，朝季青使了個眼色。
季青會意，上前一步，不著痕跡地將一錠銀子塞進家丁手中：“我家公子遠道而來，還望通融。”
那家丁掂了掂銀兩的分量，臉上立刻堆滿笑容：“公子稍候，小的這就去通報。”
不多時，一位管事模樣的中年男子快步迎出，拱手道：“黎公子久等了，老爺請您花廳一敘。”
穿過雕梁畫棟的庭院，池黎的目光在幾處暗角稍作停留。
這呂府看似富麗堂皇，卻處處透著古怪——假山石縫中隱約可見暗紅色的痕跡，回廊轉角懸掛的銅鏡角度刁鑽，仿佛在監視著什麼。
“公子請。”管事推開一扇雕花木門。
花廳內，一位鬢角微白的中年男子正在煮茶，見池黎進來，起身相迎：“黎公子光臨寒舍，蓬蓽生輝啊。”
池黎拱手還禮：“呂老爺客氣了。”
呂德昌雖不識得眼前這位"黎公子"，但多年混跡商場的眼力讓他一眼就看出此人非同尋常。
池黎舉手投足間那股不怒自威的氣勢，還有那雙深不見底的眼睛，都絕非普通富家子弟所能擁有。
“黎公子請坐。”呂德昌親自斟茶，茶湯澄澈，香氣四溢，“不知公子今日登門，所為何事？”
池黎接過茶盞，指尖在杯沿輕輕摩挲：”聽聞呂老爺前日大壽，特來道賀。”
呂德昌眼中精光一閃，笑容更深：“公子有心了。隻是...”他壓低聲音，“老朽觀公子氣度不凡，想必不是專程為賀壽而來吧？”
兩人目光相接，空氣中似有無形的交鋒。池黎唇角微勾，既不承認也不否認。
池黎指尖輕敲茶盞，發出清脆的聲響：“呂老爺果然慧眼，實不相瞞，在下從京城而來，做些絲綢茶葉的買賣。”
他微微傾身，壓低聲音道：“聽聞呂老爺在雲州城人脈廣博，特來拜會，想討教些生意經。”
呂德昌眼中閃過一絲狐疑，但很快又堆起商人特有的熱絡笑容：“原來如此！黎公子遠道而來，是老朽的榮幸。”
他親自為池黎續茶，“不知公子主要經營哪些貨品？”
“江南的雲錦，地方的貢茶。”池黎從袖中取出一塊繡著暗紋的綢緞樣品，“這種新出的流光錦，在京城很是搶手。”
呂德昌接過綢緞。
“好料子！”呂德昌讚歎道，突然話鋒一轉，“不過...黎公子這綢緞上的暗紋，倒像是欽天監專用的星象圖啊？”
廳內氣氛驟然一緊。池黎麵不改色，輕笑道：“呂老爺好眼力。這批料子原是供給欽天監的，在下不過...借了些門路。”他意味深長地眨了眨眼。
呂德昌哈哈大笑，眼中的戒備稍減：“黎公子果然不是尋常商人！”
他拍了拍手，“來人，去把我珍藏的雪芽取來！”
待下人退下，呂德昌忽然壓低聲音：“公子既然有這等門路，不知可對...特殊貨品感興趣？”
他大拇指上的戒指微微發亮，“比如，能延年益壽的寶貝？”
池黎聞言輕笑一聲，指尖在茶盞邊緣緩緩摩挲：“延年益壽的寶貝？若真有這等奇物，呂老爺又何必與在下合作？想必早就自己留著用了。”
池黎話鋒一轉，“不過在下向來不信這些神鬼之說，還是老老實實做我的綢緞生意來得穩妥。”