時光悠悠流轉，在方忌精妙獨特的功法悉心引導之下，清寧的修行之路仿佛被注入了一股新的活力。
雖說他的修行速度，還無法與那些天賦絕倫的天才相媲美，做到一日千裡那般驚人的飛躍，但相較於先前，已然有了顯著的提升，進步之快令人側目。
僅僅用了短短一個月的時間，清寧便成功衝破了九轉的關卡，體內脈絡順利相融。
這一過程，就像是在他的修行之路上完成了一次關鍵的蛻變，卻又好似被悄然套上了一個無形的蓋子，將他的力量暫時封閉起來，等待著未來某一時刻的再度爆發。
待清寧完成這一階段的修行，他們便離開了那片幽靜的山林。
踏出山林的那一刻，眼前出現的便是一條寬闊的官道。
官道之上，車轍深深，仿佛在訴說著歲月的過往。
方忌心中不禁泛起一絲疑惑，這個龐大的王朝雄踞於世界的中心地帶，然而四周卻總有一些類人族群盤踞。
按常理來說，往來之間，總會有人帶回域外的消息，可為何一直以來，都未曾聽聞過相關的訊息呢？
方忌試圖在腦海中尋找答案，可終究無果，他也實在沒心思在這上麵多做糾纏。
站在這片廣袤無垠、滿是黃土的大地上，方忌緩緩抬起眼眸，目光堅定地望向遠方。
隨後，他將手中的地圖徐徐展開，仔細端詳一番後，發現再往前便是那片廣袤無垠、令人望而生畏的沙漠了。
不過……
方忌沉思片刻，隨即將地圖小心收好。
他心裡明白，在踏入沙漠之前，當務之急是要在這裡準備好充足的物資。
心中主意已定，他毫不猶豫地踏步朝著前方不遠處的城池走去。
這座城池規模不算大，從這頭到那頭，也就一兩千米左右的距離。
方忌與清寧來到城門前，方忌不慌不忙地出示了下令牌。
守城的士兵查驗無誤後，恭敬地放行，二人順利踏入了城池。
清寧則像個乖巧的小跟班，老老實實跟在方忌身後。
一進入城中，形形色色的人便映入他們的眼簾。
這裡的百姓，由於常年遭受風沙的無情摧殘，本就乾燥的氣候更是雪上加霜，使得他們的麵容飽經滄桑。
強烈的陽光日複一日地照射，讓他們的膚色愈發深沉，每一道皺紋裡都藏著歲月的故事。
與方忌和清寧這兩個外來者相比，城中之人顯得更加成熟穩重，仿佛早已習慣了這片土地的艱苦。
方忌在城中四處打量，尋得一處寬敞的地方落了座。
他發現，這裡與他以往去過的地方大不相同，街道上並沒有常見的吃食攤販，反倒是馬匹、駱駝等動物在大街上被販賣著。
那些牲畜或站或臥，時不時發出幾聲嘶鳴，為這座小城增添了幾分彆樣的氣息。
再看城中之人的穿著，他們的衣領往往比尋常服飾要高上些許，寬大的長袍披在身上，一條腰帶橫束腰間，配上腳下的長靴，整個人顯得英氣十足，彆有一番韻味。
正打量著，一位店小二滿臉笑容地迎了上來，熱情問道：“客官，打尖兒還是住店？”
方忌神色平靜，開口說道：“打尖兒。”
小二聽聞，臉上笑意更濃，開始滔滔不絕地介紹起店裡的招牌菜肴。
方忌聽著，發現這裡的菜品多以肉類為主，蔬菜瓜果則寥寥無幾。
方忌轉頭看向清寧，溫和問道：“想吃些什麼？”
清寧連忙擺手，說道：“沒事沒事，你點就是。”
方忌微微點頭，隨即點了幾樣店裡的招牌菜，又挑了些自己從未吃過的菜肴，點菜之事便就此敲定。
點完菜後，方忌一邊等待，一邊看著街上往來的行人，心中暗自思索：沙漠不比其他地方，即便手中有地圖，想要準確找到目的地也絕非易事，是不是該找一位向導呢？
正思索間，點的飯菜已經被小二端上了桌。
方忌收回思緒，看了眼清寧，說道：“吃吧！”
清寧聽到這話，才拿起碗筷，開始吃起飯菜。
突然，一位男子毫無征兆地坐在了他們旁邊的位置上，二話不說，伸手就抓起桌上的飯菜吃了起來。
方忌見狀，眉頭瞬間蹙起，心中湧起一股不悅。
那男子察覺到方忌的目光，卻隻是輕笑一聲，開口問道：“你們需要向導嘛？”
方忌聲音低沉，從他這般唐突的舉動來看，方忌打心底裡是不願意信任他的，冷冷說道：“滾！”
語氣中滿是冷淡與厭惡。
男子卻並未被方忌的態度嚇退，繼續說道：“彆著急拒絕啊。要知道，這城中可極少有正規的協會組織，探路向導更是少之又少，畢竟在這地方，沒多少人願意做這種買賣。”
方忌聞言，目光緊緊盯著他，質問道：“你為什麼覺得我們會需要向導？”
男子迎著方忌的目光，不慌不忙地說：“看你們這身裝扮，就知道不是本地人。而從中原來的人到這裡，無非是衝著沙漠裡的寶藏，或者有其他要事，但總歸都跟深入沙漠脫不了乾係。”
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