清晨的廚房中傳來各種聲音，鍋碗瓢盆的碰撞聲、食材在切割板上被切割聲、各種炊具的操作聲。
吳藝手忙腳亂地準備著早飯，但她眼神遊離，時而凝視著櫥櫃裡的調料瓶，時而又茫然的攪拌著鍋裡的白粥，思緒一直停留在昨晚和茶美的談話上。
據茶美自己說，她是被親戚帶到這裡來的，她本出生在一個貧困國家，那裡大多數家庭靠把女兒“嫁”到國外，才得以過下去。說是嫁，其實是父母收了錢把女兒賣給了對方，從此天涯海角各一方，也很難再見麵。
茶美家中有三個女兒，大姐早早的和當地人結婚並擔負起照顧父母的責任，而二姐直到二十五歲還單著待在家裡，在茶美家鄉，這也已經屬於剩女的年紀，於是父母自作主張托親戚，想把她介紹給了個國外的男人以賺取一筆豐厚的彩禮。
那個親戚的說辭是二姐年紀也大了，在家中既出不了多少力，還要多吃一口飯，不如趁著還有年輕有些姿色，給人做老婆來的好。
最後，二姐被這個親戚帶走後，她的父母也沒收到多少錢，親戚反而辯解說，“二十五的老姑娘了，價錢也不會很好。”
茶美聽逃回來的人說，二姐嫁的地方位置偏遠，土地也很貧瘠，當地人的經濟來源隻有玉米和稻穀，僅能維生而已。那邊像茶美這樣的大的女孩，就會早早遠嫁到彆處，離開那個鬼地方，從而使得男女比例越發懸殊，所以才促成了跨國買賣新娘這樣的灰色產業鏈。
但是在茶美的認知裡，世界上不會有比家中更辛苦的地方了。即使是逃回來的那些新娘，多數也是因為丈夫家暴或者想念家鄉親人才回來的。
有自己的房間，可以半夜不用去公廁，有的甚至還能擁有一小筆自由支配的零花錢，這些條件在茶美的國家是很難實現的。
是在留在家中，像個男人一般扛起家中的重任，田間地頭，風吹日曬，終年辛苦勞作；還是跋山涉水嫁到國外，為男人養兒育女伺候公婆，終生背井離鄉，茶美從小就開始思慮這個問題。
可惜人算不如天算，在茶美十四歲的時候，她春心萌動，情竇初開，和當地一個大她五歲的男孩陷入了一場刻骨銘心的戀愛，並偷嘗了禁果。一開始茶美對於這段初戀充滿著美好的期許，以為這份純真深刻的感情終將會像大姐那樣，走向婚姻的殿堂。
然而，美麗的夢想最終碎裂成千萬片。發生關係之後的沒多久，男孩就結識了其他女孩，並開始冷落茶美，有的時候甚至幾天都不見人影。最終，這段感情並沒有如她所願，男孩選擇逃避現實，像人間蒸發一樣消失在她的生活中。
爐灶上的火焰跳動著，煮粥鍋裡冒著淡淡的熱氣，發出咕嚕咕嚕的聲音，時鐘指向八點，又到了大家享用早餐的時間，吳藝今天特意和室友換了排班，不再去伺候媽媽桑和管家們，而是改去地下室，為那裡的女孩們提供早餐服務。
她和另一位女傭端著托盤，兩人一前一後，緩步順著樓梯往彆墅的地下二層走去。這是她第一次進到這裡，與彆墅樓上的奢華繁複相比，這裡的裝潢顯得樸素簡陋許多，燈光透過老舊的吊燈灑在走廊上，牆壁漆成淡淡的米色。
再穿過兩道冰冷的鐵門，吳藝終於踏入了女孩們的休息區，一眼望過去，房間的布局極為簡單，中央擺放著一張長長的木製餐桌，應該放在兩邊的椅子，則淩亂的散布在房間的各個角落，靠著牆的位置還擺放了兩張布藝沙發，估計是給女孩們平時休息所用。
餐桌旁已經有些等候的人，但是並不多，大多數女孩因為工作時差的關係，還在房間裡休息。吳藝一眼就看到了茶美，她正坐著和另一位馬尾女孩聊天，兩人年紀相仿，對方正向茶美展示自己最新的美甲。
茶美在經曆了初戀的痛苦後，對婚姻和男人都感到深深的失望。在家人為她安排的跨國婚姻麵前，她果斷拒接了提議，並偷偷跟著另一位親戚離開那個傷心地。
那名親戚也是從事這種灰色產業鏈的，隻不過他買賣的不是新娘，而是會所的姑娘，簡而言之就是為娛樂場所提供各種“貨色”。茶美那時因為戀愛的事情已經自暴自棄，衝動之下就選擇進入了這個行當，她還是把這個世界想的太美，會所並不是她的避風港，而是新的噩夢。
由於剛來到尚安市，語言不通，人生地不熟的，再加上每單生意的所得大頭要全部上交給媽媽桑，自己能拿到的所剩無幾，有時候甚至分文沒有，茶美覺得這份工作和親戚說的相差甚遠，於是就在會所裡抱怨了幾句，和媽媽桑起了衝突。
沒想到，這就遭到了保鏢的毒打並被關了小黑屋。第一次被關小黑屋的體驗在她的記憶中留下了不可磨滅的傷痕，吳藝聽著茶美訴說那幾天幾天的黑暗時，還能感受到對方難以抑製的恐懼。
茶美稱那段經曆如同一場噩夢，之後一個月，無論白天黑夜，那個場景都會不斷重現，即便是睡覺的時候，也會突然驚醒，緊張和恐懼一直在身邊徘徊。
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