他已經不年輕了，哪怕他的外表因為封號鬥羅定格在自己最年輕的時候，但是他經曆的太多了。
在他漫長的記憶裡，噩夢這種東西，不管當初如何驚心動魄，如今回想起來，都仿佛隔著一層朦朧的紗，遙遠得好似上輩子的事，模糊而又不真切。
“哪怕是最開始成為教皇的那段日子，也不會做噩夢，也不會害怕嗎？”葉瀾輕聲問道。她的眼神中帶著一絲探究。
在武魂殿中，憑借著夜鶯堂的特殊身份，她擁有著僅次於千尋疾的閱讀權限。曾經，她在那些卷宗裡，探尋過老師的過往，知曉老師並非是在成為封號鬥羅後才登上教皇之位，而是在年僅二十歲，剛剛突破魂帝的時候，便匆匆挑起了這副重擔。
“那個時候，倒也算是有一點吧。”他的笑容看似雲淡風輕，就像是在包容孩子的胡鬨，隨便給出的一個敷衍回答。
然而隻有他自己清楚，那些過往遠非一句“有一點”能概括。
實際上，又何止是有一點呢？
他的父親曾癡戀海神島上的波塞冬，最終卻未能如願。隻因身負天使傳承，無奈之下，隻能與同為天使族人的母親成婚。母親對父親一片深情，全心全意地付出，可即便如此，也始終得不到父親的真心回應。久而久之，母親積勞成疾，年紀輕輕便離開了人世。直到他覺醒了極為優秀的武魂後，才被帶回武魂殿，成為了聖子。
父親和母親之間本就是一段沒有愛情的結合，不過他們對他倒是關懷備至。他憑借著自己的刻苦努力，修煉到了魂帝境界。那時，父親便以閉關為由，辭去了教皇之位。
初登教皇之位的那一刻，他麵對著上三宗的所有高層，表麵上鎮定自若，可內心的慌張卻無人知曉。
隻是這些過往，猶如塵封在心底的舊傷，實在沒必要跟這個單純的小女孩提及。於他而言，那些痛苦的回憶早已深埋心底。
而當下，對於小瀾來說，最要緊的就是好好睡上一覺，安穩地度過這個夜晚。
葉瀾美麗的雙眸一眨不眨地看著千尋疾，眼眸中似有千言萬語，卻又都被她默默藏起，一時間竟忘了言語。
“怎麼這麼看著我？”千尋疾微微挑眉，眼中閃過一絲疑惑，輕聲問道，他微微低頭，目光中帶著上位者獨有的審視意味，卻又在看向葉瀾的瞬間，不自覺地柔和了幾分。
“還是說哪裡和你在卷宗裡看到的不一樣？”他的聲音低沉而溫和，在這寂靜的夜裡，仿佛帶著一種安撫人心的力量。
良久，葉瀾像是下定了決心，突然向前撲了過去，動作輕柔卻又帶著幾分急切。她將頭輕輕靠在千尋疾的肩膀上，發絲隨著動作微微飄散。
她的聲音帶著一絲柔軟與心疼，緩緩說道：“沒什麼，就是覺得，老師當時一定很害怕。”
能讓這位身居教皇之位多年的封號鬥羅老師說出“有一點”，那當初的事絕對不簡單。
“那你猜錯了。”
“我是真的不害怕。”
“所有人都篤定我會成為最年輕的封號鬥羅，我也這麼認為。我成為了封號鬥羅，就沒什麼能讓我害怕的。”千尋疾神色平靜地回應著，不緊不慢地坐在床邊，動作自然而又溫柔地伸出手臂，將小女孩靠過來的身體輕輕攬入懷中，像是要把她納入自己的羽翼之下，給予她絕對的庇護。
實際上，他沒有說出後半句心裡話：他必須成為封號鬥羅。
沒有第二個選擇。
在天使家族嚴苛的規則下，如果他無法達成，自會有其他人替代他。到那時，他不僅會失去武魂殿聖子的位子，甚至可能會失去父親的支持，徹底淪為家族的棄子。
沒有退路。
也正是因為明白這其中的殘酷，他才不願將這個孩子推上那個充滿壓力的位置。
他深知，在那個位置上，做得好是理所當然，一旦稍有差池，便會被眾人指責，成為眾矢之的。
那些言語的刀子，比任何鋒利的武器都要傷人。小瀾這個孩子心思細膩敏感，這種境遇給了她，無疑是一種枷鎖，會把她逼得喘不過氣的。
但是，這並不意味著他將聖女之位賦予比比東是心懷惡意。
在千尋疾看來，聖女這一身份雖然承載著壓力，卻也蘊藏著無儘的好處。
成為明麵上武魂殿第二人的比比東，便能擁有更為廣闊的視野，從而做到總覽全局。
她得以跳出宗門之間狹隘的紛爭，那些因利益而起的勾心鬥角、明爭暗鬥，在她更宏大的格局下將變得微不足道。
同時，她也能擺脫友情等諸多情感的束縛，不再被情感的枷鎖牽製。
她終將明白，那些信誓旦旦與玉小剛的所謂友情，以及和宗門子弟的私交，都是無用的。
當一個女人真正體會過權力帶來的力量與眼界，她便不會再僅僅滿足於他人的認同。
說到底，他還是想給比比東一次機會的。
千尋疾那一頭如陽光般燦爛的金色長發，有幾縷調皮地垂落在葉瀾的脖頸處，引得她脖頸間癢癢的。葉瀾下意識地微微偏了偏頭，嘴角輕輕抿起，原本想要說的話也被這突如其來的癢意打斷，便不再言語。
“困了嗎？”千尋疾的聲音溫和而輕柔，仿佛春日裡拂過的微風，帶著一絲關切在靜謐的空氣中緩緩流淌。
葉瀾微微仰起頭，對上千尋疾的目光，乖巧地點了點頭，她的眼眸裡已經染上了幾分倦意，幾根細細的血絲爬了上來。
她已經很久沒有好好睡過了。
“還要不要老師給講童話故事了？”千尋疾帶著幾分打趣，仿佛一下子回到了葉瀾小時候，用一個個童話故事哄她睡覺的樣子。
小時候的葉瀾，其實是個讓人頗為費心的孩子。她的很多思緒都藏在心底，不會輕易表露出來。要是大人沒察覺到她的小心思，她也不會主動索要，心思細膩又複雜。
能把她養成這樣，千尋疾費了不少心。
平心而論，他對這兩個弟子，全力給予了他所能給予的一切。
哪怕是因為他身處武魂殿權力核心，立場複雜，某些時候並非全然純粹無私，但他確實已經竭儘全力。
從來沒有人教導過千尋疾該如何成為一名老師，在教育徒弟這條道路上，他也是摸索前行。
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