一葉扁舟悄悄從西渡口出發，沿著江南的支流，鑽進了群山之中。
然而進入山穀後行不多時，便有數道人工修築的攔河壩擋住了唐星的去路。
唐星不得不棄船步行，舉目望去，四周沒有人煙，更無耕田。
沿著支流向深處走了兩個時辰，連續過了三道山坳之後，唐星終於看到了目的地。
一座依山跨河而建的巨型木工所。
正如同之前酒館中那位傭兵所說，這個在廢棄伐木場基礎上重建的木工所大的有些過分，數棟建築都依照山勢走向而建，與山崖峭壁相連，其間幾進院子，都是藏在石簷之下，更有一間大屋是開鑿了山洞而建，其下有支流的末梢穿入，似乎是從那裡沉人了地下河流。
山穀入口處開始修築了巨大的籬牆，護衛人數雖然不多，但各個都十分精乾，唐星也算見多識廣，能夠看出這些護衛雖然穿著隨意，但骨子裡動作都有板有眼，應該是出身軍伍。
作為一間木工所，即便是為了防範異獸的騷擾，也不可能請的起如此精乾的護衛防衛，其中的問題不言而喻。
“果然是和紅石大公有關！”唐星心中猜測。
再向穀內潛行，越來越多的異狀顯露出來，山穀內堆積如山的木材似乎長久未動，但穀內道路卻被累累車轍損毀殆儘，越來越多的空獸籠被閒置丟棄在各個角落，數車葷素食材放置在露天之下招開了成群的蠅蟲，顯然並不是給人類食用的。
唐星聽到了獸鳴，並不僅僅是六臂魔猿的叫聲，還有數種聲音混雜在其中。
到了山穀末端，一間巨大的木屋幾乎阻斷了整個山穀，河流末梢從木屋底部流入，泛著浪花，聯想到那些能夠噴神水彈的音爆蛤蟆，唐星意識道，恐怕這裡就是那些水怪出現的源頭。
所有的信息都指明了這木工所就是那些活體機關的‘娘家’，如果把這情報彙報給禁術塔，這裡很快便會被徹底搗毀，對於將禁術使用者和天道宮視為死敵的禁術塔，這件事情甚至要比帝國的安危還要重要。
但是，作為鷹門少主，對情報的敏感和執著讓他想要查的更深、更細，從唐領墨穀，到紅石城紅葉坊，再到東林道的異獸暴走，他隱約覺的在這一切背後似乎還有更大的陰謀，無論是紅石大公，還是神秘的天道宮，他們所謀求的究竟是什麼？
如果說僅僅是為了爭奪帝國的皇位，那麼無論是使用禁術，還是刺殺皇子，雖然表麵上看起來會打擊皇室的權威，但同樣也會招致教會和其他世家的反感，在現在這個世家力量淩駕於皇權的時代，紅石大公這樣做無異於殺雞取卵。
唐星心中認定，紅石大公絕不會這麼傻，在這背後應該還有更深的秘密才對。
眼前阻斷山路的大屋並不能難住擅長潛入的鷹門少主，唐星悄無聲息的拋出鉤索，躍上屋頂，沿著山崖與屋頂的微小縫隙，鑽進了最深處鑿山而成的涵洞中。
沒有一絲光亮，唐星也不敢取火照亮，在冰冷鋒利的石壁下慢慢摸索前進，手腳身體也不知被劃破了幾處，還數次因為空間不足而折返另尋它路，反反複複進退嘗試，終於摸到了大屋的尾部，山洞內豁然開朗，無數的燈火將這裡照亮如同白晝。
山洞內十分安靜，但下麵的情景卻是熱火朝天。
隻見十餘個身穿長袍的年輕人每人都占據著一張巨大的工作台，用鑿刀在雕刻木甲陣紋，旁邊的坩堝中沸騰著渾濁的法墨，腳旁的石臼裡還有殘留的玉髓粉末，各種瓶瓶罐罐堆砌在周圍，一名負責審核的長袍長者不停的遊走檢查，用特殊的圖尺檢查新製木甲的規格和陣紋完成效果。
唐星取出特製的鐵手，攀附在洞頂，尋著陰暗處，一點一點的朝深處移動，絲毫不敢發出聲音，等到轉過一個拗口，又是新的大廳展現在眼前。
這裡明顯是下一道工序的加工場所，經過粗製的木甲在這裡被組裝調試，最令人驚奇的是廳內正中那隻巨鼎，其中放滿了紅芒四射的血玉，這些血玉品質雖然不高，但數量巨大，學徒們將其安置在每片木甲的陣眼上，不但可以為活體機關提供能量，還會在機關失效後發動自爆，確保禁術機關不會落入外人之手。
山洞越往前越發幽宓，但獸吼聲仍不絕於耳，唐星順聲繼續前行，隻見前方在水路兩側都開有幽室，這些獸吼便是從這些幽室中傳出來的，應該便是將禁術木甲安裝在異獸身體裡的加工車間了。
唐星並不敢鑽進幽室內，那樣太容易被人發現，他隻能尋著水路而行，幾經躊躇後終於潛入了最大的一間石窟內，越穀河這條向南的分支終於在這裡消失，潛入地下或許成為了地下河，在石窟正中有一深潭，譚邊有數十條鐵鏈垂到水中，鐵鏈微微晃動，似乎在水中鎖住了什麼活物。
唐星換了個角度，終於看到在一座大石台的背麵，幾個年輕學徒齊力將一條巨大怪魚在操作台上固定好。
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