一輪朦朧的月掛在荊州上空，寒風吹拂，卷起塵土和落葉。宗鄴桓立於書房窗前，冷峻的目光凝視著遠方。
崔章跪在身後，謹慎地彙報：“殿下，北漠密使已在邊境附近安置，他們聲稱願意提供騎兵一萬，火器三千，以助殿下起兵。不過，他們的條件是，殿下需在事成後交割荊州北部十座城池。”
宗鄴桓沉默片刻，手指輕輕敲擊窗台。他緩緩說道：“北漠人的胃口一向不小。但目前，我們彆無選擇。答應他們的條件，讓他們速速送來援兵。”
崔章低聲道：“殿下，十座城池可是荊州的屏障，一旦割讓，恐怕……”
宗鄴桓回頭，眼中閃過寒芒：“崔章，本王要的不是這十座城池，而是整個大殷的江山！這些城池不過是暫時的籌碼。待本王登上帝位，便是北漠人也得乖乖退出中原。”
崔章拱手應諾，心中卻暗自憂慮。
在寒風肆虐的邊境，北漠密營的火光如星點般映照在廣闊的草原上。一名身穿黑色披風的密使站在營帳前，眼中透著狡黠的光芒。
“荊州的宗鄴桓同意了我們的條件。”一名屬下低聲彙報。
密使冷笑：“很好。將騎兵與火器分批送往荊州，但務必留一手，若荊州宗室失敗，這些物資便能成為我們的籌碼，與朝廷談條件。”
屬下遲疑道：“大人，若宗鄴桓成功登基，是否會威脅我們北漠？”
密使大笑：“威脅？他不過是一隻困獸而已。我們支持他，是為了讓大殷內亂，削弱其國力。等到他們兩敗俱傷，北漠便可長驅直入，儘占中原之地。”
建康，舶司分署
蘇子恒坐在書案前，目光凝重地盯著一份最新的情報。這是舶司密探從邊境傳回的消息，北漠人正在向荊州輸送武器與援兵。
程嵐站在一旁，低聲道：“大人，北漠的介入讓局勢更加複雜。若不儘早應對，恐怕荊州反叛一旦成勢，江南將難以平息。”
蘇子恒皺眉說道：“北漠此舉顯然有備而來，想趁朝廷與荊州內耗坐收漁利。不過，北漠人低估了我們的手段。”
他目光一沉：“傳信東廠提督夏恒，將北漠的情報遞交陛下。與此同時，命舶司稽查隊加強對江南港口的監控，阻斷一切可能的外援線路。”
程嵐拱手領命：“屬下明白。”
蘇子恒抬頭看向窗外，聲音低沉：“荊州宗室、北漠蠻族……風暴將至，建康不可動搖！”
紫宸都，乾極宮
禦書房內，宗鄴文正在聽取夏恒的密報。密報上寫明北漠的軍械正在通過邊境秘密運往荊州。
“北漠竟然插手荊州事務，真是好膽！”宗鄴文冷冷說道。
夏恒拱手道：“陛下，北漠的意圖昭然若揭。他們想挑起內亂，以削弱我大殷國力。臣建議，立刻封鎖荊州周邊的所有要道，同時派遣錦衣衛和東廠密探滲入北漠，掌握他們的進一步動向。”
宗鄴文沉思片刻，目光如劍：“傳旨兵部，調派兩萬禁軍前往荊州附近駐防，命江南巡察使嚴控南方物資流動。”
“此外，”他看向夏恒，“東廠務必查明北漠援軍的具體數量和路線。一旦他們越界，便以雷霆之勢將其殲滅！”
夏恒低頭領命：“臣明白。”
宗鄴文起身走到地圖前，手指落在荊州與北漠的交界處，語氣冷冽：“北漠既然敢動，朕就讓他們知道，這片江山的規則，由朕來定！”
在荊州偏僻的山林中，一場秘密集會正在進行。宗鄴桓與幾名江南士族的代表低聲交談。
“殿下，北漠的援軍已經開始調動。隻要物資齊備，我們便可正式起兵。”一名士族代表說道。
宗鄴桓微微一笑：“各位，此時正是決定江山歸屬的關鍵時刻。江南士族若能助我登基，本王必定封爾等為功臣，保你們的家族榮華百世。”
另一名代表遲疑道：“可是，殿下，朝廷的力量不可小覷。若行動失敗，我們將永無翻身之日。”
宗鄴桓目光一冷，厲聲說道：“朝廷？一個懦弱的新皇，如何能抗衡北漠和江南士族的聯合之力？隻要你們按照計劃行事，本王必定取代宗鄴文，登上帝位！”
他頓了頓，目光銳利：“告訴顧家和朱家的殘餘勢力，繼續暗中配合本王行動。江南的未來，在此一戰！”
北疆，玄武關
寒風呼嘯，玄武關的將士正在進行操練。一名身穿重甲的將領站在關口上，眺望著遠處的茫茫草原。
“北漠的動靜越來越不對勁。”將領沉聲說道，“傳令下去，加強邊境防務，務必保證朝廷的安危。”
他身旁的一名副將低聲說道：“將軍，據探子回報，北漠的軍隊最近頻繁調動，可能在為荊州提供援軍。”
將領眼中閃過一抹寒光：“北漠若敢挑釁，玄武關必是他們的葬身之地！”
紫宸都，乾極宮
宗鄴文翻閱著最新的戰報，目光深沉。他低聲說道：“荊州的局勢越來越複雜，北漠、宗室、士族……朕絕不能讓他們得逞。”
他回頭看向內侍：“傳旨，命蘇子恒加強江南的整肅，絕不允許任何物資流入荊州！”
內侍躬身領命，轉身離去。宗鄴文長歎一聲，喃喃說道：“天下未穩，朕的挑戰，才剛剛開始……”
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