佐亞完成了王命，討伐了東部八家的全部叛徒的消息也傳到了王宮。
國王格拉納德·讚因默默地聽著手下士兵送來的佐亞戰報，不久靜靜地點頭。
“…………是嗎，那家夥又贏了？”
“哈……”
前來報告的士兵跪在地上深深地低下頭。
他的表情帶著深深的恐懼，拚命地把臉轉向地板，把目光從格拉納德身上移開。
士兵故意把目光從格拉納德的臉上移開，原因顯而易見。
格拉納德坐在寶座上，焦急地用手指敲打著扶手，臉上滿是燒傷般的淤青。
覆蓋了臉部四分之一的淤青從鼻子和嘴唇一直延伸到左胸。
腐蝕這個國家的頂峰人物的藍紫色的淤青，是幾個月前突然浮現出來的。其原因是佐亞所施的“誓約”的詛咒。
幾個月前，為了陷害佐亞而被派到烏爾芬鎮的密探失控，在未經國王允許的情況下，企圖奪取王弟的性命。
雖然暗殺以失敗告終，但國王的手下威脅到佐亞的生命，觸發了詛咒的扳機，格拉納德左胸的咒印發動，在國王的皮膚上刻上了深色的淤青。
從左胸一直延伸到臉上的淤血，讓格拉納德日夜承受著猶如被火炙烤般的疼痛。
而且，每當疼痛襲來，格拉納德對弟弟的憎恨就會越來越強烈。
士兵垂下眼睛，望著因疼痛和憎惡而露出明顯不高興表情的國王，用平淡的語氣結束了報告。
“辛苦了，退下吧。”
“啊……對不起。”
士兵鬆了一口氣，匆匆忙忙地從謁見間退了出來。
看到士兵的身影消失在門後，格拉納德用力揮起拳頭。
“可惡，你這個魔鬼魚！”
“咚”的一聲，拳頭朝玉座的扶手打去。
曆代讚因國王坐過的椅子發出“吱”的不祥聲音，但他毫不在意地提高了聲音。
“你一直在貶低我，貶低我這個既是國王又是兄長的我，還沉醉在勝利的美酒中嗎？你這個弟弟，永遠都是我的心腹！”
自從被刻上詛咒造成的傷痕之後，格拉納德心中憎恨的業火就不斷肆虐。
原本，觸發詛咒的密探，目的是在烏爾芬的城鎮放火，以此來貶低佐亞的名譽。
他擅自獨斷專行，企圖暗殺佐亞，失敗後發動了咒印。完全是自掘墳墓。
謀士，沉溺於計策——仿佛上天、命運要讓佐亞為王一樣，給格拉納德的憤怒火上澆油。
苦澀地望著如此發狂的國王的，還是他的親信宰相羅克伍德·馬塞爾。
“……但是，陛下，從結果來看，這並不僅僅是壞事。多虧了佐亞殿下的勝利，我們可以奪回東方國境地區並將其納入統治之下。”
羅克伍德為了不刺激國王，斟酌著用詞，委婉地說了一句。
被帝國奪去的東部八個家族的大部分領地都回歸到了讚因王國。
雖然被帝國軍消滅的阿貝爾伯爵領地和伊爾卡斯子爵領地仍掌握在敵人手中，但在和解的同時也在進行返還的交涉。
“東方國境地區原本就沒有中央的視線，如果能借此機會把對自己有利的人作為領主送進去，是不是應該善意地加以逮捕呢？”
讚因王國的邊境地區在建國之初由忠於王室的可信賴的領主統治。
但是，在漫長的曆史中，脫離中央的地方貴族執著於自己的既得損益，對王室的忠義也逐漸淡薄。
事實上，在這次入侵帝國的戰爭中，到最後對王室儘忠的家族隻有兩個。東部八家有四分之三倒戈。
“如果能派來值得信賴的人才，格拉納德陛下的權力就會進一步增加。不過仔細想想，是不是可以認為陛下利用佐亞殿下增強了自己的影響力？”
“……哼。如果他就這樣戰死的話，我也沒什麼好抱怨的！”
雖然在宰相的支持下，他的鬱悶情緒有所緩解，但格拉納德還是惡狠狠地用左手摸了摸臉上的淤青。
看著冷靜下來的國王，羅克伍德鬆了口氣，一臉不快地搖了搖頭。
……陛下可能已經不行了。能不能發揮國家支柱的作用？
宰相羅克伍德·默塞爾是一位克己奉公的忠臣。
但是，他的忠義並不一定是針對國王格拉納德，而是針對讚因王國。對羅克伍德來說，國王是支撐國家的支柱，是國家運營的齒輪。
羅克伍德站在格拉納德身邊，也隻是因為他認為，比起年輕而不成熟的弟弟，從先王時代開始就支撐國政的哥哥更適合當國王。
但是……情況已經發生了變化。被送到邊境而失去了一切的佐亞殿下，現在想要得到一切……！
佐亞在與帝國的戰鬥中顯示了作為聖劍持有者的力量，並獲得了名譽。
他通過冒險者的活動拯救了人們，得到了民眾的支持。
而且，通過這次東方遠征，掌握了自己的軍隊，東部八家的幸存者們作為親信跟隨。
然後……王宮的貴族和官吏中也有人已經站在佐亞殿下身邊。雖然不知道他的手伸向我的喉嚨有多深，但這樣下去，天平翻轉也隻是時間問題。
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