休息也儘量減少，吃飯也儘量在馬上吃，途中一邊數次交換疲憊的馬一邊走向要塞。
努力也有了回報，在決鬥日期前兩天到達了策士要塞。
最後訪問時，這座要塞因戰勝帝國而沸騰，現在卻一片寂靜。
皇帝的登場給士兵們帶來了巨大的衝擊。
站在城牆上了望的士兵的臉也有影子。
“佐亞殿下來了！開門！”
站崗的人一看到佐亞的身影就提高了嗓門。
佐亞率領護衛穿過城門，時隔半年再次進入布雷因要塞。
“感謝您特意前來，佐亞王弟殿下。”
進入要塞內部迎接佐亞的是王國軍隊的將軍巴澤爾·加爾斯特。
最後一次見到巴澤爾時，巴澤爾剛打完仗，臉上浮現出些許疲憊的表情，但現在看起來比那時更有活力。
但是，臉上卻沒有那種表情，勞心勞力加上年齡的增長，在臉上刻下了明顯的皺紋。
“好久不見了，我有很多話要說，你趕緊把情況說明一下。”
“哈……正如事先使者傳達的那樣，帝國單方麵向佐亞殿下發起了決鬥，時間是兩天後，地點是布雷恩要塞。如果不同意決鬥，或者在決鬥日期之前殿下還沒有出現，皇帝就會親自宣布毀滅這個要塞。”
“原來如此……是無視人質，從那邊下手的嗎？”
話雖如此，從皇帝的角度來看，也沒有拋棄女兒塞莉亞·馮·阿爾斯萊因的意思吧。
在這種情況下，如果拿塞利亞當擋箭牌，殺雞儆猴，憤怒的皇帝就會全心全意地進攻讚因王國。
他不可能做出如此輕率的舉動。人們認為，身為國王的格拉納德應該沒有殺貓惹虎的膽量。
嗯，不管怎麼說，我都不想傷害塞莉亞。
佐亞和塞莉亞一起度過的時間並不長，但兩人也是住在同一棟房子裡的好朋友。
如果是在戰場上劍拔弩張的情況還好，但還沒到為了殺雞儆狗而殺死無法抵抗的皇女的地步。
我也覺得太天真了……殺了他也沒什麼好處。
“然後呢？老哥是怎麼說的？”
當然，關於決鬥的要求應該也報告給了國王格拉納德。
麵對帝國首輔登場的事態，這位兄長作為國王會做出怎樣的決斷呢？
聽到佐亞的問題，巴塞爾的表情微微僵住了。
“……當然，我也向陛下報告並請示了。但是，到現在還沒有答複。”