門大開，一個青年英姿颯爽地登場。
身穿奢華服裝的男子，是讚因國王的弟弟攝政——雷德·讚因。
那個男人帶著幾個隨從，像乘風破浪般從玉座中間走過去。
其堂堂正正的舉止，正是符合君主身份的威容。
嗯……這是……
洛迪斯偷偷瞥了一眼威風凜凜地穿過房間的佐亞，內心皺起了眉頭。
羅迪斯與帝國的戰爭開始後，為了自保一直躲在領地裡。
他一邊飄然躲過王宮派來的援軍和軍事資金的請求，一邊為了自己的生存暗中活動。
因此，這是第一次看到從邊境開拓城市歸來的佐亞的身影。
在邊境的開拓城市度過了五年歲月的佐亞，已經長成了超乎羅迪斯想象的強壯、威風的身姿。
這是……要讓他當傀儡，恐怕有點麻煩。唉……方法有的是。
無論是多麼驕傲的人，還是多麼清廉的人。這個世界上不可能有沒有欲望的人。
洛迪斯比誰都清楚刺激他人欲望、剝奪他人理性的方法。
酒和美女，金銀財寶——想辦法拉攏年輕的女娃娃，想得太多了。
而且……關鍵時刻，用“緋麻”就可以了。
“緋麻”是在西方國家栽培的嗜好品，以鋸齒狀的紅色葉子為特征的藥草。
乾燥後作為香點燃，具有帶來興奮和幸福感的功效，在大陸西方從貴族到平民都廣泛地喜愛。
因為它非常容易上癮，有麻痹思想的副作用，所以在一些國家作為非法藥物被禁止使用和流通……在讚因王國還不為人所知。
隻要獻上那個俘虜殿下，就再也無法反抗我了！因為能得到緋麻的，隻有西方各國和擁有煙鬥的我！
獻上緋麻給佐亞，讓他常用。
這樣一來，出現中毒症狀的佐亞為了尋找更多的緋麻，隻能重用羅迪斯。
成為宰相在宮廷內掌握實權的羅迪斯代替因緋麻的副作用思考能力下降的佐亞負責國政，名副其實地站在了讚因王國的。
羅迪斯的腦海中描繪著這樣的未來圖景。
“大家都抬起頭來。”
站在玉座旁邊的佐亞簡短地命令道。
洛迪絲為了不讓人發現深藏在肚子裡的野心，把卑微的笑容貼在臉上，慢慢抬起頭。
“那麼……今天你們能聚在一起真是太好了。”
佐亞坐在寶座上，俯視著跪在地上的貴族們。
玉座是專為國王而設的椅子。
作為攝政的佐亞坐上去，即使被質疑不敬也不奇怪，但在場的人卻沒有指出這一點。
誰都明白。雷德·讚恩才是這個國家的統治者，是真正的國王。
“一定也有從遠離王都的領地遠道而來的人吧。首先，我希望各位儘忠。我在另一個房間裡準備了宴會，今晚請儘情享受吧！”
佐亞露出寬大的笑容說道，在場的貴族們大多鬆了一口氣。
這裡的貴族中有一半都發誓效忠於兄長格拉納德。
或者，也有人在之前與帝國的戰爭中貫徹了不合作的態度。
自己和瑞德一定是被疏遠了——正因為被這種不安折磨著，被溫暖的話語露骨地鬆了口氣。
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