太年輕了。
不，對於這個年齡甚至可以說是年幼的宰相，在場的大部分貴族都目瞪口呆，瞪大了眼睛。
麵不改色的是事先聽他說話的人。
都是在攝政之前就侍奉佐亞的親信。
佐亞不理會僵硬的貴族，把斯文領到玉座前說了溫暖的話。
“斯文，上一任的馬塞爾勳爵是個優秀的男人。我想他的繼任者有重大責任，不會輕鬆。但是……我相信隻要是你，一定會不辜負我的期待。拜托了！”
“佐亞殿下，像我這樣的人真是太可惜了。這個斯文·阿貝爾，賭上性命來侍奉佐亞殿下！”
“請、請稍等！”
一副開朗的樣子正在交談的主仆們，突然聽到焦躁不安的聲音。
慌忙站起來的，是毫不懷疑自己就是下任宰相的男人——克勞利·羅迪斯。
“為什麼這樣的少年會成為下任宰相？！不是還有其他合適的人選嗎？”
“哦？你這不是在說什麼嗎？”
佐亞一臉掃興，冷冷地盯著洛迪絲。
“斯文是有悠久曆史的阿貝爾伯爵家的嫡男。家世沒有問題。而且——阿貝爾家在與帝國的戰鬥中一直到最後都沒有投降，是戰鬥到底的忠臣。報答他的忠義是理所當然的吧？”
“但是……不管怎麼說，讓這樣的少年當上宰相真是前所未聞啊！？”
“什麼事都有第一次吧。我一點都不懷疑斯文的忠義和優秀。他有足夠的能力，也有足夠的信賴。還需要什麼？”
“這、這是……”
“還有……洛迪斯侯爵。我可沒有對你說過可以站起來之類的話啊？連發言都不允許。你是得到了誰的許可才跟我說話的啊？”
“啊……”
被指責無禮，羅迪斯的臉扭曲了。慌忙跪在地板上，垂下了頭。
“失禮、失禮了……！”
“嗯……好吧，我原諒你。”
“……感謝您的寬宏大量。”
羅迪斯拚命道謝，肩膀卻在微微顫抖。
因為無禮被責備，在眾多貴族麵前丟臉而生氣嗎？還是害怕引起佐亞的不快？
佐亞盯著戴著假發的洛迪斯的頭頂看了一會兒，馬上將視線轉移到其他貴族身上。
“還有其他反對斯文就任宰相的人嗎？我允許你發言和起立。如果有異議，就當場說出來看看。我可不接受你事後發牢騷。”
佐亞大聲喊道，貴族們不知所措地麵麵相覷。
不久……跪在地上的幾個貴族紛紛站了起來。
“我、我反對。”
“是啊，不管怎麼說都太年輕了。”
“要想當上宰相，還是得有更熟練的人才行。”
“是啊。果然羅迪斯侯才適合當下任宰相！”
“嗯，因為他是馬塞爾勳爵的繼任者。除了羅迪斯勳爵，沒有人能勝任。”
對佐亞表示反對的貴族大約有十人。當然，也有羅迪斯的身影。
站起來的人中有一半人暗中覬覦宰相之職。另一半人是事先得到羅迪斯安排的人。
羅迪斯依靠貿易獲得的豐厚經濟力，掌握著王國北部的貴族。
有不少人欠了洛迪斯侯爵家的債，或者收受賄賂。
“原來如此……意外地少啊。我還以為會有更多的人反對呢。”
佐亞站起身，盯著反駁的貴族，嘴角浮現冷笑。