實驗室的氣氛再度緊張起來。
儘管聯邦的重型機甲被摧毀，但天狼組成員和研究團隊都明白，這場勝利隻是暫時的。
更大的威脅還在醞釀，而他們必須儘快完成星之萃催化劑的進一步研究。
“實驗進度如何？”蘇牧從戰場回來後，立刻來到實驗室，語氣急促。
徐薇教授抬起頭，手上依然在調整著實驗數據：“提取部分已經完成，但我們在合成過程中遇到了一些問題。星之萃的能量極不穩定，很容易引發不可控的反應。”
“具體是什麼問題？”蘇牧問道，目光掃向屏幕上不斷跳動的實驗數據。
秦岩接過話：“催化劑需要與基因的特殊序列結合，但星之萃的分子結構對外界的刺激極其敏感。
一旦處理不當，可能會導致實驗者的身體崩潰，甚至威脅生命。”
蘇牧眉頭緊鎖：“那有沒有解決的辦法？”
“有兩個思路。”徐薇教授回答，“第一，繼續優化分子結構，降低它的活性；第二，尋找一種更強大的穩定劑，將它的能量鎖定在安全範圍內。”
“可惜的是，實驗室的資源有限。”
秦岩歎了口氣，“我們需要一種特殊的礦物作為穩定劑，而下唐星目前已知的礦場都在聯邦的控製範圍內。”
蘇牧的表情沒有絲毫變化，但目光卻越發深邃：“告訴我具體的礦物種類，我會想辦法。”
秦岩將一張虛擬投影圖遞給蘇牧：“這是我們需要的礦物，名為‘靜元晶’，隻有在極高能量輻射的礦洞中才能找到。根據下唐星的礦業記錄，最近的一處礦洞在距離這裡一百公裡外的廢棄礦區。”
“那地方已經被聯邦占領多年。”林若清冷靜地說道，“而且，根據偵察情報，那片區域布滿了聯邦的自動防禦係統。”
“再危險也必須去。”蘇牧冷聲說道，“這次行動由我和雷克斯負責，林若清和凱文留守基地，協助研究團隊。”
“老大，這任務夠刺激，我喜歡！”雷克斯咧嘴一笑，握緊了肩上的火炮。
“你們需要行動迅速。”徐薇教授叮囑道，“靜元晶的提取需要特殊的設備，我已經在運輸車上準備好了一套，但它的耐久度有限，必須在三小時內完成采集。”
“明白。”蘇牧點頭，“準備出發。”
夜色下，一輛偽裝成普通廢棄運輸車的車輛悄然駛離實驗室，朝廢棄礦區的方向疾馳而去。
車廂內，蘇牧和雷克斯檢查著裝備，準備迎接即將到來的危險。
“老大，你說聯邦會不會已經發現了我們？”雷克斯一邊組裝火炮，一邊隨口問道。
“可能性很大。”蘇牧回答，語氣冷靜，“但我們的目標不是戰鬥，而是儘快完成采集任務。能避戰就避戰。”
“嘿嘿，這可不像你的風格。”雷克斯笑道，“不過你放心，真打起來，我一定讓他們見識見識我的本事。”
蘇牧淡淡一笑，沒有多說。他的注意力集中在地圖上，不斷規劃著最佳的潛入路線。
兩個小時後，他們抵達了目標礦區。
周圍的地形崎嶇不平，礦洞入口被厚重的鋼板封鎖，旁邊還有聯邦的自動哨兵裝置不斷掃描著周圍的動靜。
“哨兵裝置的監控範圍覆蓋了整個礦洞。”蘇牧觀察了一會兒，低聲說道，“但它們的感應器對能量波動敏感，我們可以利用這個弱點。”
“怎麼操作？”雷克斯問道。