薑貞在夏國一待，就是十年。
等她懂事一些，才知道自己其實住在夏國的暗衛堂裡。
那裡的哥哥姐姐們和她一樣，都是從盛國來的罪臣遺孤。
而這些所謂的罪臣，要麼就是被當時的盛國皇帝蕭端猜忌殺害的，要麼就是被政敵陷害汙蔑的。
後來，言大人逃到夏國，被夏王重用做了宰相，還娶了升寧公主，在暗衛堂裡長大的罪臣遺孤們，便追隨恩人言大人留在了夏國。
言大人一直沒能找到薑貞她娘，薑貞便更加刻苦地練功夫，盼著長大後能回到盛國去尋找娘的下落。
沒幾年，燕王蕭智發動宮變，盛國便改朝換代，蕭智也成了盛國的一代明君。
盛國安定後，十四歲那年，薑貞請示言大人，允許她回盛國尋母。
言大人同意了，但是有個要求，那就是不管她能不能找到娘親，二十歲前都要回夏國。
薑貞不明白言大人為什麼給她定這個二十歲之約，但是言大人不會害她，便同意了。
言大人給了薑貞兩個通關文牒。
一個是她的，另一個是給她娘的——如果能找到她娘，便可以直接用接她娘回夏國。
剛到盛國，薑貞扮成小乞兒，四處打聽原池州薑太守夫人的行蹤。
可是，那都是十多年前的事了，物是人非，連池州人都不記得有薑太守這個人，更彆說京城了。
無奈之下，她又以流浪乞兒尋找親戚的名義，找到京城的教坊司尋人。
教坊司早就換了新的嬤嬤，又加上以前被發配來的罪臣妻女眾多，新嬤嬤根本不知道薑貞要找的親戚是誰。
無奈之下，她偷偷溜到教坊司庫房裡，找到曆屆被貶教坊司的罪臣妻女名冊。
看著那滿屋子的名冊卷，她總算知道嬤嬤為什麼不知道她要找的是誰了。
這也太多了！
她一卷一卷地翻閱，就在準備放棄的時候，終於看到她娘的名字商若蘭，旁邊還有她的原名——薑瑤真。
薑瑤真好多年了，她差點就忘記她原來叫薑瑤真。
名冊有她們娘倆的名字，卻沒有寫去處，找了半天什麼線索都沒有。
無奈之下，她繼續扮作乞兒，多方打聽，好不容易才找到教坊司以前的嬤嬤家。
那家人說，嬤嬤早死了，根本不知道她要找的人。
見薑貞實在可憐，嬤嬤的家人隻能儘量把自己知道的事告訴她：「一般來說，突然從教坊司消失的人，要麼就是自己逃了，要麼就是被大官贖走了。」
若是逃了，那多半下場都不好。
大多數都死在逃亡途中，若是被抓回去，隻會被送到窯子裡做娼妓。
若是被大官贖走，運氣好的當個小妾，過的不錯的也有。
薑貞打心裡希望娘親是被大官給贖走的，可是，這盛朝的大官可太多了。
就她所知的大官裡，和娘同輩的，就有張宰相和黎丞相，分彆為盛帝的左膀右臂；還有大理寺卿邵大人，戶部尚書林大人，兵部的範大人
娘會被哪家贖走呢？
實在沒有什麼有用消息，薑貞隻能回京城，求助於言大人安插在盛國的探子據點——京城的三聖胡同第十七間。
在探子據點的主事人老戴的幫助下，通過人牙的介紹，薑貞扮作剛從山裡來的野丫頭，順利進了張宰相的府裡做工。
張宰相是大盛最大的官，朝廷裡有一半官員都是張宰相的學生，在宰相府裡她多多少少能打聽到其他官員的小道消息。
薑貞打定主意，先安心在宰相府裡待幾年，慢慢打聽娘的下落。
剛進宰相府，因為有一身力氣，她被總管安排在廚房院子裡，做砍柴的粗使丫頭。
府裡的武師父無意間看到薑貞砍柴乾脆利落，覺得她是個習武的好料子，便提議讓薑貞乾完活兒後跟著自己學功夫。
薑貞假裝自己不會武功，從零開始跟著武師父學，很多硬功夫就是那時候從武師父這裡學的。
半年不到，張宰相和夫人要為張大小姐挑一個會功夫的大丫鬟，武師父便向主人家引薦，薑貞這才去了張大小姐的院子，成了大丫鬟。
從那之後，她不僅是張大小姐的丫鬟和護衛，更是張大小姐的走狗和打手。
平時除了在後院伺候，偶爾也跟著張大小姐和夫人到各個達官貴人家赴宴。
貴婦小姐們平時無事總愛嚼舌根，薑貞也跟著聽了不少世家貴族的秘辛。
比如寧國公府的二小姐未婚先孕投河自儘，比如華大人家三兒子圈養妓女被華大人打個半死，比如齊國舅欲求不滿強了好幾個如花似玉的丫鬟
直到今年年初，薑貞跟著張大小姐和夫人去太常寺卿成大人家赴宴。
席間，有幾個貴婦提起黎丞相家的秘辛。
說是黎丞相有個外室，藏了十幾年了，最近才被丞相夫人發現，夫妻倆正在鬨矛盾。
「丞相夫人真是可憐啊！外室的女兒都那麼大了，還自己找上門來，這才知道黎丞相有外室。」
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