吃完餛飩，顧翦之付了錢，薑貞有點興奮地提議：「大人，我們先去東邊的花鳥街吧！」
來盛國這麼久，從來沒有好好地逛過南方的小吃街，既然老板說這裡的吃食特彆多，來都來了，不去吃有點劃不來。
隻要能與她在一起，先去東邊兒還是去西邊兒顧翦之並無所謂。
一心一意想著吃食的薑貞，不知不覺走到顧翦之前麵。
顧翦之看到她歡快的步伐，心情也跟著放鬆不少。
辰時已過半，花鳥街卻還沒有什麼人，大多數店門也沒有開。
薑貞有些失望：「都沒開門。」
「就當散步吧。」顧翦之安慰她。
這花鳥街的店鋪白牆青瓦、有的還爬滿青藤，又有各種樹木穿插在店鋪之間，偶爾能聽見小鳥叫聲，石板路的縫隙裡冒出青青嫩草，走在上麵彆有一番風味。
「好！」薑貞轉頭笑著答道。
明媚的清晨，陽光從雲層的夾縫裡灑下來，一陣微風吹過，飄來不遠處的花香，晨光下顧翦之看到她的笑容像在發光。
顧翦之看得著迷，直到薑貞提問：「大人，我臉上是不是有什麼臟東西？」
顧翦之轉頭看向前方，清了清嗓子：「沒有，走吧。」
二人往前走，顧翦之突然停在一家字畫鋪子門前，薑貞轉頭看，鋪子的門上掛的牌匾，寫著「淩霄仙」三個大字。
這便是範淩贇在溢州的字畫鋪子，很簡單的兩層木樓，青磚黑瓦，看起來有些年頭了，和兩邊的鋪子差不多，並沒有什麼特彆之處。
門還關著，窗戶裡也是黑黑的，什麼也看不到。
顧翦之並沒有停留太久，知道位置在這裡就好，徑直再往前走。
二人走到街儘頭，一家果脯鋪子正在開門，老板是一位上了年紀的老婆婆。
老婆婆也沒有想到這個時間點就來客人，看到他們很是驚喜，熱情招呼：「客官進來看看！昨日才上了新貨。」
薑貞很高興，終於有鋪子開門了，還是她愛吃的零嘴。
「婆婆，大棗和桃乾都給我來半包。」薑貞指了指店裡最顯眼位置擺放的果乾。
「好嘞！」老婆婆熟練地將大棗和桃乾裝到兩包小紙袋子裡遞給薑貞，「20文錢。」
薑貞在衣兜裡掏銅板，顧翦之已將銅板先遞給老婆婆，問道：「老人家，這裡平時生意怎麼樣？」
老婆婆接過銅板笑答：「特彆好！今年水果豐收，果脯種類也多。南疆來了很多榮池國的人，他們都找老婆子我買果乾。」
顧翦之立刻抓住婆婆話裡的重點——榮池國？
南疆有很多小國，其中國力最強的是榮池國，其國君阿貝多才上任三年，據說是難得一遇的天才。
老婆婆說今年來了很多南疆人，不知道他幫皇上布置的那些眼線，能不能查出這些南疆人都是為什麼而來。
「這麼說婆婆手藝比南疆人還好。」顧翦之誇讚道。
南疆盛產水果，做果乾的技術成熟，能讓南疆人也來買果乾，可見老婆婆手藝了得。
他看了看桌上的其他果乾，想起江二程淺他們愛吃甜的，「再來兩包葡萄乾。」
「好嘞！」婆婆熟練地包好葡萄乾，「80文錢。」
付完錢，顧翦之和薑貞走出果脯鋪子，往西邊兒的食宿街方向走。
這裡都是客棧和酒家，顧翦之帶著薑貞繞到小巷子裡，拐了幾個彎，走到一條小路上。
薑貞有些納悶：「大人，我們來這裡做什麼？」
顧翦之指了指前麵的一個店麵：「京城織造。」
薑貞順著他手指的方向望去，京城織造的分鋪在這條小路的儘頭，門已經開了，裡麵好像挺熱鬨。
薑貞好奇地走過去，「餘師爺！」她看到餘師爺站在一堆女人堆裡交待著什麼，便停在門口揮手打招呼。
「薑姑娘，大人。」餘師爺轉頭看見他們，走上前來向顧翦之複命，「大人，王家舞姬已經全部安置完了。」
餘師爺走出來時，薑貞發現幾個舞姬依依不舍地看著他。
餘師爺三十不到，雖說訪談舉止有些老成，但是乾淨俊朗，談吐得體，辦事牢靠，是個很有風骨很靠譜的人，也難怪見慣了風月裡油膩金主的舞姬們會對他動心。
「你先回衙門去休息吧。」顧翦之看他兩眼發青，看樣子是沒怎麼休息。
餘師爺身後的舞姬們看到顧翦之和薑貞也站在門口，紛紛上來給三人跪下：「多謝大人、餘師爺、薑姑娘的再造之恩。」
「起來吧，要謝就謝餘師爺。」顧翦之說道。
全程幾乎是餘師爺在忙前忙後，他什麼也沒乾，自然就不用謝他。
告彆了舞姬們，餘師爺先回衙門去休息，顧翦之和薑貞繼續逛街。
他們走到西邊的食宿街上，這裡遊客多些，大多數店家都開著門，二人漫無目的地往前走。
啪！
一聲驚堂木響徹整條食宿街，一家名為老街茶舍的茶館裡，有位頗為有名的先生正在說書，周圍聚集了不少聽書人。
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