薑貞體力快耗儘，她手握長刀用力撐在地上穩住自己，警戒地盯著城牆下慢慢騎著馬走近的範淩贇。
範淩贇也盯著薑貞的眼睛，看似恭敬的眼神儘是挑釁。
走到城牆下，他從衣襟中拿出一卷錦帛，對著城牆上的項直拱手，和顏悅色道：「項將軍辛苦了！末將是兵部尚書範長林之子淩贇，得知左鎔叛變，奉皇上詔令，前來平叛！」
奉皇上詔令？前來平叛？
項直有些不太明白，他出發前才命令親信去京城報告皇帝並請求援兵，為什麼範淩贇會有詔令？
皇上這麼早就知道左鎔要叛亂嗎？
既然早知道左鎔要叛亂，為何不早通知他這個湍河駐軍將軍？
不管怎樣，此時此刻隻能暫時相信這個叫範淩贇的年輕人，看看詔書的真偽再說。
範淩贇指揮大軍在城外等候，手持皇帝的詔令隻身走進城門。
所有士兵都讓出一條道，項直和薑貞也走下城牆。
範淩贇站在石梯口，等二位走下來，恭敬地將詔令雙手呈給項直。
項直打開，仔細查驗這卷錦帛，不管是材質還是做工，都是真的無疑。
他小心翼翼地打開詔令，上麵真是皇上的筆跡：
「朕近聞鹽州、沙州、溢州之地，賊寇猖獗，百姓受害。亂臣賊子逆天而行，實乃國之大患，非正道所容。
今查得範淩贇，忠勇有加，智略兼備，素為我朝棟梁，朝臣稱頌。
朕深念南邊安危，特授範淩贇為鹽州、沙州、溢州之統帥，賜節鉞統領三軍，專征平亂。
凡所需軍械糧草，沿途諸軍務必全力協助，不得有誤。眾將士當聽從節製，齊心戮力，共討賊寇，以建不世之功。」
最後的玉璽大印，項直也仔細查看，確定是真玉璽印。
雖說項直不明白皇上這樣安排有什麼深意，但是詔令既然是真的，就隻能吞下所有的疑問，對一旁的薑貞和各位副將點點頭示意詔書不假。
項直雖說從來沒見過眼前這個叫範淩贇的年輕人，但是三州統帥這個職銜，已經和北方的統帥任忠齊平，品級確實比他還要高了。
項直二話不說，帶領副將和士兵們對範淩贇行禮：「範統帥！失敬。」
薑貞站在項直身後，一直戒備地看著範淩贇，並沒有行禮。
範淩贇一臉和煦地笑著解釋：「項將軍不必自責，李公公正在趕來的路上，正式的聖旨馬上就能到。還請項將軍隨本將在城門口一起等候。」
薑貞注意到他現在的自稱已由剛才的「末將」變成了現在的「本將」。
看來範淩贇早就有準備，就算項直不相信這封詔書，那皇上身邊的紅人李公公也能讓人信服。
項直點頭，率先走出石梯口。
範淩贇用餘光瞟了薑貞一眼，見她盯著他，滿是防備，他歪了歪嘴角，一個讓人不易察覺的輕笑轉瞬即逝。
「項將軍，請！」範淩贇抬手，請項直一同前往城門口，等李公公的到來。
城中傳來廝殺聲，還有叛軍不知道左鎔已死，還在反抗，範淩贇命令手下謝副將帶一隊兵馬進城平亂。
項直的副將則留在北城門口押送叛軍，打掃戰場。
薑貞沒忘今日過來主要是為了救顧翦之，她走下城門口，向項直請示：「將軍，我去一趟衙門。」
項直想起她要去救顧翦之，立即點頭答應。