顧翦之走下馬車行禮問好：「範統帥，好久不見。」
範淩贇在溢州有個將軍府，顧翦之按規矩住在州衙門。
如今在溢州做父母官的大人姓鄭，雖是吏部派下來的，卻是範淩贇從中安排的自己人。
衙門的後院安頓好，顧翦之帶來了盛帝的口諭。
盛帝要範淩贇協助顧翦之，將齊家一鍋端了。
等齊家人全部伏法，二人一同回京城複命。
很顯然，不管齊家是不是像探子說的那樣有謀反之心，都不重要了。
就算齊家沒有，也必須得有。
範淩贇想起前幾天老戴那裡發來的消息，夏王被盛國刺客刺殺，但是有薑貞和飛影他們保護，夏王沒出什麼差錯。
言大人生前預言的沒錯，看來盛帝是準備對夏國發兵了。
範淩贇已經叫老戴回信提醒夏王，也不知夏王有沒有把這事放心上。
晚膳前，範淩贇來到衙門，「本將在萬花館給顧大人準備了接風宴，還請顧大人賞個臉。」
顧翦之並不想去，但同為天子重臣，要辦齊家前，範淩贇應該是有準備了，就趁這頓接風宴探探虛實：「恭敬不如從命。」
還是在萬花館的歎荷軒。
顧翦之想起上次來時，吳大還沒有死，薑貞還在他身邊。
這次，他帶著餘師爺和江二赴宴。
「顧大人，請！」範淩贇抬起酒杯敬顧翦之。
顧翦之沒有推辭，一口乾了。
範淩贇見狀，直誇顧翦之好酒量，也一口乾了手裡的酒。
二人邊喝邊閒聊，將去鹽州和沙州的時間，以及要帶去的人手都定了下來。
門外響起老鴇的敲門聲：「範爺，新菜到啦！」
江二去開門，隻見老鴇親自端著菜，雙雙姑娘跟在後麵走了進來。
「兩位大人好！」雙雙姑娘向顧翦之和範淩贇福一禮，抬頭瞬間看了顧翦之身後的餘師爺一眼。
老鴇將菜上好，歎荷軒的門沒有關上，雙雙跟著一樓的音樂舞了一曲。
完了，便同老鴇一同出門。
江二正欲關門，範淩贇製止道：「門開著吧，一樓的樂器還在彈奏，聽聽。」
二人便繼續喝酒。
一柱香的功夫，一樓的樂聲結束，萬花館裡恢複了客人們吃酒聊天的聲音。
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