秋紋站在廊下，手裡捧著王夫人賞賜的一件半舊不新的藕荷色比甲，臉上掛著恰到好處的感恩笑容。陽光透過樹葉的縫隙灑在她身上，為這副忠仆模樣鍍上一層金邊。
"喲，又得了太太的賞？"晴雯從屋裡出來，手裡捏著一把繡花剪子，嘴角掛著譏誚的笑，"我聽說這是襲人姐姐挑剩下的？"
秋紋臉上的笑容絲毫不變，反而將比甲往懷裡摟了摟，"晴雯姐姐說笑了。太太的恩典，哪怕是給這屋裡的狗剩下的，我也隻領太太的恩典，不管彆的閒事。"
"好一個忠心的奴才！"晴雯嗤笑一聲，"西洋花點子哈巴狗似的，搖尾乞憐。"
秋紋低下頭，仿佛羞愧難當，實則眼中閃過一絲冷光。她知道晴雯仗著寶玉寵愛，向來口無遮攔。但在這怡紅院中，誰又能永遠得寵呢？她秋紋自有她的生存之道。
"秋紋，你進來。"襲人在屋裡喚道。
秋紋連忙應聲，小步快走進去，臨走還不忘對晴雯行了個半禮，做足了謙卑姿態。
襲人正在整理寶玉的床鋪，見她進來，溫和地問道："前兒個太太賞的銀子，你可收好了？"
"收好了，多謝襲人姐姐惦記。"秋紋垂手而立，聲音輕柔得如同春風拂柳。
"馬上就到發月錢的日子了，"襲人似是無意間提起，"聽說最近府裡銀錢有些緊，不知會不會遲發。"
秋紋耳朵一動，心裡盤算起來。她哥哥前日托人帶信，說急需十兩銀子打點衙門裡的事，若這個月的月錢遲了，可如何是好？
"襲人姐姐，"秋紋小心翼翼地問道，"要不要我去打聽打聽？"
襲人搖搖頭，"不必特意去問，顯得我們多在意似的。若遇見平兒姐姐，順口提一句便是。"
"是，我記下了。"秋紋恭敬地答道，心裡卻另有打算。
午後，寶玉被賈政叫去問功課，院裡清靜下來。秋紋借口去取針線，悄悄往探春理事的廳上去了。她知道這幾日探春正管家，連鳳姐的事都駁了幾件，風頭正盛。
"秋紋姑娘來了。"幾個管事媳婦見了她，連忙問好，"姑娘且歇一歇，裡頭正擺飯呢。等撒下飯桌子，再回話去。"
秋紋抿嘴一笑，"我比不得你們，我那裡等得。"說著就要往廳上去。
正巧平兒從裡麵出來，見狀忙攔住她，"好妹妹，這會子三姑娘正忙著，有什麼事這麼急？"
秋紋做出一副為難的樣子，"平兒姐姐，我是來問一問寶玉的月銀和我們的月錢多早晚才領。"
平兒將她拉到一旁，低聲道："這算什麼大事。你快回去告訴襲人，說我的話，憑有什麼事今兒都彆回。若回一件，管駁一件，回一百件，管駁一百件。"
秋紋心裡一沉，知道今日是問不出結果了。她眼珠一轉，立刻換上一副恍然大悟的表情，"幸而平姐姐在這裡，沒的臊一鼻子灰。我趕早知會他們去。"說著轉身就走，仿佛真是奉命而來，現在又要奉命而回。
走出不遠，秋紋臉上的笑容就消失了。她咬著嘴唇，心裡盤算著如何向哥哥交代。忽然，她想起前幾日寶玉隨手丟在抽屜裡的幾塊碎銀子，眼睛一亮。橫豎寶玉從不計較這些，先拿來應急，等月錢發了再悄悄放回去便是。
回到怡紅院，秋紋剛踏進院門，就聽見一陣騷動。隻見小紅慌慌張張從寶玉房裡出來，迎麵撞上了晴雯和碧痕。
"你在這裡做什麼？"晴雯厲聲問道。
小紅臉色煞白，"我...我見二爺屋裡沒人，怕茶涼了..."
秋紋三步並作兩步走上前，一眼就看穿了小紅的心思。這丫頭分明是借機接近寶玉，想做那"巧宗兒"！她兜臉啐了一口，"沒臉的下流東西！正經叫你催水去，你說有事故，倒叫我們去，你可等做這個巧宗兒。一裡一裡的，這不上來了。難道我們倒跟不上你了？你也拿鏡子照照，配遞茶水不配！"
小紅被罵得抬不起頭，眼淚在眼眶裡打轉。碧痕也幫腔道："就是，也不看看自己什麼身份，就敢往二爺跟前湊！"
秋紋見效果達到，心裡得意，麵上卻做出一副恨鐵不成鋼的樣子，"還不快去做你的事！以後再敢這樣，仔細你的皮！"
小紅如蒙大赦，慌忙退下。秋紋看著她狼狽的背影，嘴角微微上揚。在這怡紅院中，想往上爬的人多了去了，她秋紋好不容易才站穩腳跟，豈容他人覬覦？
次日清晨，秋紋早早起來準備寶玉的洗臉水。一個小丫頭端著銅盆進來，怯生生地說："秋紋姐姐，水打來了。"
秋紋伸手一試，立刻皺起眉頭，"這麼涼的水也敢拿來給二爺洗臉？你是存心讓二爺著涼不成？"
小丫頭嚇得直哆嗦，"井水剛打上來，是有些涼..."
"還不快去換熱的來！"秋紋嗬斥道。
小丫頭慌忙端著盆子出去，卻不小心絆了一跤，水灑了大半。秋紋見狀，氣不打一處來，"沒用的東西！"她懶得再等，徑直往廚房方向走去。
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路上，她看見一個老婆子提著銅壺往賈母院裡去，壺嘴冒著熱氣。秋紋眼珠一轉，上前攔住，"這水是熱的吧？給我倒些。"
那婆子為難道："哥哥兒，這是老太太泡茶的，勸你走了舀去罷，那裡就走大了腳。"
秋紋把臉一沉，"憑你是誰的，你不給？我管把老太太茶吊子倒了洗手。"
婆子回頭見是秋紋，知道她是寶玉跟前得力的，得罪不起，連忙提起壺來就倒，"姑娘息怒，隻管用，隻管用。"
秋紋冷哼一聲，接了水揚長而去。回到院裡，她已換上一副溫柔笑臉，輕聲細語地喚寶玉起床。寶玉迷迷糊糊睜開眼，見是秋紋，笑道："今兒怎麼是你？襲人呢？"