金陵薛家的大船駛入京畿碼頭時，薛寶釵正端坐艙中，手捧《女則》，神色平靜如水。十五歲的少女已然有了超乎年齡的沉穩，她知道此行的目的——借住賈府，謀求金玉良緣。
“寶丫頭，到了賈府可要謹言慎行。”薛姨媽叮囑道，“你姨母說了，老太太最疼寶玉那孩子...”
寶釵頷首：“母親放心，女兒省得。”
簾外春雨淅瀝，寶釵的心卻如明鏡。她清楚記得離京前哥哥薛蟠的囑托：“薛家如今式微，全靠妹妹在賈府周旋，若能嫁與寶玉，便是最好的出路。”
賈府門前，王夫人親自相迎。寶釵下轎時特意戴上了那把金鎖，陽光下熠熠生輝。果然，王夫人一眼便瞧見了：“好精巧的金鎖！”
“是個癩頭和尚給的，說要有玉的才能配。”薛姨媽適時接話。
寶釵垂眸，恰到好處地露出一抹羞赧。這場精心設計的“金玉良緣”的開場，她演得滴水不漏。
初見賈寶玉，是在賈母的榮慶堂。那少年麵若中秋之月，色如春曉之花，項上果然係著一塊通靈寶玉。寶釵暗自打量：確實是個翩翩公子，隻可惜...
“寶姐姐！”寶玉突然湊近，嚇了她一跳，“姐姐這金鎖真好看，上麵刻的什麼字？”
寶釵退後半步，保持得體距離：“不過是兩句吉利話兒。”她注意到寶玉手指沾著胭脂，衣袖上還有墨漬，不由微微蹙眉。
次日清晨，寶釵往王夫人處請安，恰遇寶玉正被逼著讀書。隻見他抓耳撓腮，如坐針氈，一見寶釵就像見了救星：“寶姐姐來得正好，快與我講講這首詩！”
寶釵接過書卷，竟是《西廂記》，臉色頓時一沉：“這等雜書，不是你我該讀的。”轉身從書架上取了《四書章句》，“二爺既閒著，不如讀讀這個。”
寶玉頓時蔫了，嘀咕道：“原來也是個沽名釣譽的...”
寶釵聽得真切，卻不惱，隻淡淡一笑：“二爺將來要撐起賈府門麵，這些正經學問是少不得的。”
日子一天天過去，寶釵在賈府漸漸站穩腳跟。她幫探春理家，給湘雲解圍，為王夫人分憂，人人都誇薛姑娘端莊大方，是當家奶奶的不二人選。
隻有寶釵自己知道，每次見到寶玉與黛玉共讀《西廂》、互訴衷腸時，她心中那份說不清道不明的滋味。那不是嫉妒，而是...不解。
一日雨後，寶釵往瀟湘館送燕窩，正撞見寶玉為黛玉拭淚。兩人靠得極近，寶玉眼中滿是疼惜：“妹妹放心，我便死了，魂也要來陪你...”
寶釵愣在門外。這樣的癡話，她斷說不出口；這樣的情狀，她更覺荒唐。正要回避，卻聽黛玉道：“你且去罷，一會子寶姐姐該來了。”
寶玉頓時蹙眉：“寶姐姐好則好矣，隻是太過正經，無趣得緊。”
寶釵手中的食盒險些落地。
中秋夜宴，賈政考較寶玉功課。寶玉支支吾吾答不上來，賈政大怒，要動家法。寶釵忙上前勸解：“姨父息怒，寶兄弟近日讀《孟子》頗有心得，不如讓他說說‘仁政’之道？”
誰知寶玉毫不領情：“什麼仁政暴政，都是沽名釣譽！我隻願姐妹們常聚不散，便是極樂世界了！”
滿座嘩然。寶釵看見賈母搖頭歎息，王夫人暗自拭淚，心中不由升起一股涼意——若真嫁與此人，餘生該如何自處？
然而薛家的期望、母親的囑托，像無形枷鎖困住了她。那日薛姨媽又來催促：“老太太雖疼黛玉，但身子太弱，不是長壽之相。你隻要耐心等待...”
等待？寶釵望向窗外，梨花瓣正紛紛落下。她想起昨日黛玉咳血的樣子，心中莫名一悸。
轉年春天，元妃省親，特意問起寶玉婚事。王夫人回話時，目光頻頻看向寶釵。當晚，王熙鳳悄悄來傳話：“娘娘說了，金玉良緣是天作之合。”
親事定下的那晚，寶釵獨自在梨香院坐至深夜。她取出一枚金鎖，摩挲著上麵“不離不棄，芳齡永繼”的字樣，忽然覺得諷刺——這鎖鎖住的，究竟是誰的終身？
大婚之日，寶玉醉得不省人事，口中喃喃喊著“林妹妹”。寶釵自己掀了蓋頭，看著熟睡的夫君，第一次流下眼淚。不是為愛情，而是為命運。
婚後生活果然如她所料。寶玉終日恍惚，要麼對著黛玉舊物發呆，要麼與丫鬟們嬉鬨。寶釵試著勸他讀書上進，反惹來更多反感。
“奶奶何必白費心思？”麝月悄悄勸道，“二爺的心...早跟著林姑娘去了。”
寶釵默然。她何嘗不知？隻是薛家的體麵、賈家的期望，像一座大山壓在她肩上。她必須做個完美的寶二奶奶，哪怕丈夫心中從未有她。
某夜寶玉醉酒歸來，突然抓住她的手：“你為什麼要是寶姐姐？為什麼不是林妹妹？”
寶釵猛地抽回手，聲音冷得像冰：“二爺醉了。”
“我沒醉！”寶玉紅著眼吼道，“你們都知道黛玉是怎麼死的！都知道！卻還要逼我娶你！”
這句話像一把刀，剖開了所有偽裝。寶釵終於明白，這場婚姻從來與愛情無關，隻是兩個家族各取所需的交易。
賈府抄家那日，寶玉離家出走。臨行前他竟來向寶釵告彆：“這些年，委屈姐姐了。”
寶釵看著他遠去的身影，突然想起多年前那個雨天，她第一次走進賈府時，那個迎麵跑來的翩翩少年。
原來從一開始，他們就走在不同的路上。一個向往青雲之巔，一個渴望紅塵之外；一個要經營現實，一個要追逐幻夢。
雪漸漸落下，覆蓋了賈府的雕梁畫棟。寶釵站在廊下，手中金鎖冰冷刺骨。
“奶奶，天冷了。”鶯兒送來鬥篷。
寶釵恍若未聞，隻喃喃自語：“好風憑借力，送我上青雲...原來這青雲之上，竟是這般寒冷。”
遠處傳來寺廟的鐘聲，一下，又一下，敲碎了金陵城最後的繁華夢。
而她在這場大夢裡，從來不是主角，隻是命運棋盤上的一顆棋子——一步走錯，滿盤皆輸。
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