榮國府的戲台子上正唱《牡丹亭》，小旦水袖輕揚，唱到“原來姹紫嫣紅開遍”時，賈母不禁拭了拭眼角。鳳姐忙遞上熱毛巾，笑道：“老太太真是菩薩心腸，看戲都這般動情。”
至晚散時，賈母特地留下扮小旦和小醜的兩個孩子。燭光下，那小旦才十一歲，怯生生站在那兒，確實可憐見。賈母令人拿肉果賞錢，鳳姐忽然笑道：“這個孩子扮上活像一個人，你們再看不出來。”
話一出口，寶釵便知不妥，隻抿嘴一笑。湘雲心直口快，接道：“倒像林妹妹的模樣兒。”寶玉急得直使眼色，眾人卻都已笑說果然像。
鳳姐原想著逗個趣，見黛玉霎時白了臉，才知闖了禍。夜裡回房，平兒邊給她捶腿邊道：“何苦來，明知林姑娘心思重...”
鳳姐啐道：“不過一句玩笑話，也值得你們這般計較？”話雖如此，心裡卻懊惱。她王熙鳳何時這般不謹慎了？細想來，近日竟是一樁接一樁的糊塗事。
前兒邢夫人來找她商量娶鴛鴦的事，她竟脫口道：“老太太離了鴛鴦，飯都吃不下，太太彆打這主意。”邢夫人當時就沉了臉：“我竟不知，兒媳婦倒管教起婆婆來了。”
此刻回想，鳳姐驚出一身冷汗。邢夫人再不得寵，也是朝廷誥命夫人，賈赦的正室。她那些話，句句都在戳婆婆的心窩子。
“平兒，取那對翡翠鐲子來，明兒給太太送去。”鳳姐揉著太陽穴，“就說我得了個新鮮物事，請太太鑒賞。”
平兒應聲去了，心裡卻明白：這是找補來了。可惜有些裂痕，不是金銀能修補的。
果然次日請安時，邢夫人收了鐲子，笑容卻比往日更冷三分：“難為你惦記著我。隻是我年紀大了，戴不得這些鮮亮東西，倒像是老妖精了。”一句話說得鳳姐站也不是，坐也不是。
從邢夫人處出來，恰遇尤氏進園子來尋惜春說話。鳳姐想起尤二姐的事，新仇舊恨湧上心頭，故意揚聲道：“喲，珍大嫂子真是好興致，自家後院起火還有閒心串門子？”
尤氏站定了，臉色白了又紅。這位寧國府女主人雖是續弦，到底是一品誥命夫人。此刻被鳳姐當眾羞辱，竟氣得渾身發抖：“璉二奶奶說話好沒道理！什麼起火不起火的...”
“我說什麼，嫂子心裡明白。”鳳姐冷笑，“有些人看著老實，專會往小叔子房裡塞人。如今鬨出人命來，倒裝起無辜了。”
這番話可謂惡毒。尤二姐之死，原不是尤氏的主意，此刻卻被鳳姐一盆臟水潑上來。四下裡的丫鬟婆子都豎著耳朵聽，尤氏眼圈一紅，扭身就走。
平兒急得拉鳳姐衣袖：“奶奶何苦來？珍大奶奶好歹是族長夫人...”
“我怕她不成？”鳳姐甩開手，“一個填房，也配在我跟前擺架子？”
話雖如此，心裡卻莫名發虛。這些年她仗著賈母寵愛，王夫人倚重，把同輩的媳婦們都得罪遍了。如今細細想來，竟沒一個真心相交的。
這日正在房裡算賬，旺兒媳婦來報：張華那邊又鬨起來了，說要告到都察院去。
鳳姐柳眉倒豎：“他敢！不過是個破落戶，給幾分顏色就開染坊！”說著就要吩咐人去打點衙門。
平兒噗通跪下：“奶奶三思！這事鬨到公堂上，咱們府裡的臉麵往哪擱？二爺的前程還要不要了？”
鳳姐一怔。她原隻想著整治尤二姐的舊事，竟忘了張華若是真告起來，告的是賈璉國喪期間納妾。這罪名可大可小，萬一被對頭利用...
“那你說如何？”鳳姐煩躁地撥弄算盤。
平兒低聲道：“不如給些銀子，打發張華遠走高飛。大事化小，小事化了。”
鳳姐卻咽不下這口氣。想起尤二姐死後賈璉抱著屍體哭的模樣，她就恨得牙癢：“我偏要鬨大，讓所有人都知道，那個賤人是怎麼死的！”
於是不但不打點，反而暗中使人挑唆張華去告。等賈璉得知時，狀紙已經遞到了都察院。
是夜，賈璉第一次對鳳姐動了手。
“毒婦！你是要我們賈家滿門抄斬才甘心嗎？”賈璉揪著她的衣領，眼睛血紅，“我的前程在你眼裡就這麼不值錢？”
鳳姐從未見過丈夫這般模樣。往常兩人吵架，賈璉總是讓她三分。此刻卻像是真要掐死她一般。
“我...我是氣不過...”鳳姐終於怕了。
“氣不過？”賈璉甩開她，冷笑，“你氣不過，就要拉全家陪葬？王熙鳳，我告訴你，若是這事牽連到父親和珍大哥，你死十次都不夠賠！”
賈璉摔門而去。鳳姐癱坐在地，平兒忙來扶她，卻被推開。
燭火跳躍著，映出她蒼白的麵容。這些年，她管家理事，克扣月錢放印子錢，打壓妾室整治奴才，哪一樁不是做得滴水不漏？怎麼如今，竟一步步走到眾叛親離的地步？