而此刻，小虎正半拖半扛著劉三，艱難地穿越著那片泥濘不堪的蘆葦沼地。
“前麵……快了。”小虎一邊喘著粗氣，一邊扶著劉三往前，“哥肯定能追上來的。”
劉三咬牙不語，他的腳步越發沉重，額上冷汗涔涔。他已幾近力竭，每一口呼吸都像刀片劃喉，但他心中卻清楚，若他倒下，等於將小虎拖入死地。
“你不該為我這麼拚命。”劉三忽然低聲道，聲音啞得像磨破的沙紙。
小虎沒有回頭，隻是咬牙：“不拚命我們就都完了。”
“我隻是個廢人。”劉三繼續說，聲音像是從胸腔裡擠出來的，“你們沒必要這樣冒險。”
“你閉嘴！”小虎忽然怒吼，猛地停下腳步，轉身死死盯住劉三，“哥說了不放棄你，我也不會放棄！彆在這兒說喪氣話，你要死也得等我們都死了以後再說！”
劉三呆住了，怔怔望著小虎漲紅的臉，眼中浮現出複雜的情緒，像是羞愧，又像是掙紮。他喉嚨蠕動了幾下，最終點了點頭，艱難地擠出一句：“好，我不說了，我撐住。”
小虎重新背起他，腳下繼續在泥濘中前行。
這一刻，他們兩個都沒有再說話。林風呼嘯，泥水翻湧，唯有一股倔強的意誌，支撐著他們朝著不確定的前方推進。
而在他們身後不遠，秦蒼終於追上木筏，再度躍上。
他站在筏上，衣衫濕透，滿臉煙塵，卻眼神冷冽，目光如炬。他回望那片被火焰吞噬的林子，知道，那一場獵殺，已經被他親手打破。
但他更知道，這才剛剛開始。那些人不會善罷甘休，而他們的逃亡，才剛進入最深的水域。
這是不容許犯錯的逃亡，每一步都踩在刀尖之上，每一個判斷都關係生死。
木筏在水流中慢慢漂移，秦蒼低身半蹲，用手中的破布擦去臉上的水漬，隨後用沾濕的泥巴抹了幾道在麵頰與下顎，改變麵部輪廓。他很明白，他的臉一旦被人看清，就再無退路。
他不是無名之輩。
而正因如此，暴露身份的代價，遠比常人高得多。
他壓低聲音喃喃自語：“他們若是認出我……所有的逃亡都沒意義了。”
在他心中，迅速掠過一幕幕畫麵——營地夜談時兄弟們的眼神，泥濘小道上孤身撤退的背影，與那一夜他親手斬殺帶著假麵而來的追兵。
他不能死，也不能讓劉三與小虎陪他一起陷入那條不歸路。
這時候，前方水麵傳來一道熟悉的低呼：“哥，是你？”
是小虎的聲音，帶著緊繃到極致的神經突然鬆動後的顫意。
秦蒼點頭，卻沒有出聲，揮手讓他們靠岸，然後自己將木筏拖入旁邊蘆葦叢中，遮掩痕跡。腳踏實地的一刻，他才感覺心跳稍稍慢了半拍。
劉三靠在一棵半枯的榆樹下，臉色蒼白如紙，嘴唇乾裂，神情憔悴，卻依舊勉力撐著身體，不肯昏睡過去。他一看到秦蒼回來，眼神中迸射出一絲難以掩飾的複雜情緒——感激、自責，還有那份越來越沉重的愧疚。
“你回來了……”他嗓音沙啞，卻竭力平穩，“你沒事吧？”
“沒事。”秦蒼答得簡短，環顧四周後，示意他們坐下，開始從隨身包裹中摸出幾塊乾糧與一小壺水。
他動作迅速利落，水壺遞到劉三麵前，卻沒有多餘的解釋，隻是淡淡地道：“少喝一點，留著上山。”
“我們要翻山？”小虎微微一怔，隨即反應過來，“你是怕他們會在下遊設伏？”
“嗯。”秦蒼點頭，目光沉沉，“他們設網封鎖我們這條水路，說明至少有一隊人在前方河段等著。不翻山，就隻能等死。”
小虎眉頭緊蹙：“可翻山得穿過荒嶺，劉三的腿——”
話未說完，劉三便開口打斷：“我能走。”
他咬牙撐起身，雙腿打顫，卻仍咬牙道：“你們若不帶我，我就一個人走。”
小虎張口還想說什麼，卻被秦蒼一抬手壓下。
“不用爭了。”秦蒼眼神犀利地掃過兩人，“我們一起走，但必須快。他們很快就會察覺火是人為的，到時候林間布控會加倍，我們再晚一個時辰，就再沒脫身的機會。”
說話間，他已經站起身，從樹後拖出一捆綁好的粗藤索和一件備用灰褐鬥篷。“這片山路沒什麼好走的，藤索留著過峭壁，鬥篷掩形。”
他沒問劉三能不能撐下去，也沒再重複一句安慰話。他知道，在這荒野中，任何一句“你一定可以”的安慰都太輕飄，唯有冷酷的部署與壓著節奏前行，才是對他們活命最真實的回應。
夜風吹過，三人悄無聲息地踏上了翻山的小徑。腳下是早年荒棄的采石道，碎石翻卷，濕滑且陡峭，幾乎每走一步都要用儘全身力量。
劉三的步伐極為吃力，雙腿如灌鉛一般，一步一喘，但他硬是沒有喊一聲苦。他知道此刻喊痛，就是在給同伴添麻煩。
而走在前頭的秦蒼，每一步都算得精準，踏點、踩穩、引路，動作之間全是經驗的沉澱。他不是在逃，他是在戰。他的每一個呼吸、每一次俯身、每一次扭頭望後，都精準得如同戰爭中擲出的長矛，直指生死邊緣的縫隙。
小虎則走在中間，時不時回頭扶一把劉三，又怕拖慢秦蒼的速度，心裡早已如火灼燒。
“哥，”他終於忍不住低聲道，“要不……你先去找出路，我帶三哥慢慢走？”
秦蒼卻停下腳步，回頭看著他，那眼神冷得像深夜的山泉：“你以為我不懂分兵是最好的選擇？”
“那你還——”
“因為我們隻有三個人。”秦蒼低聲道，嗓音仿佛嵌了鐵鏽，“你一個人帶傷員爬山，撐得了多久？若我不在你們身邊，一旦被追上，一個照麵你們就完了。”
他掃視兩人，語氣沒有波瀾：“所以我們隻能一起走，慢一點，穩一點，但必須活著。”
說完，他重新回頭，腳步絲毫不亂。
小虎怔在原地幾秒，喉頭滾動，終究沒再說什麼，隻是咬緊牙關扶緊劉三，跟了上去。