村南的小道得設伏點；村北的坡上或許還藏有斥候；若蘇青真的今夜現身，她絕不孤身——她從來不是喜歡獨來獨往的人。她帶人來的話，那她要的，或許不止是一場殺戮，而是一場清算。
火烤的野蘑菇雖勉強緩解了一點饑餓，卻遠遠稱不上恢複體力。他能感覺到那種餓得發空的虛浮感，像蛇一樣從腹中蜿蜒而上，扼住心口。
他的眼神已帶著某種冷凝的迫切——不是焦躁，而是純粹的求生本能。
再往前走了兩裡地，林子忽然開闊起來。他鼻翼輕動，空氣中隱隱傳來了一股熟悉的氣味。
——是米香。
他猛然抬頭，眸中亮光一閃。
順著氣味，他翻過一段土坡，眼前豁然開朗。一片不大的穀地映入眼簾，穀地中有幾間靠著山體建的簡屋，木牆陳舊，瓦片略顯斑駁，但窗中透出溫黃的火光，煙囪正冒著淡淡的青煙。
更重要的是，那股米香從屋中清晰傳出，夾雜著肉類的燉煮味，沁人心脾。
他屏住呼吸，站在坡頂一動不動，仔細觀察穀中的一切動靜。
屋外沒有狗叫，也無腳步雜聲，隻有風吹竹影與鍋勺偶爾敲擊的聲響。簡屋左側有一口水井，水桶邊還掛著濕衣，說明有人剛清洗完。
“看樣子不是陷阱。”他低語一句，卻也不輕敵。
他不怕陷阱，他怕的是誤闖平民家中，驚擾無辜。可這三日來連日奔波，早已耗儘心力，如今嗅到這熟食氣味，他的意誌雖尚清明，但本能卻已不受控地趨近。
他緩緩地順坡而下，腳步極輕，直至站到屋前。他沒有貿然敲門，而是繞到窗邊，向內窺去。
窗中坐著一位中年婦人，麵容清瘦但神情溫和，正往鍋中加柴。屋中還有一名七八歲的孩童，坐在矮凳上低頭啃著饅頭。灶上的大鍋微微翻滾，咕嘟咕嘟地響著，香氣濃鬱撲鼻。
秦蒼心中一動，這一幕過於尋常，尋常到讓人一瞬間幾乎要卸下心防。但他知道，正是這種“尋常”，最容易藏下不尋常的意圖。
他輕叩窗框。
裡頭婦人一驚，抬頭看窗外，見是個黑衣男子站在那兒，眉頭微蹙，起身打開了門，猶豫著問道：“這位爺，迷路了？”
秦蒼抱拳，聲音沙啞卻克製：“這幾日風雪連連，路過此地，聞得飯香，不敢造次，便來討一碗吃的。若不方便，我立刻離開。”
那婦人皺眉看了他幾眼，神色間帶著審視和警覺。秦蒼的裝束一看便不是普通山民：他黑袍無塵，背劍如冰，雖衣角有泥，但站姿卻挺拔有力，眉眼間全是從屍山血海裡走出的沉穩。
她沒有立刻應聲，而是退回一步，喊了聲：“老周！”
屋後傳來應答聲，一個須發斑白的漢子從後屋探出身來，手中握著一根木杖，腿有些跛。他看了秦蒼一眼，沒有說話，隻慢慢走到門邊，將秦蒼從頭到腳打量一番。
秦蒼站著不動，也沒有半點逼迫之意。
那老漢眼神中浮現一絲遲疑，最終卻輕輕點頭道：“你要的不是飯，是一點喘息吧。”
秦蒼愣了下，沒有說話。
老漢轉身回屋，對婦人道：“盛些湯給他喝。再給他一碗飯，添點肉。”