小虎正蹲在灶旁翻著那鍋剛熬上的藥湯，眉頭皺成一團，顯然藥味熏得他不太舒服，卻還是用一根木棍緩慢攪著，滿臉謹慎。他聽見腳步聲，猛地回頭，見是秦蒼，立刻站起身來，滿臉激動。
“秦哥，你回來了！你昨晚沒在，我還以為你……”話沒說完，忽然發現秦蒼臉色蒼白如紙，神情冷峻得像冰崖上新結的霜。
“藥……”秦蒼低聲道，眼神卻落在屋角的布包上，那是他出門前放置好的，而現在明顯被動過了。
小虎連忙點頭，把藥湯盛在碗中遞上前去：“剛熬好，我按你說的火候燒的，五分水，三分藥，剩下的是桂皮和赤骨藤……”
秦蒼接過碗，卻沒有喝。他垂眸嗅了一口，鼻翼微動，下一刻，碗中藥液“嘩啦”一聲被他傾倒在爐邊火盆上。火光猛然竄高，那藥一接觸炭火便發出“滋滋”異響，冒出濃烈的青煙，夾雜著一股酸腐的甜味。
小虎愣在原地，半晌才訥訥問道：“秦哥，你……你這是做什麼？”
秦蒼轉過身，盯著他，眼神中沒有怒意，卻透出壓迫的冷意，仿佛無聲寒氣從他體內緩緩溢出。
“你知道這藥不能摻東西。”秦蒼的聲音低沉，像從地底壓出來的咆哮，“可這鍋裡，有鳩化藤和鎖筋花。”
小虎臉色頓時變了，嘴唇哆嗦著：“我、我沒有……我不知道你說的是啥……”
“彆撒謊。”秦蒼向前一步，腳步落地帶著細微震顫，像山貓撲擊前的蓄勢。他的目光死死盯住小虎的眼睛，那雙年輕的眼眸中泛起一絲慌亂，似乎在拚命想掩飾什麼。
“這不是你一個人能乾的。”秦蒼繼續逼問，聲音並未升高，卻像一把刀尖，一寸寸插進對方的心口，“有人指使你。說，是誰。”
小虎臉上的慌亂徹底崩塌，他撲通一聲跪在地上，啞著嗓子喊道：“我不是想害你，秦哥，我發誓不是！我、我就是……那人給了我一小包藥，說加進去你就能睡得更穩，說你這些日子太勞累了，得讓你好好睡一覺……我……我不知道是有毒的……”
秦蒼靜靜地看著他，胸膛起伏之間並未說話。他當然知道小虎不是心思歹毒之人，但也清楚，一個人的愚蠢和動機無關，隻要動了手，便不能原諒。
“那人是誰？”他依舊沒有動，隻是冷冷問道。
小虎低著頭，聲音幾乎被火光淹沒：“我……我不知道他的名字，他戴了鬥笠，一身布袍，在河邊遇到我，說自己懂點草藥，看出你氣息紊亂……我就信了他……”
秦蒼目光冷冽，一字一句道：“那人說我氣息紊亂？”
小虎急忙點頭：“是、是的……他說你五臟氣亂、精血逆衝，說是某種毒反應……我看你那幾天臉色也不好，想著，興許他真有法子……”
“有詐。”秦蒼吐出這兩個字時，像一把匕首刺破一切溫情，“那人是來試探的。”
他緩緩走到門前，眼神穿透樹林的黑影，望向遠方蒼茫。他此刻的心如覆冰之湖，表麵平靜，底下卻早已波瀾翻湧。
那人知道他的病情，甚至知道他服用了什麼藥。這種情報，外人不可能知曉得如此清楚。那就隻可能是舊人——曾和他同行、共患、廝殺、又最終背棄的舊人。
而他還未查明那人是誰，敵卻已經按捺不住，開始布下一枚枚誘餌。
“你有沒有說過我在哪？”秦蒼不動聲色地問。
小虎趕忙搖頭：“沒有，我……我發誓，我隻是在村口遇到他，我連你的名字都沒說，他隻說‘是那個臉上有傷疤的漢子’，我一聽他說得像你，我就沒多想……”
秦蒼點了點頭，沒有責怪，隻是眼底的寒意越積越深。
他心中快速梳理著這一切。對方的行動十分謹慎，隻用言語引誘，不留任何實質痕跡，連毒藥都用慢性困身之物，意圖讓他昏睡，不是直接殺害。這說明，那人還不確定他是否已虛弱到失去威脅，亦或者，那人不想親自動手，隻想借刀殺人。
他不能再待在此地。山上的藥材、屋裡的藏物，他都無法再帶走。他需要轉移。
但不能立刻。他得先釣出那條蛇。
“你明日再去村口。”秦蒼忽然開口，語氣冷硬如鐵，“按你原本的路線走一遍，若再有人與你搭話，記下他的衣著、神情、說話語氣、走路步伐。不要回話，不要反問，記住每一個細節。”
小虎一怔：“那……要是他不來了呢？”
“他會來。”秦蒼的聲音中透著一種凜然篤定，“他用了藥，定會等藥效，他等著我出事，也等你帶出消息。他不會輕易放棄。”
小虎咬著牙點了點頭，雖然仍有些惶恐，卻終於鼓起勇氣道：“秦哥……我若是做不好，你彆怪我。”
“我不會怪你。”秦蒼低聲說，眼神沉沉如夜，“我隻怪自己。”
秦蒼坐在木床一角，神情平靜得幾乎冷漠。他的手放在膝頭，卻在不知不覺中微微蜷緊，指節微白。心中那口怒火已不是烈焰，而是悶燒在灰下的炭，暗紅、灼人、隨時可能炸裂。
他緩緩閉上眼，腦中一遍遍回放那藥湯在火中炸起異煙的景象。那味，他再熟悉不過。數年前他曾在邊境某場伏殺中中過同類毒，險些送命。那是極難煉製的一種藥，得用山川幾種劇烈相克之物調和，混入迷魂花粉才能生效。這不是山野村民能弄出的手段，這背後，是一個熟知他底細的人。
他低頭，從靴中拔出一柄薄刃短匕，順著柴屋地板的縫隙輕輕插入，輕挑而起。一塊不起眼的木板微微翹起，露出底下藏得極深的一小塊乾土。秦蒼目光一凝，用手撥開土層，一隻黑布小包赫然露出。
他將包裹取出，解開後卻發現裡頭少了一物——原本藏在裡麵的那枚青銅製小牌不見了。
他心頭驟然一緊。
那銅牌，不是他珍視的信物，卻是一道引子。他早知有人暗中盯他，所以故意留下那枚銅牌作餌，能讓他斷定有沒有人來過。