裴崢捶地慟泣，哭聲悲戚淒楚，令人聞之不忍，直到他哭至力竭，才將當日發生之事一一道明。
“那日一早，氣溫驟降，風沙四起，派出日常巡查的一支斥候遲遲未歸，屬下正要派人去尋時，士兵來報，說是柔然忽然起兵，掠殺邊境居民，而大舉進兵榷場，殺害守軍，擄掠大魏商販和百姓……”
裴崢大驚，立即下令全城戒嚴，進入備戰狀態，又派人立即奏報朝廷，之後召集部下，製定了一個救回百姓的計劃。按照計劃，裴崢一行人會先至白狼山，再強渡黑水河，繼而一路抵達西北方向的千機穀。此條路線跋山涉水，並非魏軍進攻柔然的常規路線，但兵行險招，卻是深入敵軍腹地的一條最快捷的路線。
雲中騎一路疾行，當日午後便行至千機穀，可才到不久，未待片刻喘息，便遭到納罕率領的騎兵的伏擊，之後苦戰兩日，直到箭儘矢竭，白刃翻卷，到了最後，隻能靠投擲空弮擊殺敵軍，其間雲中騎既無援軍，又無補給，柔然士兵卻越聚越多，從最初的兩千人激增到最後的六千人，納罕像是有意將他們逼至某處，故而三麵皆布下重兵圍堵，裴崢隻好帶著雲中騎一路向北撤退，到最後才發現，退路通往的是一片無邊的沼澤。至此，裴崢與雲中騎抱著必死的決心，愈發奮起抵抗。
裴崢一臉悲戚，欲哭無淚。
“就在那時，納罕遣人捎信給屬下，聲稱並無意為難雲中騎，隻要屬下願投降柔然，他們便放了剩下的雲中騎。那時雲中騎隻剩下不足百人，傷勢沉重，饑困交加。那些人大多是不滿二十歲的年輕士兵，有剛成親不久的，有妻子剛分娩的，還有的，則是家中獨子，他們十幾歲就跟著屬下，征戰沙場，駐守邊城，屬下望著那一張張年輕的臉龐，實在於心不忍……”
“還有，納罕他們明顯是在千機穀埋伏好了，就等著我們前去，這實在太蹊蹺了，屬下擔心軍中出了細作，透露了行軍路線，若所有人都戰死，那發生在千機穀的一切就沒有人知道。為了能讓人傳回消息，無奈之下，屬下決定先假意答應納罕的提議，待雲中騎離開後再舍生取義，於是便令剩下的雲中騎放下武器，可誰承想……”
裴崢淚流滿麵，哽咽到無法說話，過了好一陣，才強忍悲痛道明結果。
當時，不足百人的雲中騎已經快要出穀，沒想到，閭光忽然發難，命令埋伏在兩座山上的柔然士兵，或發射箭矢，或投擲巨石，頃刻間便將手無寸鐵的雲中騎滅殺殆儘。裴崢此時驚覺上當，驚怒之下，隨手抓來一個兵卒，奪過他的兵刃，拔刀自刎，幸得納罕眼疾手快，擋了一下，裴崢這才僥幸活了下來，隻是頸部那一刀，傷在要害，太過凶險，雖全力救治，但裴崢失血過多，陷入昏迷。
納罕與珩王對峙多年，一向敬重他手下諸將，尤其是裴崢，他原本的打算是逼迫裴崢投降，為柔然所用，可萬萬沒料到，閭光竟暗中下令，反悔協定，將一眾雲中騎滅殺殆儘，事已至此，唯有將裴崢帶回岐城醫治。為了讓裴崢徹底被大魏所棄，再無退路，死心塌地留在柔然，閭光便散布謠言，說裴崢已投降柔然，欲娶柔然公主為妻，這才有了其後諸事。
說完這些，裴崢雙膝跪地，悲從中來：“都是我的錯，若非我輕信納罕，讓兄弟們放下武器出穀，他們也不會死的那麼慘……是我，該死的是我，他們都不在了，我這個主帥竟還活著，我此生都無法心安了……”
珩王輕拍他的肩膀，讓他冷靜下來：“此事本王定不會善罷甘休，遲早會讓閭光付出代價，你不必自責……”
珩王話還未說完，裴徹如夢初醒，一把抓住他的手臂，急切道：“那條千機穀的路線是王爺回京前屬下才發現的，柔然起兵後，末將隻將路線告訴過盧定洲，可雲中騎隨後便遭到了圍殺。王爺，要速速審問盧定洲，他很可能通敵叛國了！”
珩王扶住裴崢的肩膀：“盧氏父子已被抓獲，不久就會將他們押回京中受審。”
舊事重提，裴崢已是心力交瘁，聽聞珩王如是說，他點了點頭，喃喃道：“那便好，那便好……”
話未說完，他又昏了過去，南棠趕忙上前查看，一番忙碌過後，已至夤夜。
眾人總算知道了整個事件的來龍去脈，想到血戰沙場的二千雲中騎，對盧氏父子愈發深惡痛絕，隻盼著這二人早日受到懲治。
珩王心緒不佳，回到軍營給魏帝寫邸報，寫至一半，封義進來稟報，才說了幾句，欒舟風塵仆仆走了進來。
珩王見到欒舟，容色稍鬆。
封義從懷中取出一封信遞上來，珩王微微歎氣，讓他拆開念。
封義展開鐘亭的信箋，快速瀏覽一遍，稟告道：“王爺，鐘亭查明，青城郡主擅長下棋和作畫，但不會彈奏琵琶，會騎射，但並不會三箭齊發。郡主喜食酸澀之物，尤愛青梅。鐘亭還說，這些都是從青城郡主的兩位乳娘和齊嬤嬤口中探聽到的。”
珩王眸色晦暗不明，又看向欒舟。
欒舟喉嚨滾了一下，才道：“王爺，高亭侯幫忙找了一些當年白城幸存下來的百姓，據幾位長者說，鄔桓皇室有一種易容秘術，可以隱去真容，極難被人察覺，但這種秘術操作過程極為複雜，無法獨自完成。”
“啪”的一聲清響，珩王手中的狼毫端端落在那一紙邸報上，墨點四散，很快將書好的奏報洇濕。
珩王腦中轟的一聲，耳畔嗡鳴聲不斷，周遭的聲音愈來愈遠，很快他什麼也聽不到了，漸漸的，他隱約聽見自己的心跳聲，撲通撲通，緩慢沉重，但不多時，心臟擂動如鼓，他下意識地捂住胸口，氣息大亂，眼中閃過驚痛。
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