次日一早，珩王帶著一隊武寧衛護送使團出城，前往菀坪。
又過了兩日，盧定洲在鬨市被斬首示眾，魏帝下旨，不準家人收斂其屍身，之後他的屍體被拉去亂葬崗。
隨後，朝廷公布了案件原委，盧定洲陷害同僚通敵叛國在前，盧頡構陷皇子在後，如此國讎行徑罪無可恕，如今二人皆以伏法，以告慰英靈，安定民心。消息傳開後，百姓們奔走相告，喧鬨鼓噪一陣，很快散去。
當晚，景雲來報：“郡主，盧寶音上吊自儘了。”
青城愣住。
慶星滿臉不解：“這是為何，原本她也是要治罪的，可珩王殿下已赦免她了呀。”
景雲解釋：“盧寶音出獄前，要求見盧定洲一麵，珩王殿下同意了，想來是盧定洲說出實情，她知道了武陵王的真麵目，一時難以接受吧。此外，仵作驗屍時發現，盧寶音已懷有四個月的身孕。”
慶星一驚，繼而怒目，“武陵王這個無恥之徒，既然無意迎娶，為何要讓她懷上身孕！”
景雲從懷中取出一封信遞過來，“這是她留給郡主的信。”
青城接過信，幾下看完。
慶星道：“郡主，盧寶音寫了些什麼？”
“盧寶音說，三年前瑄王去夕霧峰狩獵時，她之所以要跟著盧定洲同行，是因為她與武陵王約好那日在山中私會。還說，那日在鹿台圍場，她是有意送了瑤安一個魚形紙鳶，又將話題轉到抓魚，就是想將眾人引去瀑布，因為她知道武陵王要擄走我問話……”
青城將信遞給慶星，又道，“她猜到那枚鹿角扳指在我手中，說若是有機會，請我將那枚扳指還給武陵王，也算了結這段孽緣。”
慶星和景雲對視一眼，搖頭歎息，一時間，都沉默不語。
次日，王府來了一位不速之客，竟是瑤安公主。
自從瑤安前往萬景園之後，青城就再沒見過她。
青城斂衽行禮，麵露驚喜：“公主怎麼來了？”
瑤安挽上青城的手臂，眉眼微微彎起，唇邊一對淺淺的梨渦漾起笑意，她道：“我從萬景園回宮多日，一直不得閒，今日有空，便來看看你。對了，明日肅王兄就回京了，父皇賜了府邸給他……”
她幾步跑上遊廊，站在台階上，指著王府西南角的方向比劃一番，“就在王府巷口拐角的那處宅院。以後你與肅王兄就是比鄰而居了，我會時常來看望你和皇嫂的。”
“府邸？”青城也走上遊廊，眼眸輕輕一閃，“肅王殿下不是短暫回京嗎，為何還會賜府邸？”
“是太後的意思，太後說祭祀過後，不多久就是年節，之後又是聖壽節，不如索性等天氣暖和後再讓肅王回封地去，父皇沒有反對，隨即就賞賜了這處宅子。”
瑤安拉著青城坐在美人靠上，壓低聲音，一雙杏眼晶亮有神，“不過這隻是表麵上的說辭……實則是珩王兄查出，是夏陽侯指使太後身邊的一個婢女暗中散播你和珩王兄的流言，太後震怒，為避免懷王和夏陽侯一黨把持朝政，便打算讓肅王長留京中，暫時不回封地去了。”
青城臉上有片刻的怔忪，她想起珩王說，他會查清宮中的流言，原來始作俑者竟是夏陽侯。而盧頡逃跑一案，終究讓陛下心中起疑，對懷王和夏陽侯不再一味信任，否則他不會允許一個已經有封地的皇子長留京中。
瑤安忿忿不平道：“太後令你罰跪一事我都聽說了，真是無妄之災，也不知夏陽侯究竟想做什麼，竟傳那樣的無稽之言，也難怪會惹怒太後。”
青城想到罰跪那日前後恰好是大理寺要審結盧頡案的時候，她明白過來，夏陽侯此舉應該是不想讓太後過度關注此事。
兩人又閒話幾句，但都默契地避開瑤安前往萬景園之事，因為一旦提起，就繞不過當初裴貴妃一心促成青城聯姻之事，如今事過境遷，拓跋叡隻是親王，裴貴妃也不再過問後宮諸事，舊事也就不必再提。
過了幾日，肅王回京，參加宮中的祭祀。
當晚，肅王妃柳桐書上門，邀請青城參加兩日後的畫舫聚會，青城欣然應下。
兩日後，冬陽杲杲，瀅河水上的一艘畫舫內，四位女子圍案而坐，飲茶閒聊。
瑤安公主居上首而坐，兩邊分彆是柳桐書和青城，另一位是柳桐書的表妹、戶部侍郎孟繼棠之女孟湘文。
孟湘文生的寬額方臉，英氣十足。
她性情活潑，很是健談，將近來京城中發生之事一一道來，柳桐書聽得入迷，時而皺眉，時而唏噓不已。
正聊得興起，忽有一陣裂帛聲破空而來，幾人同時一怔，凝神細聽時，那琵琶聲已化作千斛明珠落玉盤。
柳桐書忍不住讚道：“這琵琶聲清音曼妙，實在悅耳，不知是何人，琴技竟如此高超！”
孟湘文推開銀紅錦窗，幾人循聲望去，隻見不遠處的一艘畫舫上，一個懷抱琵琶的樂姬立於艙頭，正輕撥琴弦。
這姑娘身形消瘦，穿一件湖藍色夾襖，雖隔著一段距離，卻也能瞧出幾分清雅之姿。
孟湘文盯著那樂姬看了又看，驚喜道：“那不是素琴嗎？我就說，琵琶能彈得如此好的就隻有她了。”
青城定睛瞧了一會，見那樂姬果然是素琴，隻是今日她未施粉黛，與先前見過的時候有些差彆，以致於第一眼並未認出。
柳桐書有些驚訝，“你認得此人？”
“她是弦音閣的樂姬，時常到我府上演奏，今日我本是要請她前來助興的，但晚了一步沒請到，沒承想，竟在此處遇上了，等會我讓人去請，讓她也來咱們的畫舫上彈上幾曲。”
孟湘文隨即命仆從坐上一艘小船劃過去邀請。
正在這時，對麵船艙中忽地竄出一個身穿驍騎營裝束的人。
這人三角眼，五短身材，麵龐溜圓，臉上的肉極為鬆軟，像個麵團，腰身肥大，被一身官服所束，行動都有些不便。