幾聲衣料摩擦的窸窣輕響後，一身勁裝的鐘顏縱身從屋簷上躍下，還未站定就單膝跪地，抱拳請罪道：“王爺恕罪。”
珩王俯視著她，眉眼毫無波瀾：“太後派你來的？”
“是……也不全是，屬下有要事稟報。”
珩王微微抬手：“起來說話。”
鐘顏起身，道：“今日一早，太後讓屬下暗中聯係武寧司在齊邕的暗樁，想要傳話給武陵王，換取他手中的冬獵圖。”
珩王語氣平淡：“換取？”
鐘顏忍不住偷覷珩王的臉色，如練的月色自他身後而來，聚攏在他的肩頭，他的麵色融在暗影中，蒙蒙辨不清。
她硬著頭皮開口：“用青城郡主換取。”
珩王身下的烏驪馬忽然向旁邊走了兩步，將珩王從陰影中帶到月光下，而鐘顏終於在此刻看清他的側臉。
珩王眉目微垂，麵色沉靜無波，周身卻浮動著一股凜冽的寒意，鐘顏手心不由得沁出冷汗。
她與鐘亭是親姐弟，珩王對青城的心思，她早就從鐘亭那窺探一二，何況太後之前還因南珠一事罰過青城，她想不知道都難。
珩王輕扯韁繩，調轉馬頭。
鐘顏趕忙解釋：“太後有扶持信安王之意，正暗中尋找合適的郡王妃人選，但陛下在元宵夜宴時忽然將薛嬿嫆賜給信安王，事發突然，太後極為惱怒，本想借此將青城郡主指婚給信安王做正妃，不料王爺忽然推舉郡主為副指揮使，太後愈發氣憤，便動了此念頭。”
珩王望著蒼青色的暗夜，沉思良久，道：“過些日子，本王會提議太後前往萬景園，在此之前，你盯緊長信宮的動向，若是有變，立即來報。”
鐘顏抱拳：“屬下遵命！”
珩王一刻不停地回到武寧司，帶上楊業的證詞，進宮麵聖。
看過證詞後，魏帝勃然大怒。
“拓跋堃被送回一事舉國皆知，若是讓百姓們知道回來的竟是個贗品，我大魏國威何在，朕的顏麵何在，蕭翊和蕭長麟如此藐視朕躬，簡直豈有此理！”
珩王躬身道：“陛下息怒，拓跋堃如今究竟何在，實在難以探查，甚至可能早已不在人世，不過因緣際會曾去過齊邕，留下那些印章，被蕭翊利用而已。齊邕帝知道陛下執著於傳國玉璽和拓跋堃的下落，便讓楊業故意誤導陛下，就是想借此不斷地跟陛下提條件，讓陛下受製於齊邕。此次齊邕帝用一個家奴就換回武陵王，下次若是再找一個相貌相似之人，還不知要換什麼。”
珩王太了解這位坐在龍椅上的帝王，他是最容忍不了受製於人的，何況還是一個他一向輕視的人。
果然。
“他妄想！”魏帝額角上青筋亂跳，麵上籠著一層寒霜，大聲怒斥，“蕭翊一個謀權篡位的宵小也敢來蒙蔽朕，朕偏不上他的當！”
“陛下聖明。”珩王沉吟片刻，又道，“隻是此事還要儘快稟明太後，以免太後被楊業蒙蔽。”
魏帝嗯了一聲，讓詹吉即刻前往長信宮稟報。
許是坐的久了，他緩緩起身，踱了幾步，忍不住搖頭輕歎，“說起來，太後對傳國玉璽和那卷立儲詔書執念太深，若非如此，也不至於一看那印章和畫像，就心急到馬上相信了蕭翊這個匹夫！”
珩王跟在魏帝身側，道：“人的相貌從少時到成年，曆經十數載，有時變化會極大，此次隨臣前往南境的吳嬤嬤和兩位年長的內侍，都是以拓跋堃少時相貌做參考，本就容易誤判。齊邕帝與武陵王籌謀已久，一早就找到麵貌相似之人冒充，太後難免辨彆不清。”
魏帝驀然駐足，凝目回想一番，道，“你倒是提醒了朕，朕記得拓跋堃十歲時體態臃腫，一度到了行動不便的地步，但逃亡十數載，定然清減不少，這胖瘦間麵貌變化巨大，隻怕如今拓跋堃站在朕眼前，朕也未必分辨的清……”
說到此處，他麵色微變，忽而陰沉一笑：“既然蕭翊說此人是拓跋堃，那朕認下便是。如此一來，即便拓跋堃真的在蕭翊手中，那也失了先機，即便他日後跳出來，朕大可說他是假冒的。”
魏帝徐徐轉身，看向珩王，眼神銳利到令人無法直視。
“即刻宣朕口諭，拓跋堃自請守陵，朕已準奏，明日一早出城，前往皇陵。而既然去了，就無需再回。”
珩王並不意外魏帝的安排，其實不論楊業是不是表明身份，他隻要來了大魏，本就是死路。
珩王躬身道：“臣領旨。”
次日，楊業被武寧衛簇擁著一路向城外走去，不少百姓聞訊趕來，擠到長街兩旁觀望，不知是誰先開了頭，高呼“陛下仁德”，漸漸的百姓們都高呼起來，隊伍在一路震天呼喊聲中出了城門，行至鬆山時，楊業忽然摔落馬背，口吐黑血而亡。
出了正月不久，懷王前往封地就番，同一日，薛元煥、魏正禮等涉案之人全部被斬首示眾。
百姓們奔走相告，紛紛稱讚魏帝聖明，莫不歎服。
驚蟄過後，天氣轉暖，萬景園中忽然傳出一則消息——園中出了祥瑞。
原來是花匠們移栽幾棵垂絲海棠時，一鐵鍬下去，忽聞金石相擊之聲，探究之下，竟從土中挖出一塊奇石——色如羊脂，溫潤似玉，石麵上天然生著朱砂紋路，從正麵看去是小篆所寫的“壽”字，可若從某個特定角度看去，竟像是一隻展翅欲飛的鳳凰。
消息傳入京中，朝臣們紛紛稱是吉兆。
太後因楊業冒充拓跋堃一事氣得險些病倒，一連幾日都神色懨懨，聞聽此事，心情舒暢不少，當日便決定前往萬景園觀看，珩王順勢提出，下個月太後的壽誕典禮不如就在萬景園舉辦，陛下答應下來。
這日早朝，兵部尚書樓雲旗提到雲中城日久無帥，隻恐軍中不安，提議儘早確定主帥和副帥的人選。
雲中城的將帥人選一向是朝廷要政，故而此言一出，朝臣們紛紛舉薦相識的武將。