起初聽到的是鬆濤陣陣，間或有山雀啾鳴，鼻尖上縈繞的是晨間濕潤的空氣裡混著的青草氣息。約莫一盞茶的時間，傳來幾聲鷓鴣鳥清脆的啼叫，混著遠處流水潺潺的聲響。又走了一陣，水聲漸大，叮咚如環佩相擊。
青城感到馬匹步伐微變，水聲陡然清晰起來，意識到他們正在渡河，她數著馬蹄踏石的聲響，估算著河水的寬度。待水流聲漸遠，又有鳥鳴自兩側傳來，清脆如銀鈴。
行至一處極明顯的彎道後，一股花香突然濃鬱起來。青城鼻翼輕顫，辨出這是丁香。
山路漸趨平緩，許久後，隱約有人聲傳來。
武陵王勒住韁繩，他的呼吸拂過青城的耳際：“到了。”
取下青綾的瞬間，明亮的天光如水般湧入眼簾，青城不由得眯起雙眼，很快，一頂帷帽兜頭罩下。
武陵王給她戴好帷帽，低聲叮囑：“我去附近辦些事情，江竹和秦武會陪你入城，不過你們在城中不能逗留太久，一個時辰之內必須出城。”
青城沒想到他並不入內，點頭稱是，瞥了一眼不遠處城門上的匾額，不由愕然，此處竟是安陽縣。
從安陽出發，若是快馬加鞭，不出兩日便可抵達京城，如此近的距離他們當時竟然走了將近五日，想來是秦武怕被武寧衛追蹤到的緣故。
青城微微蹙眉，武陵王真是膽大，竟敢在附近的山中建了一座山莊。
進了城門，眼前是青石板鋪就的街道，兩側店鋪林立，酒旗在風中招展。
茶肆裡飄出嫋嫋茶香，與小攤上糖糕的甜香交織在一起。成衣鋪的幌子隨風招展，賣胭脂水粉的攤位前圍滿姑娘，不遠處一個賣糖人的老者周圍簇擁著五六個孩童，金黃的糖稀在他手中化作飛禽走獸。
青城的目光在街道上轉了兩轉，最終被一家名為“墨香齋”的書肆吸引，快步走了進去。
“這位姑娘，可是要買書？”掌櫃迎上來招呼道。
青城點頭：“可有《棋訣》？”
掌櫃一怔，快速地瞟了青城三人一眼，耐心解釋：“這本書是手抄本，買的人不多，在下不確定店中是否有存貨，需要查一查。”
“算了，不必麻煩了，就這本吧。”青城隨手取下書架上的一本《六博棋譜》。
江竹付了銀錢，幾人走出書肆，青城邊走邊翻看，經過一棵銀杏樹時，一片帶著露水的葉子落在書頁上，葉脈清晰如絲。
這時書肆的小二忽然跑了出來，幾步追上青城，“這位姑娘，我們掌櫃的說，找到《棋訣》了，不知姑娘還想不想要？”
“一本足矣，對了，不知我可否用這本剛買的《六博棋譜》來換《棋訣》？”
“可以……”小二正要點頭，驀然發現書頁中夾著的銀杏葉上帶有露水，他有些為難道，“這書頁已被打濕，隻怕不好再售賣……”
青城戴著帷帽，視線有些受阻，她將書拿的近了些，待看清書頁，微微一笑：“那便不必換了，有勞。”
這小二略施一禮，轉身跑遠了。
江竹低聲道：“郡主若是喜歡，屬下買來便是。”
“不必了，”青城語氣極淡，將書遞給江竹，“不過隨手買來打發時間而已……”
話雖如此，青城心中卻鬆了一口氣。
剛才那個書肆便是武寧司在安陽的據點，《棋訣》是用來投石問路的，這本書本就是孤本，之後流傳的皆為手抄本，市麵上少有人賣，買的人自然更少。
按慣例，接頭的人會先提出要《棋訣》，掌櫃聞言，會說不確定是否有存貨，需要查看後才知曉，這人嫌麻煩，會買一本其他的棋譜離開，然後小二會追上此人，說找到《棋訣》，問對方是否還要，對方若是要，並回到書肆，那便會被帶到書肆後的密室，不多時就會有武寧衛來接應，可若是對方提出換取，則表示處境堪憂，無法接頭。而從此時開始，這人在城中的一舉一動皆會被記錄下來，傳給武寧衛。
江竹和秦武皆是謹慎之人，青城不敢大意，她當時被帶往棲雲山莊時，一路上留下不少標記，她不確定秦武發現多少，若是還留有一些的話，邯平應該就在離安陽不遠的地方。她現在要做的便是提供儘可能多的關於棲雲山莊位置的消息，憑著她與邯平從小長大的默契，他定然能悟透她要傳達的意思。
青城的帷帽將她遮得嚴嚴實實的，江竹全然看不到她的表情，隻是覺得她似乎興致缺缺，對什麼都不感興趣的樣子。正要開口詢問，青城被路邊不遠處的一個攤位吸引了過去。
小攤上擺著不少奇石，紋路如山水潑墨。
青城撫上一塊博山爐大小的石塊，石麵溫潤，似有涼意沁入掌心。
“這是從永川河上遊撈的。”攤主解釋道，“姑娘若喜歡，多挑幾塊，可以便宜些賣給姑娘。”
永川河在安陽縣東北方向，是途徑安陽縣唯一的河流。青城剛才一路行來，曾經過一條河，不知道是不是永川河的支流。
她的目光從這些石頭上掃過，落在一個裝有鵝卵石的竹簍上，她從中挑了幾塊圖案罕見的圓潤石頭，江竹上前將石頭包好，又付錢給攤販。
當時他們渡河的時候，她數著馬的步數，估計那河麵有約莫七丈寬，一般泅馬的地方大多選在河水的中遊，那裡的河段地形平坦，水流速度變緩，也是鵝卵石最常出現之處。
幾人在茶攤喝了茶，青城問起掌櫃花市的位置，掌櫃熱心地指路，告訴他們拐過街角便是。
青城在花市前駐足。所謂花市，便是一條窄長的巷子，已是四月，牡丹、芍藥開得正豔，“綠萼”月季與“紫袍玉帶”的茶花爭輝，花枝上露水晶瑩，整條巷子已被各色花朵連成胭脂星河，花攢綺簇，蜂蝶相隨。
江竹提醒青城要準備出城了，青城便沒有往裡走，隻站在巷口，她先是拿起商販花籃中的丁香看了看，很快放了回去，最後選中了一大把辛夷花。