青城剛想安慰她還有另一條向南行的暗道可以離開山穀，不想素琴倒是先她一步開口。
“郡主彆擔心，屬下還知道另一條路。”
素琴指著山穀西南麵的方向，低聲道：“屬下昨日發現那處角落裡還有一個出口，要鑽進一個山洞，出口在半山腰，屬下昨日就是從那裡離開的……”
青城起初還在想素琴行事一向衝動，有時甚至草率，不想此次倒是機敏細致，連另一處出口的位置都打探到了。她原本彎著眉眼淺笑，但聽到素琴說出口在半山腰時，她眸色驀地一閃，笑意漸漸凝滯，她看著對方開合的嘴唇，後麵的字一個都沒聽進去。
她的目光在山穀中轉了一圈，又落定在素琴臉上，不動聲色道：“你剛才說那條路的出口通往何處？”
素琴道：“從山洞出去後是一座山的半山腰，沿著小路下山就是官道……”
青城半垂眼眸，掩住眸底一閃而過的凜冽。
她雖然一早就想到三人中有內奸，但她跟邯平一樣，都認為素琴是內奸的可能性最小，不成想，事與願違。
心驚之餘，青城驀地意識到，她今日是不能輕易離開了。
素琴明顯是為了將她引到荷塘小築，那些黑衣護衛們應該都蟄伏在暗處等待時機，用不了多久他們就會傾巢而出，但她轉念想到，到那時，困擾她的真相也會隨之揭開。想明白這些，青城反倒放鬆下來。
她麵色如常，對素琴道：“你先離開，將阿靖他們帶來，我要看看此處究竟是何人的宅院。”
素琴不得不領命，彎下腰一路向西南方向的出口而去。
青城望著她的背影，瞳孔生涼，她知道很快就要到了圖窮匕見的時候，索性站起身，輕輕拍了拍身上的塵土。
幾乎同時，一群黑衣守衛從四麵八方湧了出來，夾雜在其中的還有一些黃衫女子。那些女子的裝扮她最熟悉不過，那額間的三葉形花鈿舒展平整，色澤鮮豔，青城甚至能一眼看出那是用黃檗染過的絲帛所製。
這些人將青城和素琴團團圍住。
青城心中暗歎一聲，果不其然。
素琴迅速抽刀，腰身發力，將身旁的守衛砍翻在地。那些護衛見狀，都向著素琴湧了過去，素琴儘力拚殺，並未落於下風。這群守衛身穿黑衣，烏泱泱一片，他們圍著一身白衣的阮甄不斷進攻，時而散開，時而聚攏。
纏鬥的人越聚越多，素琴體力漸漸不支，且戰且退，退至蓮池邊時，不知是誰狠狠地踢了一腳，她站立不穩，一下子掉進池塘中，守衛們紛紛投入湖中，一時間，碧蓮擺動，半池殘荷。
青城冷眼旁觀。
若放在平常，一個忠誠無比的手下，一個不擇手段的幕後之人，兩方明顯懸殊的人數對比，如此真實的對戰，青城幾乎要相信眼前的一切。可她偏偏去年來過此處，她知道這荷塘小築的出口通向何處，更清楚眾人不過是在合夥演一出大戲，既是演戲，那素琴就不會有性命之憂，她隻是愈發好奇，如此大費周章引她前來，究竟有何目的。
青城正兀自想著，眼角瞥見一個男子從閣樓中緩步走了出來。她眼眸一轉，望了過去。
這人一身藏青色錦袍，鎏銀發冠，腰間墜著個鏤空花鳥紋銀香囊，隨著他走動，那銀香囊左右晃動，更襯得他灑脫俊逸。這人一步一步走到青城麵前站定，眉頭微挑，一雙桃花眼熠熠生輝，他朗聲道：“青城郡主，彆來無恙！”
青城的脖頸驀地竄起一股寒意，頭皮發麻得幾乎要炸開，她整個人僵立在原處，腦中一片空白。
她想過在此處也許會看到裴徹，亦或是襄國公，甚至有可能是肅王，但怎麼都沒想到，會是那個她親手喂食過鴆酒的拓跋堃。
青城的指尖漸漸發麻發涼，麵頰瞬間褪去血色，心緒亂成一團。
拓跋堃早就料到青城有如此反應，笑道：“怎麼，本王沒死，讓郡主失望了？”
青城攥緊拳頭，指甲掐進掌心，輕微的痛意讓她迅速冷靜下來。
她思緒飛轉，緩緩開口：“吳嬤嬤是戚貴妃的人？”
這是她唯一能想到的原因了。太後和陛下對戚貴妃和拓跋堃恨之入骨，絕不會留下他的性命。太後對吳嬤嬤信任有加，將賜死拓跋堃這樣的大事交由她親自去辦，想來當時從毒酒到酒杯都是吳嬤嬤親自準備。也正因如此，吳嬤嬤才能瞞天過海，將宮廷一向所用的鶴頂紅換成假死之藥，這藥能造成與鶴頂紅相同的慘狀，甚至能短暫閉氣，但服食之人並無性命之憂。
“郡主猜得不錯，的確如此。”
拓跋堃目光灼灼地看著青城，笑著說道。
他許久未見青城，隻覺得她清減不少，許是受到驚嚇的緣故，她澄澈清亮的眼眸中泛起一絲惶惑之色，眼睫輕輕顫抖，看起來楚楚可憐。
拓跋堃心中一動，伸手去摸她的臉，青城偏頭避開，後退兩步。
他麵有慍色，對著身後打了個手勢。
素琴很快被拉扯上岸，她白衣儘濕，身上血跡斑斑。守衛們不懂得憐香惜玉，對著這個剛才屢屢讓他們受挫的對手下手狠厲，他們用力地踩住素琴的肩膀，讓她再也動彈不得。
素琴體力不支，再無還手之力，她雙眼緊閉，伏在地上大口喘著粗氣。
看著眼前的一切，青城心中不由暗歎，事到如今，素琴完全可以表明真實身份，大可不必演這忍辱負重的戲碼，但青城很快明白過來，他們並不知道她已識破素琴的身份，在他們看來，內奸另有其人。
素琴與拓跋堃如此行事定有緣故，青城深吸一口氣，打算粉墨登場，陪他們將戲演下去。
她故作看不下去的樣子，微微蹙眉，對著拓跋堃道：“你好歹也是宗親貴胄，如此對待一個女子，怕是不妥吧。”
拓跋堃瞥了一眼素琴，麵上閃過一絲複雜的情緒。