青城將托盤放在地上，一把扯下腰間懸著的錦囊，從裡麵取出珠花中藏著的解藥給兩人服下。
荀湛不會武功，服下不多久就行動自如，他看向青城，一臉不解：“郡主怎會在此處？”
青城儘量簡短道：“我是被素琴引到此處的，武寧司的內奸就是她。”
見荀湛和方笑亭沒有一點驚訝的表情，青城反應過來兩人應該早已察覺素琴的身份。
果然，荀湛道：“素琴的真名叫阮甄，很可能是齊邕人。拓跋堃應該是為了保護她的身份不被發現，才忽然出手，將我們擄來……郡主可知這山穀在何處？”
青城道，“此處叫荷塘小築，與襄國公府的庵堂連同……”
接著，青城細細給他們講了假山群後出口所在的位置，如何打開山洞中石門的機關，以及如何從國公府西角門出府。
兩人聽著，表情變了又變，一時間心緒複雜難平，他們雖然有諸多疑問，但知道此時並未脫險，便努力按捺住。
荀湛想了想，目光在自己和方笑亭身上打了個轉，說出心中疑慮：“我們知道如何出山穀，可這樣出去，很快就會被發現。”
青城將托盤上的錦緞打開，道：“把衣服換上，我們馬上離開。”
荀湛目光狐疑地瞥了一眼托盤，裡麵放著三件黃色的衫裙，以及一些零零碎碎的飾物。這身裝扮荀湛自然知道是什麼，他收回目光，眉頭微蹙，望著青城不說話。
青城知道他一向挑剔慣了，言簡意賅道：“這是我目前能想到離開此處的唯一辦法了，荀大公子就勉為其難吧。”
荀湛依舊默然不語。
青城歎了口氣，神情凝重：“荀湛，拓跋堃與七皇子予修暗中勾結，欲置珩王於死地，如今珩王被困千機穀，生死不明，你要趕快傳信給雲中，讓裴崢有所防備，見機營救。我知道你有許多疑問，可時間緊迫，來不及多做解釋，我們先出去再說！”
荀湛一聽珩王有難，心神俱震，他立時收起氣定神閒的姿態，忙不迭地起身，又催促方笑亭給他穿衣裝扮。
方笑亭平日裡喬裝打扮慣了，換上女裝毫無違和感，荀湛雖是第一次男扮女裝，但好在他骨肉勻稱，並不顯得突兀。
青城此時已罩上黃色衫裙，三人將麵紗一帶，竟與穀中的黃衫女子一般無二。
出了石牢，青城往宋毅所在的方向看了一眼，宋毅站在樹下，也看向石牢的方向。四目相對，宋毅認出青城幾人，他眼底一亮，但很快克製住，目光警惕地來回掃視。
青城在前麵帶路，荀湛和方笑亭跟在她後麵。
方笑亭低聲道：“郡主，屬下好像看到宋毅了。”
“沒錯，就是他。”
“他是跟郡主一同來的？”
“不是，”青城道，“此事說來話長，總之他是被素琴出賣才來到此處，也是他告訴我，你們被困石牢。我們先出去，再想辦法回來救他。”
已近醜時，外麵走動的守衛和婢女卻依舊不少，三人裝扮尋常，又都是低垂眉眼，加之有夜色遮掩，並沒有人瞧出端倪。青城越走越快，眼看著西南邊的洞口已近在眼前，一道中氣十足的聲音從身後傳來：“山洞旁的三位侍女留步！”
三人心中同時咯噔一下，不得已停下腳步。
青城迅速轉身，上前幾步，將兩人擋在身後。她抬眸一看，蓮池旁站著幾名護衛，為首一人麵露焦急，對著青城招手：“你們來一個人，跟我走！”
青城毫不猶豫地應了一聲“是！”緊接著對兩人低語道：“快走，救珩王。”
說完，她抬腳就向蓮池走去。
方笑亭有些遲疑，荀湛卻沒有絲毫猶豫，他咬了咬後槽牙，抬腳繼續向前走，方笑亭很快跟上。
青城走到蓮池邊，跟著護衛向東走，裝作不經意轉頭，正好瞥見荀湛和方笑亭閃身進了山洞，她垂下眼簾，長舒一口氣。
青城很快被帶到南邊的院落前，與其他的十幾位黃衫女子站成一排，她舉目四望，宋毅已不知去向，卻見素琴一身黛紫色長裙，盈盈立在北邊的院落前，在她身後是分立兩隊的護衛。
所有人表情肅然，一言不發，氣氛莫名有些緊張。看此架勢，他們像是在迎接什麼人，青城頓時狐疑不已。
偌大的山穀靜謐一片，鬆枝在夜風中輕顫，篩落的月光碎成銀鱗，鋪滿腳下的青石板路。
如此不知等了多久，北邊的院落中忽然傳來一陣紛遝的腳步聲，很快，一行人走了出來。
他們身穿黑衣，麵帶黑巾，外麵罩著同色的披風，在暗夜中如同一團湧動的濃墨。
素琴幾步上前，對著為首一人行禮：“主上。”
這人伸出手，掌心向上，示意素琴免禮，另一隻手揭掉麵上的黑巾。
冷月懸於峰巔，如霜的月光順著陡峭山壁傾瀉而下，整個山穀都被裹上一層冷白的輪廓，也將他的麵容照得愈發棱角分明。
護衛和侍女齊齊下跪，朗聲道：“見過肅王殿下！”
青城跟著眾人伏倒在地，“肅王殿下”四個字如同驚雷在耳畔炸響，她隻覺得渾身血液轟的一下湧上頭頂，耳中一片擁堵。
當發現拓跋堃在荷塘小築時，她首先想到的便是襄國公與他暗通款曲。畢竟在她的印象裡，肅王寬仁穩重、衝謙自牧，是個早就厭惡了朝堂爭鬥，一心追求寧靜致遠的如玉君子，不曾想，與拓跋堃暗中勾結之人竟然是他！
青城隻覺得腦中有無數的零星碎片不斷閃回，又化作帶刺的藤蔓，瘋狂伸展纏繞，攪得她太陽穴突突直跳。
她驀地想起荀湛的話，素琴的原名叫阮甄。
阮甄叫肅王主上，如此說來，阮甄是肅王的手下。
那麼拓跋堃假死被救，嚴蒙被殺，荀湛和方笑亭被困……這一切都跟肅王有關！她不明白肅王為何會和拓跋堃沆瀣一氣，心中漫出的疑團如同纏繞糾結的蛛網，越織越密，連呼吸都變得滯澀起來。