肅王瞬間回神，他鬆開一隻手，一把扯下青城的麵紗，待看清她的麵容時，他眼中逐漸恢複清明，緩緩道：“青城郡主倒是沉得住氣。”
青城用力甩開他另一隻手，微微退後一步，默然不語。
拓跋堃徑直走到青城麵前，說出的話像是從牙縫中擠出來一般：“是你用迷藥迷暈我，趁機放走了荀湛和方笑亭？”
“是。”事情顯而易見，青城沒什麼好否認的。
拓跋堃雙眼眯起，又道，“你對我溫言細語，甚至願意讓我抱你，都是為了哄我喝下那杯摻了迷藥的酒？”
“是。”
他臉色鐵青，一雙桃花眼中燃著怒火：“青城，你又騙我……你好大的膽子！你真以為我不敢殺你？”
青城偏過頭去，並不理會他。
拓跋堃陰惻惻一笑，沉聲道：“你既已識破阮甄的身份，又見過荀湛和方笑亭，那你定然知道宋毅不是內奸……”他轉向秦伍，“帶宋毅來。”
此話甫出，青城心頭一緊，心中暗道一句“糟了！”
秦伍抱拳稱是，向南邊的院落走去，等再返回時，身後的兩名護衛押著宋毅走了過來。
宋毅一見青城，年輕的臉上滿是震驚，脫口而出道：“郡主，你……”
他第一個反應就是青城他們沒能成功逃脫，又被抓了回來，可他環顧四周，並不見荀湛和方笑亭。
拓跋堃見宋毅的表情，馬上意識到對方早就知道青城要逃跑一事，他怒火中燒，一把奪過身邊護衛的佩劍，長劍裹挾著淩厲風聲驀地劈向宋毅。
宋毅麵無懼色，微微闔上眼。
幾乎同時，青城喝道：“慢著！”
拓跋堃原本隻是嚇唬青城，聽到她出聲，他手腕一頓，劍刃堪堪停在宋毅的脖頸旁。他直直地看向青城，唇角勾起一抹若有若無的冷笑：“怎麼，郡主有話說？”
青城眉目無波，淡然道：“你不妨直說，怎麼才能放過宋毅。”
拓跋堃眉梢輕挑，眼中閃過一絲戲謔：“本王想要什麼，你應該最清楚。”
青城輕輕點頭，道：“好，我答應。”
她答應的太過乾脆，拓跋堃不由一怔，他冷哼一聲：“我怎麼知道這是不是你的權宜之策，你騙了我太多次，我要的是你心甘情願嫁給我……”
青城心中冷笑，這當然是權宜之策，無論如何，要先保住宋毅再說。
“郡主不要答應！”宋毅目眥欲裂，大聲打斷拓跋堃的話，接著他對著拓跋堃怒目而視，“你這個無恥卑鄙的逆黨！你趁人之危，算什麼東西！”
拓跋堃眼底掠過一抹銳利寒光，他手腕迅速一翻，執劍刺中宋毅的肩膀。
宋毅死死地咬緊牙關，臉漲得通紅，突然，他的喉嚨裡發出一陣壓抑的悶響，不過片刻，黑血順著他的嘴角蜿蜒而下，他盯著拓跋堃，臉上掛著詭異的微笑。
拓跋堃悚然一驚，驀地抽出長劍，他不敢置信地望著宋毅，又看了看劍刃上鮮紅的血色，怔怔然道：“你……你服了毒？”
宋毅眼底閃著得逞的快意，但很快，劇痛瞬間席卷全身，他的身體不受控製地劇烈抖動，原本鉗製住他的兩名護衛嚇得連連後退，就在他的身體向下滑落的瞬間，青城飛身而起，一把抱住他，將他緩緩放倒在地上。
青城跪在宋毅身側，攬住他後頸的手不住地顫抖，她欲哭無淚，心口像是堵著一團棉絮。
武寧衛都會在齒間藏毒，一旦落入險境，為避免泄露身份或是機密，通常會自行了斷。宋毅早就被抓，為了救出荀湛和方笑亭，他忍辱負重，一直不肯輕易赴死。可如今，他終究無法眼睜睜地看著青城為了救他而受製於人。
宋毅的嘴唇劇烈顫抖，斷斷續續道：“郡主……都是屬下的錯，屬下……不知道去棲雲山莊會……會讓郡主中計，我……若是知道，寧……寧願死也不會……”
青城不住地搖頭，淚水漸漸模糊了視線，一片朦朧水霧中，她看到宋毅的口鼻都噴出殷紅的鮮血來。
她心痛難當，徒勞地用手去擦，邊擦邊道：“宋毅，你聽我說，荀湛和方笑亭都逃出去了，真的，他們都離開了，多虧有你，是你救了他們……你沒有做錯任何事……”
宋毅定定地看著青城，突然裂開嘴，無聲一笑，臉上露出欣慰滿足的笑意，緊接著，他的頭緩緩地歪向一邊，半闔的眼眸中瞳孔逐漸擴散成一片灰蒙的霧靄。
青城閉上眼，微微仰頭。
在荷塘小築的短短幾日裡，她如同置身在湍急河流中的一葉扁舟上，一顆心時起時伏，跌宕不已，而此時此刻，她的心緒莫名平靜下來，隻有壓抑在心底深處的恨意如那奔流不息的河水迅速漫過心頭，阮甄的欺騙，拓跋堃的假死，肅王的表裡不一，以及這背後所隱藏的陰謀皆讓她憤怒不已，而如今，再添新恨。
她睜開雙眼，眸光平靜無波，她脫下身上的黃色衫裙，蓋在宋毅的臉上。
此時天剛蒙蒙亮，晨霧在山穀間縈繞，遠處山巔處已泛出一片亮白色。
宋毅的猝然毒發讓另外幾人措手不及，尤其是拓跋堃。青城為了救荀湛和方笑亭，用迷藥將他迷倒，這令他極為惱怒，他原本隻是想借宋毅發泄不滿，不想事情完全走向另一個極端。他一時無話，身形僵硬的如同木雕。
肅王見狀，瞥了秦伍一眼，又將目光轉向跪地不起的青城。
秦伍會意，上前幾步，道：“郡主節哀……”
他話未說完，青城起身，對著秦伍驟然打出一掌，秦伍毫無防備，一時站立不穩，向後連退幾步，青城趁勢拔出他腰上的長劍，迅速旋身，對著拓跋堃的發頂猛地劈砍下去。
拓跋堃大驚失色，舉起兵刃硬接下青城一劍，接著側身旋步閃避。
青城猝不及防地發難讓拓跋堃驚愕不已，他儘量閃避，躲無可躲的時候再和青城交手。幾個回合下來，拓跋堃被青城逼迫地節節後退，一路向東退到十餘丈外的一片空曠場地上，額角很快滲出冷汗。