而此時，銀杏樹下的肅王滿臉震驚，目光凝滯在半空，低聲喃語道：“九霄劍法……”
拓跋堃聽不真切，見肅王一臉驚疑之色，忙問：“九……九什麼？”
肅王目光灼灼地看向青城，見她一直盯著崖壁上的棧道，隻當她要攀上去，他心中一緊，對著麒麟衛喝道：“今日若讓她出了山穀，你們提頭來見！”
麒麟衛等的就是這句話，他們一躍而起，衝向青城，拔劍就刺。麒麟衛本就武功奇高，如今沒有了顧忌，招式愈發狠厲果決，他們配合默契，劍鋒錯落，密密匝匝，像一張不斷拉伸擴張的劍網，向著青城猛地罩去。
她旋身避開迎麵刺來的劍刃，足尖輕點屋脊，手中長劍如銀龍出海，呼嘯著撞向劍陣。青城的手腕輕輕翻轉，劍尖跳脫著刺向其中一人的胸口，空中一縷血線飛舞，她借力騰空而起，劍刃化作亮白色的殘影，隨著驚叫聲次第響起，密集的劍陣瞬間崩解。
麒麟衛紛紛滾落在地，再無戰力。
肅王凝視著青城，雙眼眯起，他伸出手，掌心向上，一旁的秦伍會意，將手中的弩機遞了過去。
肅王毫不猶豫地扣動弦牙，弩箭如流星，向著青城急速飛去。
青城才將最後一名麒麟衛的長劍擊飛，耳畔就傳來箭矢呼嘯而來的銳響，她心下一驚，還沒來得及做出反應，便覺得右肩被利器劃破貫穿，劇痛襲來，她站立不穩，一下子從屋頂翻滾摔下。
青城很快被兩個麒麟衛挾製住，拖拽到肅王麵前，身後的地上留下一道血紅的拖痕。
他緩緩上前，蹲在她麵前，一把拔下她肩膀上的弩箭，鮮血噴湧出來，濺在青城的臉頰和肅王的手背上。
肅王將弩箭扔在一旁，甩了甩手：“這箭簇上塗了苓蘭花的毒，用不了一炷香的時間，你就會感到傷口疼痛難忍，奇冷無比，繼而心慌氣促，若是沒有解藥，你會渾身僵冷而亡。我問你幾個問題，你如實答了，我就把解藥給你。”
青城瞥了他一眼：“你想知道什麼？”
肅王目色沉沉：“你為何會九霄劍法？”
青城迎著肅王審視的目光回看過去，臉上沒有一絲表情：“是伊昭教我的。”
肅王冷笑一聲，抬手按在她肩膀的傷口上，稍稍施力，血一下子湧出來。
“本王怎麼不知伊昭還教過你九霄劍法？”
青城的額角滲出冷汗，麵上露出一抹輕蔑的表情，瞳孔生出涼意：“我與伊昭義結金蘭，情同姐妹，你卻與她卻並不相熟，你不知道的事還有很多，這有什麼好奇怪的？”
肅王嘴角抽動，手下愈發用力。
阮甄望著青城身上不斷滴落的血跡，心裡終究有些不忍，上前一步：“主上，郡主已經受了重傷，這樣下去她會暈過去的。”
肅王眼眸一閃，力道漸漸放緩，他滿手是血，掐住青城的下頦，細細端詳她的臉。不知為何，她的身法和神情讓他想起一個人，可眼前的麵孔與記憶中的那人完全對不上。
他盯著她的眼睛，忽然間心念一動，抬起另一隻手橫在她的鼻梁處，遮蓋住下半張臉。
這時青城猛然掙脫開他的手，偏過頭去，白皙的下頜處印出幾個血紅的指印。
肅王雙眼眯起，輕聲道：“阿阮，去取閣樓中的畫像來！”
阮甄一怔，隨即抱拳稱是，快速向閣樓走去。
電光火石間，青城驀地想起秦貴人曾對她說過，當年在宮中大肆殺戮龍甲軍的麒麟衛首領是名女子，而身邊的男子稱呼她為“阿阮”……
如果阿阮就是阮甄，那她身邊的那名男子呢，會是誰？
青城受傷的創口處不斷有劇痛襲來，猶如烈火焚燒，她無法再凝神思考，隻能闔起雙眼，用力咬住下唇。
肅王覺察出青城的異常，伸手扳過她的臉看了看，她的臉頰呈現出不正常的紅暈，唇色發青。他撕開她肩膀處的衣衫，隻瞥了一眼，便擰起眉頭。她的傷口已經發黑，毒素蔓延的速度比他想得要快。
肅王從懷中取出一個青玉小瓶，倒出一粒朱紅色的小丸藥給青城喂了下去，接著他用右手擠壓她的傷口，傷口很快有烏黑的血水滲出，他繼續施力，直到手掌下有源源不斷的溫熱傳來，青城衣衫上已經殷紅一片時，他才緩緩鬆手。
身後有護衛端來一盆清水，肅王不緊不慢地洗手，又細細清洗指甲邊緣處殘留的血跡。待清洗乾淨，護衛遞上一方雪白的帕子，他伸手接過，擦乾雙手，又讓人送來一壺酒，接著儘數將酒傾倒在青城的傷口上。
青城眉心緊蹙，身體微微戰栗著，額上冷汗涔涔，臉頰上血色褪儘。
這時阮甄捧著畫卷走了回來，雙手遞給肅王。
肅王屈膝蹲下，在青城麵前緩緩展開畫卷，隨著畫軸不斷翻轉，一副女子的畫像顯露出來。
青城記得這幅畫像，上次她潛入閣樓時，曾見裴徹展開過，那時她根本沒看清，此時卻是一覽無餘。
不知為何，這畫中之人莫名有些眼熟，似在哪裡見過，這個念頭剛起，青城忽然眉心一跳，她終於明白這突如其來的熟悉感從何而來了，因為那畫中之人正是她！確切地說，是她十五歲的時候。而她終於想起這身裝扮，那是當年花朝節的時候，母妃為她準備的。
那時她已加入龍甲軍，早就隱去真容，平日裡皆是一身武裝。花朝節時，母妃心血來潮要去賞花，讓她陪同前往，為了避免被人認出來，她便戴了麵紗。
青城心頭一陣狂跳，腦中冒出一連串的疑問，這畫像究竟是何人所畫，何時所畫，為何又落在肅王手中？
心念起，她目光掃過畫卷上落款的位置，那裡留著一枚朱紅鈐印，她凝目細看，辨認出是“永隆”二字。
青城一凜，終於明白過來，當年秦貴人在宮中聽到對話的一男一女，女子是阮甄，男子就是肅王——肅王名為拓跋叡，永隆是他的字。