看著榮妃被轎輦送往嘉瑞宮時，青城前往紫宸殿複命。
魏帝此時已得知榮妃回宮的消息，見到青城，他道：“此行郡主辛苦了，先行回府吧。”
青城正要開口稱是，一位內侍形色匆匆跑過來，道：“啟稟陛下，榮妃娘娘腹痛不已，太醫說是動了胎氣，臨盆在即。”
魏帝大驚，抬腳便向嘉瑞宮而去。青城心頭一沉，也跟了過去。
一行人剛走到嘉瑞宮外的禧合門時，就有宮婢來報喜，說是榮妃喜得麟兒，母子皆安。
魏帝大喜，快步如飛地走了進去。
青城止步，長籲一口氣，隨即想到這位皇子的誕生隻怕會讓朝堂再起波瀾。
消息傳到肅王府時，肅王簡直不敢置信，他一連問了兩遍，待得到阮甄肯定的答複後，方才作罷。
阮甄道：“真是沒想到，榮妃竟產下皇子，屬下當時還以為她真的是去清修。”
肅王陰鬱道：“榮妃一向知進退，當時懷王被禁錮在景寧閣中，夏陽侯獲罪，她的地位岌岌可危，離京避禍是最穩妥的辦法，而她隻要穩妥地保住這個孩子，回宮便是指日可待。”
“太醫說榮妃是不滿足月生產，算著日子，榮妃前往瑤光寺時就已懷有身孕，她倒是頗有心機，竟瞞得一點風聲不透。”
肅王冷笑道：“這應是父皇的手筆，父皇對榮妃果然偏愛。”
阮甄見狀，心如潮湧，一時竟不知如何安慰。
陛下對信安王一向不看重，懷王因通敵案徹底與雲中七鎮結怨，放眼皇室，隻有肅王能被再次立為太子。按原定的計劃，龍甲軍先後刺殺太後和珩王，由此引來陛下對龍甲軍的怒火，肅王趁機誘捕這些龍甲軍，再將其儘數除掉，如此大的功勞，朝中傾向肅王的朝臣便可趁勢提出複立肅王為太子，可青城忽然對秦伍下手，又救下祿奇，計劃全被打亂，這個時候榮妃竟再次誕下皇子，如此一來，朝堂的權利格局會再次發生更迭，而肅王則徹底無緣儲君之位了。
阮甄心口一陣抽痛，忍不住看向肅王。
肅王眼眸半垂，麵上毫無波瀾，一動不動地坐在暮色裡，仿若一尊無悲無喜的泥塑。
三日後，為慶祝喜添皇子，魏帝在南郊祭天，同一日，魏帝收到社褚可汗的來信。在信上，社褚提出希望能就此休戰，兩國重新締結盟約，自此永不交戰。魏帝閱後龍心大悅，答應了社褚的請求。幾日後，魏帝派肅王前往雲中城簽訂盟約，並大赦天下，祿奇的名字便在赦免的名單上。
祿奇被赦免本是一樁喜事，但邯平帶著他從武寧司離開時卻遇到一點麻煩——他們被鐘良和方笑亭攔住了去路。
邯平一臉不解：“這是怎麼了？”
方笑亭麵色沉然道：“我們不少弟兄都死在祿奇和龍甲軍手中，陛下雖赦免了他，我們卻不能就這麼算了，否則他日與弟兄們相見，無顏以對。”
邯平連忙解釋：“你們誤會了，祿奇他們一直在蒼茗山中，與武寧衛對戰的是秦伍訓練的死士，拓跋堃擔心龍甲軍出手暴露身手，引起我們的注意，所以一直沒讓他們跟我們發生正麵衝突。”
方笑亭和鐘良相視一眼，這說法倒是跟當時秦伍的證詞吻合，方笑亭道：“那嚴蒙呢，秦伍說，當時接應阮甄的人就是祿奇！”
他驀地抽出佩劍，劍刃直指祿奇，“我問你，當時是不是你帶人圍殺了嚴蒙？”
“那日我的確在場，但……”
祿奇話未說完，方笑亭一把奪過邯平的長劍扔給祿奇，接著飛身一躍，長劍化作寒芒，裹挾著淩厲的破空聲疾刺而來，祿奇執劍斜挑，輕巧地卸去劍鋒。他們兩人一個劍法剛猛，咄咄逼人，另一個以柔克剛，不戰隻避，幾個回合下來，兩人的對戰愈發激烈，長劍相擊聲不絕於耳。
邯平對著鐘良抱怨道：“你眼看著笑亭胡鬨，也不攔著？若是郡主知道了……”
他話音未落，一柄長劍錚然著挾風而過，將兩股纏鬥的劍氣硬生生地絞斷，兩人隻覺得手腕一麻，手中的長劍便脫力而出，緊接著傳來“當啷”幾聲脆響，他們循聲望去，隻見三把長劍直直地插在青磚磚縫處，祿奇和方笑亭皆是心頭一驚，同時轉身望向身後。
青城身披裘衣，不緊不慢地走了過來，她眉眼無波，周身卻帶著一股不怒自威的凜然。
幾人見狀，齊齊跪倒在地。
邯平率先開口：“郡主，屬下幾人隻是在切磋劍法……”
青城並未追究，讓他們起身，道：“隨我去一趟鬆山。”
幾人異口同聲：“是！”
一行人策馬跑過長街，出了城門，很快抵達鬆山附近的一處茶園——那些龍甲軍就在此處棲身。
這茶園占地廣闊，層層疊疊的茶樹自山腳下漫向天際，枝乾縱橫交錯，似龍脊蜿蜒。
他們走了一刻鐘，來到一片搭建著帳篷的地方，這些帳篷的位置錯落有致，一眼望去，不像茶農的居所，倒像是軍營。
幾人翻身下馬，青城對著祿奇道：“今日請兩位掌使來，是想告訴你們關於嚴蒙的事情……”
一陣急促的拐杖篤篤聲傳來，從一座帳篷後麵忽然走出兩個人來，方笑亭和鐘良循聲望去，待看清前麵一人的麵龐時，他們僵立在原處，震驚到瞠目結舌，可下一瞬，兩人拔腿就衝上前去，一把將摟住此人的肩膀，三人抱成一團，喜極而泣。
邯平適時開口：“那日祿奇的確到過阮甄所出現的鐵匠鋪，可他並非是帶人圍殺嚴蒙，而是善後而已。嚴蒙那時還有一息尚存，祿奇發現後，及時救了他。”
嚴蒙眼眶通紅，聲音沙啞：“邯平所言不錯，正是祿奇救了我。我當時傷的太重，祿奇將我安置在鐵匠鋪附近的一處宅院中，找來郎中給我看診，還派人悉心照料，如此休養了半年，如今除了行走不便，已無大礙。”