三日後，聽雨軒。
林焱獨自坐在二樓雅間，麵前的茶已經換了三輪。窗外細雨綿綿，整個茶樓都籠罩在一片朦朧中。
"少東家。"老周的聲音從外麵傳來，"來了。"
林焱放下茶盞，抬眼望去。隻見一個身材魁梧的中年人走進雅間，正是影堂四大殺手之一的"鐵手"。
"大名鼎鼎的鐵手親自前來，在下受寵若驚。"林焱起身見禮。
鐵手冷冷看了他一眼："堂主讓我來告訴你，影堂答應你的條件。"
"哦？"林焱示意他坐下，"不知影堂準備透露什麼信息？"
"當年林家滅門案，確實是有人委托我們執行。"鐵手沉聲道，"但那個人很謹慎，從不露麵，所有聯絡都通過暗號進行。"
"什麼暗號？"
"一枚令牌。"鐵手說到這裡，目光變得銳利，"跟你手上那枚一模一樣的鹽鐵令。"
林焱心中一震，雖然早有預感，但真相仍然讓他震驚："繼續說。"
"那人出手闊綽，給了我們雙倍的酬金。但任務完成後，他卻翻臉不認賬，還派人追殺我們的兄弟。"說到這裡，鐵手眼中閃過一絲殺意，"我們折損了好幾名好手。"
"所以你們一直在找那個人？"
鐵手點頭："不錯。這些年來，我們一直在追查他的身份。但對方很狡猾，所有線索都斷了。直到"
"直到什麼？"
"直到前些日子，鹽鐵使司的案子爆發。"鐵手意味深長地說，"我們發現，當年經手那枚令牌的人，很可能就在鹽鐵使司內部。"
林焱若有所思："所以上次派夜梟來，是想"
"不錯，我們想看看你是否掌握了什麼線索。"鐵手坦然道，"現在看來，你確實知道一些事。"
林焱沉默片刻，突然問："令牌是什麼來曆？"
"這個我們也不清楚。"鐵手搖頭，"隻知道這種令牌原本是先帝時期的東西，持有者可以調動漕運水師。後來廢太子一案後，這些令牌就都收回了。"
"廢太子？"林焱眼神一動，"這又是怎麼回事？"
鐵手正要說話，突然神色一變："有人來了！"
話音未落，外麵傳來一陣急促的腳步聲。緊接著，一個小二模樣的人衝進來："不好了！京畿巡防營的人包圍了茶樓！"
林焱和鐵手對視一眼，都從對方眼中看到了警惕。
"你下的手腳？"鐵手冷聲問。
"不是我。"林焱搖頭，同時暗中觀察外麵的動靜，"看來有人不想讓我們談下去。"
"抓捕刺客！任何人不得離開！"外麵傳來巡防營統領的聲音。
鐵手麵色陰沉："你確定不是你通知的官府？"
"如果是我，就不會選在這裡動手。"林焱正色道，"這裡離鹽鐵使司太近，一旦開戰，很容易引起注意。"