"報！鎮南將軍何威已經控製了揚州水師，叛軍主力儘數投降！"
"報！南潯水師已經收複，叛軍主將伏誅！"
"報！太湖水師歸順，請求接受招撫！"
一連串的捷報傳來，朝堂上一片歡騰。短短三天時間，南方水師的叛亂就被鎮壓下去。這完全出乎所有人的預料。
"何威做得不錯。"太上皇滿意地點頭，"看來這些年的布局沒有白費。"
林焱站在下首，聽著各地捷報。但他知道，事情還沒有完全結束。
"皇上。"他上前一步，"微臣以為，現在最重要的是抓住北方三鎮的叛軍。"
皇上點頭："林愛卿有何高見？"
"根據密報，北方三鎮的叛亂，是由右軍都督一手策劃的。"林焱分析道，"雖然他已經自儘，但必定還有殘餘勢力。如果不儘快處理"
"說得對。"太子接過話頭，"而且二皇子交代，他們在北方有重要的同謀。一旦讓這些人逃脫，後患無窮。"
皇上沉吟片刻："可是現在禁軍統領已經被拿下，朝廷暫時沒有合適的大將可用。"
"陛下。"影堂堂主突然現身，"屬下剛收到消息。北方三鎮的叛軍，似乎在準備南下。"
滿堂嘩然。北方三鎮如果真的南下，京城將首當其衝！
"不必驚慌。"太上皇開口了，"朕倒是有個主意。"
眾人屏息以待。隻見太上皇看向林焱："林焱，你可願為先鋒官？"
林焱一怔，隨即明白過來。太上皇這是要借此機會，讓他立功！
"微臣遵命！"他躬身施禮。
"好。"太上皇欣慰地點頭，"朕給你一萬精兵，再加上影堂的情報支持。務必要將這些亂黨一網打儘！"
就這樣，林焱被任命為先鋒官，率軍北上。蕭瑾也主動請纓，擔任軍師。
"林兄。"臨行前，蕭瑾問道，"為什麼總覺得太上皇早有準備？"
"因為這本來就是一個局。"林焱笑道，"他老人家不僅要平叛，更要借此機會清除所有隱患。"
"所以讓你去當先鋒？"
"不止如此。"林焱正色道，"北方三鎮的背後，必定還藏著我們不知道的勢力。這次出兵，是要一舉打掉他們的老巢！"
蕭瑾恍然："難怪讓影堂配合。"
"沒錯。"林焱點頭，"影堂在北方經營多年，對那裡的情況最為熟悉。有他們相助，我們就能知己知彼。"
說話間，大軍已經開拔。一萬精兵，浩浩蕩蕩向北推進。
第三天，前線斥候來報：發現叛軍蹤跡！
"他們果然南下了。"林焱在軍帳中研究地圖，"不過速度比預想的要慢。"