五日後，貢院重新開考。
這一次，防範措施更加嚴密。不但增加了禁軍把守，連考官都幾乎全部換了新人。
"這次的考官都是誰？"林焱問影堂密探。
"大多是從外地臨時調來的。"密探回答，"而且都是些清官，沒什麼黨派色彩。"
林焱點頭。老太師這一手很妙，用清官來主考，誰都挑不出毛病。
進入考場後，林焱發現座位也重新安排過。那些權貴子弟被分散開來，不再紮堆。顯然是為了防止串通。
"今日考經義。"考官宣布，"諸位小心答題。"
林焱展開試卷，看到題目是《論語》中的一段：
"子貢問政。子曰："足食，足兵，民信之矣。"子貢曰："必不得已而去，於斯三者何先？"曰："去兵。"子貢曰："必不得已而去，於斯二者何先？"曰："去食。自古皆有死，民無信不立。""
"好題目。"他暗讚。這哪裡是在考經義，分明是在考政見。
確實，這段話討論的是治國重點：足食、足兵、民信。而在當前朝局下，這三點恰恰都出了問題。
朝廷糧餉不繼，邊軍戰力不足，吏治腐敗讓百姓失信。這簡直就是現狀的寫照。
林焱沉思片刻，開始答題：
"夫政之要，在於三者：養民、衛國、取信。此三者缺一不可，然輕重有序"
他的筆下不疾不徐，將這段話的深意一一剖析。不隻是講經義，更是借古喻今。
"養民足食，乃安邦之本。然今日之弊，在於何處？在於製也。夫糧食不足，或因天災，或因人禍。天災難防，人禍可除。今日之弊，多在人禍"
這段話可謂辛辣。點出了當前糧食問題的根源：不是天災，而是人禍。那些貪官汙吏中飽私囊，才是真正的禍根。
"至於足兵一事，古人雲："國雖大，好戰必亡。"然則今日邊患頻仍，當如何應對？臣以為，當先革除軍中積弊，而後再議強兵之策"
這更是直指軍中弊病。那些貪汙軍餉、臨陣脫逃的將領，才是邊患的根源。
正寫到這裡，忽聽見不遠處有人驚呼。原來是有考生在文章中引用了一些禁忌的典故，被考官當場指出。
"這也要管？"有人小聲抱怨。
林焱卻明白這其中的深意。那些典故多與亡國之君有關，在這種時候引用，無異於大不敬。
繼續寫道：
"至於民信一事，此乃根本。古人雲："民無信不立。"今日吏治腐敗，民心儘失，當如何挽回？臣以為，當從三方著手：其一，嚴懲貪官，以正視聽。其二，選拔廉吏，以為表率。其三，改革弊政，以興民心"
這番議論可謂切中要害。既指出了問題，又提出了解決方案。最重要的是，字裡行間都透著一股正氣。
寫完這些，又補充道：